Існує цікаве явище, яке охоплює коридори урядів по всьому світу — лідери не можуть перестати говорити про повернення фабрик. Ви бачите це в передвиборних промовах, політичних документах, субсидіях на мільярди. Кожен хоче, щоб виробничі підприємства були на їхній території.

Але ось у чому справа: цей фабричний фетиш? Він коріниться в застарілих уявленнях.

Роман з виробництвом походить з підручника XX століття. Тоді заводські роботи означали стабільну зайнятість, зарплату середнього класу та економічний суверенітет. Політики досі тримаються цього наративу. Вони обіцяють виборцям, що сталеливарні заводи та конвеєрні лінії відновлять процвітання.

Однак економічний ландшафт змінився. Сучасні фабрики автоматизовані. Вони не створюють кількість робочих місць, які обіцяють лідери. Капітал тепер рухається інакше. Ланцюги постачання фрагментовані через кордони. Стара рівняння «фабрика = процвітання» більше не працює.

Що гірше? Це виробниче одержимість може обернутися проти нас. Коли уряди вкидають ресурси в субсидування галузей, які більше не забезпечують зростання так, як раніше, вони неправильно розподіляють капітал. Ці кошти можуть фінансувати інновації у послугах, технологічній інфраструктурі або розвитку людського капіталу — секторах, які насправді формують конкурентні переваги в сучасній економіці.

Іронія вражає. Переслідуючи індустріальне минуле, політики ризикують створити неефективності, які послаблюють їх економіки, а не зміцнюють їх. Це стратегічна ностальгія, замаскована під прогресивну політику.

Іноді те, на чому зосереджуються політики, більше говорить про виборчу тривогу, ніж про економічну реальність.