Acabei de perceber algo meio louco sobre as desvantagens de estar sem banco nos Estados Unidos. Tipo, assumimos que toda a gente tem uma conta bancária normal, mas milhões de pessoas simplesmente não têm. E nem sempre é por preguiça ou falta de interesse—há na verdade um sistema inteiro a trabalhar contra elas.

Em 2015, a FDIC descobriu que cerca de 7% das famílias nos EUA estavam completamente sem banco. Outros 20% estavam sub-bancarizadas, ou seja, tinham contas mas também usavam empréstimos de dia de pagamento e serviços de troca de cheques. São mais de 25 milhões de famílias a lidar com isso. Bastante significativo quando pensas nisso.

As razões pelas quais as pessoas permanecem sem banco são na verdade bastante compreensíveis, se pensares bem. A maior delas? Quase 60% disseram que simplesmente não tinham dinheiro suficiente à disposição para manter uma conta. Mas aqui está o truque—mais da metade dos inquiridos sem banco sentiam que os bancos nem estavam interessados em atendê-los. Há uma desconfiança mútua a acontecer. As pessoas não confiam nos bancos, os bancos parecem não querer tê-las como clientes, então nada muda.

O que é louco é quantas desvantagens de estar sem banco as pessoas acabam aceitando como normais. Sem uma conta bancária, não podes receber depósitos diretos. Não podes construir histórico de crédito. Estás literalmente a pagar taxas para trocar cheques em credores alternativos em vez de simplesmente... ter uma conta bancária. O dinheiro que gastas só em taxas de troca de cheques poderia provavelmente cobrir a manutenção de uma conta se a tivesses.

As desvantagens de estar sem banco vão além das taxas. Estás a carregar mais dinheiro físico, estás mais vulnerável a roubos, e estás excluído de ferramentas financeiras básicas que poderiam realmente ajudar-te a construir riqueza. Sem juros, sem construção de crédito, sem acesso a empréstimos a taxas razoáveis.

Aqui está o que é interessante—o sistema bancário moderno mudou desde 2015. Bancos online surgiram com taxas muito mais baixas e sem depósitos mínimos. Agora podes abrir contas totalmente pelo telemóvel. Chega de desculpas sobre não ter tempo para visitar uma agência ou não poder pagar os mínimos.

As desvantagens de estar sem banco são reais, mas estão a tornar-se cada vez mais opcionais. Se estás nessa posição, pode valer a pena explorar o que está disponível agora. As coisas mudaram mais do que muitas pessoas percebem.