經濟衰退迫在眉睫，前联准会主席發出信號，概率高於預期

關於美國經濟近期走向的辯論變得更加謹慎，來自阿蘭·格林斯潘——國家最具影響力的貨幣政策架構師之一——的最新評論表明，衰退壓力正在加大而不是減輕。

联准会創造的困境

在2022年，聯邦儲備面臨着前所未有的挑戰：通貨膨脹達到了幾十年來未見的水平，迫使決策者在利率策略上做出艱難選擇。中央銀行的回應是積極的，實施了多輪加息，以提高借貸成本並抑制消費者支出。理論上，這是簡單明了的——當借款變得昂貴時，家庭和企業會減少購買，從而緩解推動價格漲的供需失衡。

然而，這種方法需要執行一個極其困難的操作：實現貨幣當局所稱的軟著陸。這意味着要足夠減緩經濟活動，以控制通脹，而不引發全面衰退及隨之而來的失業。盡管許多經濟學家起初希望這一平衡行爲是可實現的，但最近幾個月情緒發生了變化。

格林斯潘的嚴峻評估

當格林斯潘——他在1987年至2006年期間擔任聯邦儲備委員會主席——對經濟前景發表看法時，他的觀點具有相當大的分量。與許多當前分析師已經降低其衰退預測不同，格林斯潘明確表示，考慮到联准会加息的軌跡，經濟衰退是"最可能的結果"。

這一評估得益於格林斯潘的過往表現。他仍然是最後一位成功策劃軟著陸的聯邦儲備委員會主席。在1994年後的時期，他實施了顯著的貨幣政策收緊——利率基本上翻了一番，達到了每年6%——然而經濟卻完全避免了衰退。這一成就展示了他對貨幣機制的理解以及他在預測經濟結果方面的信譽。

今天與昨天的不同

然而，格林斯潘本人承認，目前的情況與1994年的情景有着顯著的差異。今天的通貨膨脹問題比當時更爲普遍和頑固。這使得联准会在加息上幾乎沒有猶豫或逆轉的餘地。隨着借款變得越來越難以承受，消費者將面臨越來越大的壓力，顯著限制支出——不是適度地，而是實質性地。格林斯潘暗示，這一臨界點最終將使經濟陷入收縮。

爲經濟不確定性做準備

如果像格林斯潘這樣有經驗的人認爲經濟逆風正在加大，那麼謹慎的財務規劃就變得至關重要。家庭可以採取的最直接的步驟是增強他們的現金儲備。財務顧問通常建議保持一個應急基金，能夠覆蓋至少三個月的基本生活開支。然而，那些能夠積累足夠五個月基本費用的儲備的人會把自己置於一個相當強大的位置。

這一預防措施很重要，因爲經濟衰退通常伴隨着失業率上升。在經濟收縮期間，工人面臨被迫失業的高風險。如果沒有足夠的財務緩衝，失業可能會導致數年的債務奴役。相反，那些擁有可觀儲蓄的人可以在失業期間順利度過，而不會造成持久的財務損害。

雖然格林斯潘的預測並不一定意味着經濟衰退會嚴重或持久，但無論如何準備應對經濟下滑都是明智的。即使任何收縮證明是溫和且短暫的，面對不確定時期時，財務準備帶來的安心是無價的。