A troca do motor do Ethereum está prestes a começar. A proposta recentemente anunciada por Vitalik Buterin não é apenas uma atualização, mas uma reinvenção fundamental da EVM.

Desde o ano passado, a comunidade de desenvolvedores tinha uma regra tácita. Sempre que uma nova operação criptográfica era necessária, em vez de modificar a própria EVM, usava-se uma "saída" chamada contrato pré-compilado. Ou seja, a base permanecia intacta, com apenas ajustes superficiais sendo feitos. Vitalik contestou essa tendência. Sua argumentação é simples — o valor do Ethereum reside na sua versatilidade, e se a EVM for insuficiente, deve-se construir uma máquina virtual melhor.

Especificamente, duas grandes mudanças estão sendo propostas. Primeiro, a reforma da árvore de estado. Atualmente, o Ethereum usa uma estrutura complexa chamada "árvore de Merkle Patricia de Keccak com seis ramificações", mas a proposta é substituí-la por uma árvore binária simples. Isso reduzirá drasticamente a largura de banda durante a verificação de dados, melhorando significativamente a eficiência de clientes leves. Além disso, há considerações para alterar a função hash para Blake3 ou Poseidon.

A outra mudança é mais audaciosa — substituir a EVM por uma arquitetura RISC-V a longo prazo. Nos sistemas de provas de conhecimento zero (ZK), o RISC-V já é uma linguagem padrão. A lógica de Vitalik é clara: se o provador funciona em RISC-V, por que a máquina virtual fala uma linguagem diferente, exigindo uma camada de tradução? Eliminando essa camada, a eficiência naturalmente aumentará.

Juntando essas duas mudanças, estima-se que elas possam resolver mais de 80% do gargalo de prova do Ethereum. Ou seja, sem realizá-las, o escalonamento na era ZK não avançará.

No entanto, nem todos concordam. A equipe principal de desenvolvimento do Arbitrum, Offchain Labs, publicou uma refutação técnica detalhada. Seus pontos são perspicazes — a forma de distribuição e a forma de prova não precisam ser as mesmas. Assim como um armazém pode usar um empilhador eficiente, os entregadores de encomendas não precisam transportá-las com um empilhador. Offchain Labs propõe uma abordagem de duas camadas: usar WebAssembly na camada de contratos inteligentes, compilando-o para RISC-V e transformando-o em prova. De fato, eles já testaram um protótipo no Arbitrum.

Há uma preocupação ainda mais importante. No campo das provas ZK, a evolução tecnológica é extremamente rápida, e a implementação do RISC-V passou de 32 bits para 64 bits recentemente. Se, neste momento, fixarmos o RISC-V na camada L1 do Ethereum, o que fazer quando, daqui a dois anos, uma arquitetura de prova mais avançada surgir? Apostar em um alvo que muda rapidamente não é típico do estilo do Ethereum.

O timing é interessante. Há exatamente um mês, Vitalik questionou publicamente se o Ethereum precisava de um "roteiro dedicado para L2". Em resposta, o ecossistema L2 começou a avançar ativamente na direção de "independência do Ethereum". Co-fundadores da OP Labs e o CEO da Polygon afirmaram que o papel do L2 não é apenas escalar, mas construir espaços de blocos especializados para casos de uso específicos.

Ou seja, essa grande mudança de Vitalik na camada de execução é apenas uma anotação técnica de uma tendência maior. O Ethereum está recuperando o controle sobre suas funções principais, enquanto os L2s encontram razões para existir de forma independente.

A reforma da árvore de estado já está bastante madura, com um rascunho e uma equipe de implementação na EIP-7864. Por outro lado, a substituição da EVM ainda está na fase de "roteiro", com uma implementação distante. No entanto, Vitalik afirma que o Ethereum já realizou uma troca de motor com a "The Merge" e que mais cerca de quatro trocas adicionais podem ocorrer no futuro.

A atualização Glamsterdam está prevista para ser implementada na primeira metade de 2026, seguida pela Hegota. A reforma da árvore de estado e a otimização da camada de execução são as principais direções claras.

A história do Ethereum não é uma questão de "conseguir ou não". Desde a transição de PoW para PoS, passando do foco em toda a camada L1 para o uso de Rollups, demonstrou-se a capacidade e coragem de desmontar motores em altitudes elevadas. Agora, o que se move é uma parte mais profunda — não adicionar novas funções criptográficas, mas escavar e reconstruir a infraestrutura antiga.

Essa é uma renovação cuidadosamente planejada ou um poço sem fundo cada vez mais complexo? A resposta provavelmente só será clara em 2027. O que é certo é que o Ethereum não pretende permanecer como um "sistema antigo com patches" na era ZK. Discutir como remover patches e trocar o motor por um modelo diferente pode ser mais valioso do que a própria conclusão.