Є щось захоплююче у розриві між підприємцями, які мають відомі імена, і тими, хто тихо побудував абсолютні імперії. Усі говорять про Безоса, Брансона, Бріна — але чесно кажучи, деякі з найзахоплюючих історій створення багатства походять від засновників, про яких більшість людей навіть не чула. Ці американські фігури-підприємці формували цілі галузі, залишаючись у тіні.

Візьмемо Роксану Квімбі. Якщо ви користувалися Burt's Bees, ви, ймовірно, знаєте ім’я на етикетці, але ось що більшість пропускає: Квімбі була справжнім архітектором вибухового зростання цього бренду. Вона та бджоляр на ім’я Шавіц почали робити натуральні засоби особистої гігієни на ремісничих ярмарках у сільській Мейн у 1980-х роках, задовго до того, як рух чистої краси став мейнстримом. Поки інші ще використовували агресивні хімікати, Квімбі вже йшла попереду. Коли ринок нарешті наздогнав її бачення, вона взяла повний контроль, продала компанію Clorox і перенаправила свої величезні статки — оцінювані в $200 мільйонів — у збереження земель. Це той тип вихідної стратегії, що дійсно має значення.

Або поглянемо на Джона Пола ДеДжоріа. Ця людина побудувала два абсолютно різні мільярдні імперії. Він співзаснував John Paul Mitchell Systems, яке стало основним брендом професійних засобів для волосся, а потім повернувся і зробив Patrón одним із найвідоміших брендів спиртних напоїв у світі. Forbes оцінює його чистий капітал приблизно у 2,9 мільярда доларів. Що дивно — його історія походження: він буквально продавав шампунь від дверей до дверей, будучи бездомним. Тепер він один із найбільших філантропів країни, що щось говорить про його ставлення до грошей.

А ще є Джуді Фолкнер, програмістка, яка заснувала Epic Systems у підвалі у Вісконсині в 1979 році. Вона досі керує компанією і володіє 47% акцій. Epic забезпечує медичні записи понад 250 мільйонам пацієнтів у великих лікарнях, таких як Mayo Clinic і Johns Hopkins. Подумайте про цей масштаб — вона створила програмне забезпечення, яке зараз є критично важливим для американського охорони здоров’я. Компанія ніколи не залучала венчурний капітал, ніколи не здійснювала поглинань і розробляє все внутрішньо. Вартість Фолкнер становить 7,7 мільярда доларів, і вона пообіцяла віддати 99% з них на благодійність.

Що об’єднує цих трьох? Вони не ті, хто домінує у заголовках TechCrunch або про кого знімають документальні фільми для Netflix. Але їх, мабуть,, вплив на американську бізнес-культуру і суспільство був більшим, ніж у багатьох знаменитих підприємців, якими всі захоплюються. Вони вирішували реальні проблеми, залишалися зосередженими і будували стійке багатство. Якщо вас цікавить, яким є справжнє довгострокове створення багатства — не той хайповий варіант — ці історії американських підприємців варто вивчати.