Acabei de apanhar os últimos dados de sentimento do consumidor da Westpac e eles pintam um quadro bastante sombrio para as famílias australianas neste momento. O índice de sentimento caiu para 92,9 — uma queda de 1,7% em relação a dezembro — e ainda estamos firmemente em território pessimista, bem abaixo da marca neutra de 100.

O que é interessante é onde estão os verdadeiros pontos de dor. As pessoas não estão apenas preocupadas com as taxas de juro de forma abstrata; a pesquisa mostra que quase dois terços dos consumidores agora esperam que as taxas de hipoteca subam nos próximos 12 meses. Isso é louco em comparação com setembro, quando era menos de um terço. O sentimento do consumidor em relação às finanças pessoais especificamente despencou 4,5% ao olhar para o futuro, e as expectativas para condições econômicas mais amplas caíram ainda mais, em 6,5%.

A segurança no emprego é outra grande preocupação. Está a ver mais famílias a preparar-se para um aumento do desemprego, o que acompanha o que temos observado no mercado de trabalho ultimamente. É esse efeito cumulativo — ansiedade pelas taxas, incerteza no emprego e deterioração do sentimento do consumidor, tudo alimentando-se mutuamente.

Dito isto, a Westpac observou que, apesar desta queda, estamos na verdade numa situação melhor do que durante a crise do custo de vida de 2022-2024, quando o sentimento atingiu o fundo do poço. Portanto, há esse contexto. E a expectativa é que o RBA mantenha as taxas estáveis até fevereiro e na maior parte de 2026, o que pode pelo menos proporcionar alguma estabilidade.

No geral, o índice de sentimento do consumidor indica que as pessoas estão com uma mentalidade cautelosa a caminho do novo ano. Vale a pena acompanhar como isso se desenrola.