Як Марк Карпелес створив Mt. Gox у головний торговий центр Bitcoin — а потім вижив у його краху

Дуга кар’єри Марка Карпелеса читається як власна біографія Біткойна. Як людина, яка перетворила Mt. Gox на провідну світову біржу цифрових валют, він опинився в епіцентрі вибухових перших років криптовалюти. Сьогодні, переживши один із найвідоміших крахів у криптосвіті та жорсткий період у японському затворі, Карпелес спрямовує свою інженерну етику на створення технологій, орієнтованих на приватність, та систем штучного інтелекту, що відображають важко здобуту мудрість щодо довіри і прозорості.

Від Mt. Gox до Воріт Біткойна: Зліт

Шлях Карпелеса у криптовалюту був майже випадковим. У 2010 році, керуючи Tibanne, компанією з веб-хостингу під брендом Kalyhost, він отримав незвичайний запит від французького клієнта, що базувався у Перу. Клієнт був розчарований міжнародними обмеженнями платежів і запитував, чи може Біткойн — тоді ще маловідомий протокол — здійснювати транзакції. Карпелес погодився, ставши одним із перших продавців, що приймали цю зароджуючуся цифрову валюту.

Тоді мало хто розумів потенціал Біткойна. Рожер Вер, один із ранніх проповідників криптовалюти, почав часто відвідувати офіс Карпелеса, відчуваючи можливості. Їхня рання співпраця згодом переплелася з траєкторією Mt. Gox. Однак з’явилася непередбачена проблема: сервери Карпелеса хостили домен — silkroadmarket.org — куплений анонімно за допомогою біткойнів. Хоча Карпелес не мав жодного стосунку до нелегального ринку, цей зв’язок привернув увагу правоохоронних органів США. Слідчі короткий час підозрювали його у керуванні Silk Road під псевдонімом Dread Pirate Roberts. «Це був один із головних аргументів, чому мене розслідували у США — можливо, я той, хто стоїть за Silk Road», — згадував Карпелес.

У 2011 році Карпелес придбав Mt. Gox у Джеда МакКалеба, який згодом заснував Ripple і Stellar. Передача відбулася миттєво, і вже під час підписання контракту з’явилися проблеми. Між підписанням контракту і доступом до серверів зникло 80 000 біткойнів — крадіжка, що передбачила вразливості операційної системи Mt. Gox. За словами Карпелеса, МакКалеб наполягав, щоб крадіжку приховали від користувачів. Незважаючи на успадкування уразливої платформи, Mt. Gox швидко зросла у популярності, ставши основним входом для мільйонів, що відкривали для себе Біткойн.

Карпелес дотримувався суворих операційних стандартів. Він заборонив користувачам, пов’язаним із нелегальною діяльністю, зокрема тим, хто використовував Біткойн для незаконних покупок наркотиків на таких майданчиках, як Silk Road. «Якщо ти збираєшся купувати наркотики за допомогою Біткойна у країні, де наркотики заборонені, то не роби цього», — казав він Bitcoin Magazine, відображаючи свою віру, що легітимність криптовалюти залежить від етичних засад.

Розпад: крах Mt. Gox у 2014 році

Раптовий крах імперії Mt. Gox у 2014 році зруйнував цю мрію. Вишукані хакерські атаки — пізніше пов’язані з Александром Винником і біржею BTC-e — вивели з обігу понад 650 000 біткойнів з гаманців Mt. Gox. Це був найбільший у той час збиток у криптовалюті, що зруйнував довіру користувачів і підірвав молодий ринок. Для Карпелеса результат був швидким і руйнівним: арешт у серпні 2015 року і передача під японську юрисдикцію.

Наступні місяці стали психологічним випробуванням, яке Карпелес описує безжально чесно. Він провів у слідчому ізоляторі одинадцять з половиною місяців, переживши японську систему правосуддя, відому своєю жорсткістю. У період затримання він був у компанії яскравих співкамерників: членів якудзи, наркоторговців і шахраїв. Щоб зайняти час, він викладав англійську — навичку, що принесла йому прізвисько «Містер Біткойн», коли охоронці роздавали газети з цензурованими заголовками про нього. Один із членів якудзи навіть намагався його завербувати, залишивши контактний номер для подальшої координації після звільнення. «Звісно, я не збираюся дзвонити на той номер», — сміявся Карпелес.

Органи влади застосовували психологічний тиск. Поліція повторно затримувала його: після 23 днів його знову тримали під вартою, змушуючи вірити, що свобода вже близько, але згодом з’являвся новий ордер. «Вони справді змушують тебе думати, що ти вільний, а насправді — ні. Це дуже важко психологічно», — пояснював він.

Переведений до Токійського слідчого ізолятора, умови погіршилися. Шість місяців у камері із ізоляцією — на поверсі, де утримували смертників, — випробували його витривалість. Заборонено отримувати листи або відвідування, якщо він доводить свою невинність, тому Карпелес заспокоювався, перечитуючи позичені книги і пишучи оповідання. «Ті речі, що я писав, дуже погані. Я б їх нікому не показав», — сміявся він, згадуючи.

Відновлення і виправдання

Збройний лише 20 000 сторінками бухгалтерських книг і простим калькулятором, купленим для його справи, Карпелес систематично розбивав звинувачення у привласненні. Його ретельна реконструкція виявила $5 мільйонів у раніше не врахованих доходах Mt. Gox, що доводило безпідставність основних звинувачень. Після спростування ключових обвинувачень його звільнили під заставу.

Парадоксально, що ув’язнення відновило його фізичне здоров’я. У роки роботи Mt. Gox хронічне перевтомлення обмежувало його двома годинами сну щоночі — «дуже погана звичка», як він тепер визнає. Примусова рутина у слідчому ізоляторі повернула його до здорового стану. Коли він вийшов у 2016 році, спостерігачі відзначили його драматичну фізичну трансформацію, описуючи його як «роздягненого». Вирок у підсумку базувався лише на менш серйозних звинуваченнях у фальсифікації записів, що були набагато менш серйозними, ніж початкові.

Процес банкрутства Mt. Gox перейшов у стадію цивільної реабілітації, що дозволяло кредиторам претендувати на активи у біткойнах, розподілених пропорційно. З підвищенням ціни Біткойна багато кредиторів отримали значно більше у доларовому еквіваленті, ніж їхні початкові втрати. Однак Карпелес нічого не отримує з відновлених коштів. «Я люблю використовувати технології для вирішення проблем, і я не займаюся інвестиціями чи щось подібне, бо мені подобається заробляти, створюючи речі. Отримати просто виплату за щось, що для мене — фактично провал, — було б дуже неправильно, і водночас я хотів би, щоб клієнти отримали гроші якомога більше», — сказав він.

Від минулого крипто до майбутнього приватності

Сьогодні Карпелес працює разом із Рожером Вером — раннім відвідувачем, який став співпрацівником — у проектах, що зосереджені на підтвердженій приватності та штучному інтелекті. У vp.net він виконує обов’язки головного протокол-офіцера VPN, що використовує технологію Intel SGX (Secure Guard Extensions), дозволяючи користувачам криптографічно перевіряти точний код, що працює на серверах. «Це єдиний VPN, якому ви можете фактично довіряти. Вам не потрібно йому довіряти — ви можете перевірити», — пояснював він, втілюючи принцип прозорості, якого він дотримується.

Його особиста платформа хмарних обчислень, shells.com, розробляє невипущену систему агентів штучного інтелекту, що надає штучному інтелекту повний контроль над віртуальними машинами: встановлення програмного забезпечення, управління комунікаціями, виконання покупок із запланованою інтеграцією кредитних карт. «Що я роблю з shells — це даю ШІ цілий комп’ютер і повну свободу на цьому комп’ютері», — описуючи концепцію, він називає «ШІ-агенти на стероїдах» — автономні системи з безпрецедентною обчислювальною автономією.

Обговорюючи поточний курс Біткойна, Карпелес висловив скептицизм щодо тенденцій до централізації. Поширення ETF на Біткойн і фігури на кшталт Майкла Сейлора, що накопичують величезні обсяги, він вважає, створює небезпечний ризик концентрації. «Це рецепт катастрофи. Я люблю вірити у крипту через математику і різні речі, але я не вірю в людей», — сказав він прямо. Щодо краху FTX, він підкреслив абсурдність роботи багатомільярдної компанії на бухгалтерському програмному забезпеченні, призначеному для малих підприємств: «Вони вели облік у QuickBooks для потенційно багатомільярдної компанії — це безглуздо».

Роздуми про довіру, технології і майбутнє

Еволюція Карпелеса — від неохочого лідера Mt. Gox до жорсткої системи японського затвору і архітектора приватності — відображає дозрівання криптовалюти. Його менталітет творця, спільний із найранішими інженерами Біткойна, зосереджений на побудові, а не на спекуляціях, етиці, а не на здобутках. Сьогодні, коли Біткойн закріплюється у масових фінансах, такі фігури, як Карпелес, залишаються непохитними: використовуючи технології для вирішення проблем, створюючи системи, які можна перевірити, а не довіряти сліпо, і з скептицизмом ставляться до концентрації влади — будь то у державі, фінансах або технологіях.

Його шлях є і завершенням, і початком: закінченням дикого, нерегульованого першого розділу криптовалюти і відкриттям епохи, коли перевірка і підтверджувана приватність стануть не ідеалами, а інженерними вимогами.