Como os grupos dos EUA estão impulsionando uma nova geração de ativismo anti-aborto no Reino Unido

Há 10 minutos

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Eve WebsterBBC News

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Para John Alexander, de 21 anos, ser contra o aborto veio antes de encontrar fé.

Quando era adolescente na escola em Buckinghamshire, ele ficava confuso por que a maioria dos seus colegas apoiava o acesso ao aborto. Nas redes sociais, ele argumentava veementemente contra.

Depois, pouco após a pandemia, ele se interessou mais pelo Cristianismo. Foi criado na Igreja da Inglaterra (CofE), mas achava a denominação “seca” e envolvia “pessoas sentadas nos bancos sem fazer muito”. Inspirou-se no jovem pastor de uma Igreja Pentecostal, que discutia questões sociais como o aborto mais do que as igrejas da CofE, diz ele. Também assistia a vídeos de street preachers nas redes sociais.

Na universidade, ingressou na sociedade pró-vida e, posteriormente, tornou-se fã do comentarista de direita americano Charlie Kirk.

“No Reino Unido, as pessoas querem ser educadas, então não abordam o aborto da mesma forma porque têm medo de falar sobre isso”, diz ele. “Para aqueles frustrados com a cultura daqui, olham para os EUA e como as pessoas são vocais, e se inspiram.”

No mês passado, John participou da Conferência Jovem da Sociedade para a Proteção dos Filhos Não Nascidos — onde a participação cresce de forma constante desde sua criação, dizem os organizadores.

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Charlie Kirk, que tinha ligações com a Casa Branca, percorreu universidades nos EUA e outros países pregando política anti-aborto

Analistas, líderes de ONGs e jovens ativistas anti-aborto que conversaram com a BBC dizem que perceberam um aumento no número de jovens britânicos adotando o ativismo anti-aborto.

Não há uma causa única e clara.

A BBC ouviu explicações que incluem oposição ao Crime and Policing Bill, que atualmente tramita no Parlamento e que despenalizará o aborto em todas as fases da gravidez na Inglaterra e no País de Gales (o que significa que as mulheres não serão processadas por interromperem suas próprias gravidezes, mesmo que seja no final do período, embora os médicos ainda estejam vinculados ao limite de 24 semanas).

Alguns ativistas anti-aborto citam um aumento de jovens como John descobrindo (ou redescobrindo) o Cristianismo, especialmente o Catolicismo (embora essa tendência seja contestada).

Mas há outro fator que se tornou particularmente notável nos últimos meses: a influência dos EUA. Alguns jovens britânicos disseram à BBC que foram galvanizados por grupos anti-aborto americanos, muitos dos quais agora têm filiais no Reino Unido. E Charlie Kirk — o ativista político falecido que percorreu universidades americanas pregando visões de direita — tornou-se uma espécie de herói entre um pequeno grupo de jovens britânicos online.

Por que os grupos e indivíduos anti-aborto dos EUA estão se tornando mais proeminentes no Reino Unido — e será que seu tipo de política pode realmente prosperar em um país com uma cultura política tão diferente?

Kirk e a política universitária

Quem apoia o direito ao aborto diz que a natureza do ativismo anti-aborto no Reino Unido mudou.

Rachael Clarke, chefe de gabinete do Serviço de Aconselhamento de Gravidez Britânico (BPAS), maior provedor de aborto do país, é uma delas.

“Até os anos 2000, você via talvez uma freira ou um padre quietamente fora da clínica, mas desde cerca de 2013 vimos grupos como 40 Days for Life protestando”, ela diz.

Criado no Texas em 2004, o 40 Days for Life é um dos vários grupos anti-aborto americanos que agora têm uma presença crescente no Reino Unido. Apoia manifestantes a trabalharem em turnos fora de clínicas de aborto por 40 dias durante a Quaresma, e mais 40 dias no outono.

Clarke afirma que alguns jovens britânicos se interessaram mais por ideias anti-aborto, uma tendência que ela atribui em parte a grupos como o 40 Days for Life e outros americanos, que ela diz terem sido galvanizados pela revogação da Roe v Wade pelo Suprema Corte dos EUA em 2022.

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Manifestantes do 40 Days For Life demonstram perto de um hospital em Glasgow em 2025

“Acredito que eles têm olhado para como expandir internacionalmente. E, por serem uma língua comum, o Reino Unido é um lugar mais fácil para começar a ecoar o que fizeram nos EUA em termos de influência e gastos.”

Particularmente importante é a Turning Point USA, uma organização sem fins lucrativos que defende a política conservadora em escolas, faculdades e universidades, fundada em 2012 por Charlie Kirk, que tinha fortes laços com a Casa Branca, especialmente com o vice-presidente JD Vance. Kirk era apaixonadamente contra o aborto; chamou-o de um “massacre” que é “pior” que o Holocausto.

Em 2018, o grupo lançou uma filial no Reino Unido (chamada Turning Point UK).

John era um fã particular de Kirk. “Os vídeos dele são difíceis de escapar”, diz ele.

O assassinato de Kirk na Utah Valley University no ano passado deixou uma impressão profunda em John. “Charlie morreu por defender a verdade de Jesus Cristo, e sua morte deve enviar uma mensagem a outros cristãos e nos condenar”, disse em seu vídeo no TikTok intitulado “Charlie Kirk foi um Mártir Cristão”, que tem quase 35.000 visualizações.

Getty / Inge-Maria Botha

Inge-Maria Botha, estudante da Universidade de Manchester, foi reconhecida por seu ativismo anti-aborto com um prêmio nomeado em homenagem ao falecido comentarista de direita Charlie Kirk

Inspirado pelo ativismo de Kirk, John passou a fazer mais vídeos nas redes sociais. Um deles, chamado “Britânicos vão à Igreja”, tem mais de 24.000 visualizações. Ele também criou uma filial da Turning Point UK em Oxford.

Além disso, em outubro do ano passado, no dia que teria sido o 32º aniversário de Kirk, uma coalizão de dez grupos anti-aborto do Reino Unido criou o prêmio Charlie Kirk Young Pro-lifer. A primeira vencedora foi Inge-Maria Botha, de 22 anos, estudante na Universidade de Manchester. Seus sentimentos em relação a Kirk são mais complexos do que simples admiração.

“O prêmio não é sobre concordar perfeitamente com todas as crenças de Charlie Kirk, mas sobre coragem e ação”, ela diz. “Ele foi proativo e não se envergonhava de defender a vida. Por isso, é muito significativo receber um prêmio que leva o nome de um homem que foi intencional em ser pró-vida.”

Botha afirma que um número crescente de colegas está interessado no movimento anti-aborto. Ela diz que muitos são motivados por descobrir ou (no caso dela) redescobrir o Cristianismo, especialmente o Catolicismo. Recentemente, criou uma nova sociedade pró-vida na Universidade de Manchester, apesar da oposição de outros estudantes.

Sean Hansford/Manchester Evening News

Alguns estudantes protestaram contra a nova sociedade anti-aborto na Universidade de Manchester em março de 2024

Centenas protestaram fora da reunião inaugural do grupo e uma petição pedindo o seu encerramento atingiu mais de 18.000 assinaturas. Vídeos mostram policiais acompanhando membros da sociedade para fora das reuniões.

Financiamento dos EUA

E há também o dinheiro.

A Anistia Internacional Reino Unido — uma ONG focada em direitos humanos e pró-escolha — observou um aumento significativo nos gastos com a causa anti-aborto no Reino Unido. Analisaram os gastos de 25 grupos anti-aborto e de seis filiais britânicas de organizações conservadoras americanas. Entre 2020 e 2023, dizem, os gastos desses grupos aumentaram 34%, e as filiais britânicas de organizações americanas, 46%.

Rachel’s Vineyard, uma ONG que oferece retiros para pessoas que se sentem negativamente afetadas por um aborto (seja o próprio ou de alguém), registrada no Reino Unido em 2020. É fortemente inspirada por uma ONG americana de mesmo nome criada na década de 1990. No primeiro ano, Rachel’s Vineyard UK gastou pouco menos de £12.000. No exercício financeiro encerrado em março de 2025, gastou £77.662.

Ela disse à BBC que “Rachel’s Vineyard UK é financiada inteiramente por doações de caridade no Reino Unido e não recebe apoio financeiro do exterior”.

Nem todos os grupos são assim.

A Aliança pela Defesa da Liberdade (ADF), fundada no Arizona na década de 1990, afirma ter desempenhado um papel na revogação de Roe v Wade. Em 2015, foi fundada uma organização com nome semelhante — ADF International (UK) — em Londres. A maior parte do financiamento da organização britânica vem da ADF, com sede nos EUA.

Em 2020, a organização britânica recebeu £324.000 de apoio da ADF nos EUA. Em 2024, esse valor subiu para £1,1 milhão, de um total de £1,3 milhão de receita, segundo seu relatório anual de 2024. No mesmo período, aumentou de três para nove o número de funcionários.

Um porta-voz da ADF UK disse à BBC que seu “trabalho é financiado de forma privada, e cumprimos totalmente todas as regras estabelecidas pelos diversos órgãos reguladores dos países onde estamos baseados, incluindo o Reino Unido.”

Claro que grupos pró-escolha também gastam dinheiro. O BPAS gastou cerca de £1,2 milhão em “educação, advocacy e pesquisa” no último exercício financeiro, enquanto ONGs como a Anistia também investiram fundos na campanha pelos “direitos reprodutivos” no Reino Unido.

Foco na liberdade de expressão

Alguns grupos anti-aborto americanos estão particularmente incomodados com o novo sistema de “zonas de buffer” fora de clínicas de aborto no Reino Unido.

Em 2023, o Public Order Act tornou ilegal na Inglaterra e no País de Gales influenciar intencional ou reckless a decisão de alguém de usar serviços de aborto. Na prática, isso significa que protestar contra o aborto dentro de 150 metros de uma clínica agora é ilegal. Uma lei semelhante foi criada na Escócia em 2024.

Em seu discurso bombástico na Conferência de Segurança de Munique em 2025, Vance criticou essa lei. Disse que a proibição “colocou as liberdades básicas dos britânicos religiosos… na mira”. Também chamou atenção para a condenação de Adam Smith-Connor, cliente da ADF UK, que foi considerado culpado em 2022 por violar uma Ordem de Proteção de Espaços Públicos ao orar fora de uma clínica de aborto em Bournemouth e recusar-se a sair quando solicitado.

A ADF UK ofereceu suporte jurídico a quatro manifestantes anti-aborto acusados de invadir as chamadas zonas de buffer. Além de fornecer assistência legal, a ADF UK disse à BBC que organizou encontros de seus clientes com oficiais do Departamento de Estado dos EUA.

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Após sua morte, Charlie Kirk tornou-se uma espécie de herói entre um pequeno grupo de jovens britânicos online

A professora Fiona De Londras, especialista em direito do aborto na Universidade de Birmingham, acredita que, ao contestar as legalidades das zonas de buffer, a ADF UK “usa esses quadros argumentativos aparentemente neutros, como a liberdade de expressão, para fazer argumentos fundamentalmente motivados por razões religiosas.”

Porém, o sucesso na defesa dos clientes em tribunal tem sido limitado. Dos dois clientes nomeados que enfrentaram julgamento, ambos perderam. A cliente Livia Tossici-Bolt foi condenada por violar uma zona de buffer em Bournemouth em abril passado. Adam Smith-Connor, cujo caso foi destacado por Vance, foi igualmente condenado em outubro de 2024. Tossici-Bolt recebeu uma condenação condicional de dois anos e foi ordenada a pagar £20.000, enquanto Smith-Connor recebeu uma condenação condicional de dois anos e foi ordenado a pagar mais de £9.000 em custos.

De Londras acredita que há uma incompatibilidade fundamental entre como os EUA e o Reino Unido interpretam a liberdade de expressão. “Nos EUA, o direito à liberdade de expressão é um direito muito amplo. No Reino Unido e na UE, é um direito, claro, mas pode ser limitado em relação aos direitos dos outros”, ela diz.

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“Até agora, essa é a razão pela qual os clientes da ADF não estão vencendo seus casos sob a lei britânica.”

Mas ela acredita que o sucesso na corte não é o único objetivo da ADF. “A estratégia deles não funcionou nos EUA por décadas, mas a experimentação jurídica — enfrentando diferentes casos e vendo como eles se desenrolam — é uma marca de como eles operam. Depois de 50 anos, conseguiram ajudar a revogar o acesso universal ao aborto nos EUA. São pessoas que jogam um jogo de longo prazo.”

A ADF disse à BBC que é “completamente falso” afirmar que eles “instrumentalizam a liberdade de expressão para outros fins”. Um porta-voz afirmou: “Somos pró-vida e pró-liberdade de expressão, pois acreditamos que ambos esses direitos humanos decorrem da dignidade inerente de cada ser humano.”

Eles também negaram que algum de seus clientes tenha buscado “experimentação jurídica”.

Despenalização

Mas, mesmo com a nova energia de jovens e o aumento do financiamento americano, há obstáculos sérios para que um movimento anti-aborto ao estilo dos EUA se enraíze no Reino Unido.

Um relatório de 2024 do Centro Nacional de Pesquisa Social, uma ONG britânica, comparou as atitudes em relação ao aborto no Reino Unido e nos EUA. Concluiu que 86% dos adultos britânicos acham que o aborto deve ser legal em “todos” ou “na maioria” dos casos, contra 63% nos EUA.

No entanto, o apoio varia entre diferentes grupos. Uma pesquisa da Ipsos no ano passado mostrou que menos da metade (46%) dos homens britânicos de 16 a 34 anos concordam que o aborto deve ser legal na maioria ou em todos os casos.

John, o jovem de Buckinghamshire, diz que “está cada vez mais vendo argumentos religiosos que convencem os jovens — mais do que provavelmente há cinco ou seis anos”.

Por ora, pelo menos, há um consenso pró-escolha na política britânica — outra grande diferença em relação aos EUA. Nenhum dos partidos que conquistaram assentos na Inglaterra, Escócia ou País de Gales na última eleição prometeu restringir o legal do aborto em seu programa. E, em junho do ano passado, os deputados votaram pela despenalização do aborto, com maioria de 242 votos. Foi a maior mudança na lei desde 1967, quando o Parlamento votou pela legalização do aborto pela primeira vez, estabelecendo um limite de 28 semanas (reduzido para 24 semanas em 1990).

“Embora algum movimento possa ser transferido e você certamente veja alguma influência, somos uma sociedade fundamentalmente diferente no Reino Unido”, argumenta Clarke, do BPAS.

“Olhe para o número de americanos que frequentam igrejas semanalmente. Olhe para o número de americanos que acreditam em anjos. Esses são grupos muito diferentes do Reino Unido como um todo.”

Uma mudança de consenso?

Como diretora do March for Life UK, Isabel Vaughan-Spruce ajuda a organizar uma marcha anual por Londres para protestar contra o aborto. O site do grupo afirma que seus fundadores foram inspirados pelo March for Life nos EUA.

Mas, ao falar com a BBC, Vaughan-Spruce foi reticente em dizer que o debate sobre aborto no Reino Unido está sendo influenciado pelos EUA.

“Temos uma abordagem mais suave aqui, e o movimento anti-aborto do Reino Unido é mais antigo que o dos EUA”, ela diz.

Vaughan-Spruce é uma das réus que recebe assistência jurídica da ADF UK. Ela é acusada de rezar silenciosamente fora de uma clínica de aborto em Birmingham no ano passado. Enfrenta julgamento em outubro por um delito de ordem pública, que ela nega.

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Manifestantes anti-aborto se reúnem perto do Parlamento em setembro de 2024

Recém-chegada de uma visita a estudantes da Universidade de Oxford, ela está atualmente organizando uma arrecadação de fundos para a Quaresma.

“Quando penso no futuro, fico encorajada ao ver mais jovens se juntando e compreendendo a questão”, ela diz. “Muitos querem se envolver. Quando começamos o March for Life em 2012, sendo bem honesta, fazíamos com que jovens fossem à frente para as fotos, porque ficava melhor.”

“Agora, eles estão por toda parte.”

Esses jovens ainda são uma minoria no Reino Unido. Mas, com o movimento anti-aborto britânico recebendo sangue novo e financiamento, o consenso pró-escolha do Reino Unido não está garantido de durar.

Imagem de destaque: Getty

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