Como os aviões de passageiros continuam a voar durante uma guerra

34 minutos atrás

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George Sandeman

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Getty Images

Nas últimas duas semanas, enquanto drones e mísseis silvavam pelos céus acima do Irã e do Golfo, os controladores de tráfego aéreo têm guiado jatos de passageiros por espaços aéreos mais seguros, porém congestionados, na fronteira da guerra.

Um olhar num mapa de rastreamento de voos mostra o quão movimentado se tornou o Egito e a Geórgia.

Trabalhando lado a lado, cada controlador cuida de uma seção diferente do mapa, coordenando com colegas quais aviões entram e saem do seu espaço aéreo.

Num dia normal, um controlador individual pode gerenciar seis aeronaves na sua área ao mesmo tempo. Mas, em tempos de guerra, esse número pode dobrar.

FlightRadar24

“O cérebro só consegue dar essa quantidade de concentração nesse nível de intensidade por 20-30 minutos”, diz o ex-controlador de tráfego aéreo, Brian Roche.

Ele passou 18 anos na profissão, primeiro na Royal Air Force em vários países e depois para jatos de passageiros em Londres, onde fazia parte de uma unidade responsável por lidar com chamadas de emergência.

Durante períodos de alta movimentação, mais controladores são chamados para gerenciar o maior volume de aeronaves em áreas específicas, e os turnos são rotacionados com mais frequência para evitar sobrecarga.

Normalmente, os turnos durariam entre 45-60 minutos com 20-30 minutos de descanso, diz Roche. Mas, em tempos de conflito, provavelmente farão apenas um turno de 20 minutos, seguido de uma pausa do mesmo tempo.

“Os controladores neste momento estão trabalhando turnos incríveis, lidando com uma quantidade absurda de tráfego”, afirma.

A derrubada de um voo da Malaysia Airlines MH17 em 2014 por um míssil de origem russa, no leste da Ucrânia, que matou todas as 298 pessoas a bordo, destaca como o conflito pode afetar rotas de aviões de passageiros.

Na época, a Ucrânia era uma zona de conflito relativamente baixa, mas os combates haviam se expandido para o espaço aéreo e, nos meses anteriores, vários aviões militares haviam sido abatidos. É também um cenário que ninguém quer ver se repetir.

Na semana passada, seis membros da tripulação americana morreram após sua aeronave de reabastecimento cair no oeste do Iraque.

O avião-tanque estava envolvido em operações americanas contínuas contra o Irã e foi uma das duas aeronaves envolvidas no incidente. A segunda pousou em segurança. O Comando Central dos EUA confirmou que não foi resultado de fogo hostil ou amigo.

Quando o espaço aéreo é fechado ou congestionado de repente, os controladores comunicam-se com os pilotos sobre onde precisam ir, quanto combustível têm e quais aeroportos podem acomodar seu tipo de aeronave.

Os controladores também devem garantir que todos os aviões, de tamanhos variados, estejam seguros, tanto na vertical quanto na horizontal, pois jatos de passageiros maiores causam maior turbulência e instabilidade para as aeronaves ao redor.

Isso significa que jatos menores precisam ser orientados a se afastar e receber mais espaço de buffer, enquanto um jato de negócios muito pequeno pode precisar se deslocar completamente.

AFP

Controladores de tráfego aéreo realizando uma demonstração no Centro de Controle de Drones em Tel Aviv

Mas fechamentos súbitos são bastante raros, diz John, que é piloto há mais de 20 anos. Ele não quis revelar seu nome real, pois ainda trabalha como piloto e sobrevoa rotas pelo Oriente Médio.

Ele afirma que a maioria das companhias aéreas planeja com antecedência quando querem evitar uma determinada área de espaço aéreo — seja por mau tempo ou guerra.

“Neste caso, todos sabíamos que havia algo se formando no Oriente Médio”, diz John. “Era uma questão de quando, não se isso.”

Além de conhecer rotas alternativas para evitar conflitos, os pilotos também tentam carregar o máximo de combustível possível, caso precisem retornar ao local de origem ou desviar para um aeroporto mais distante do destino planejado.

“São eventos perfeitamente normais, treinados, controlados”, afirma John, que também destacou como pilotos e controladores seguem procedimentos rigorosamente para evitar que o espaço aéreo movimentado se torne ingovernável. “Não é como um engarrafamento que fica caótico.”

Essa sensação de calma bem ordenada é algo que John diz tentar transmitir à tripulação de cabine e aos passageiros.

Hannah ajuda a liderar uma equipe de cabine em voos de longa duração. Não usamos seu nome real porque ela não tem autorização para falar em nome de sua companhia aérea.

As rotas que Hannah sobrevoa frequentemente passam pelo Oriente Médio. Ela diz que tempos de conflito reforçam a importância de sua equipe a bordo — especialmente para passageiros nervosos ou insatisfeitos.

“Nosso trabalho vai além do clichê de que tudo o que fazemos é perguntar aos clientes se querem frango ou carne bovina no jantar”, ela afirma.

“Muitas pessoas esquecem os aspectos de segurança do nosso papel… Servir é o que fazemos quando tudo o mais está sob controle.”

Planos de voo desviados e horários interrompidos podem dificultar a busca por um equilíbrio saudável entre trabalho e vida pessoal, diz Hannah, tanto para pilotos quanto para tripulantes.

Recentemente, companhias como a dela adicionaram mais paradas às rotas porque não podem sobrevoar diretamente o Irã.

Ela considera que essas cargas de trabalho fazem parte do seu trabalho, algo que descreve como “um estilo de vida e uma paixão”.

“Como tripulantes de cabine, todos nos sentimos parte de uma grande família”, ela diz. “Unidos pelas asas.”

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