Texas tem o seu próprio Zohran Mamdani com estrela de vídeos virais, candidato ao Senado James Talarico

James Talarico conquistou fama viral com vídeos que o levaram à nomeação democrata para o Senado dos EUA no Texas. Agora, os republicanos querem usar anos de comentários feitos em frente às câmaras contra ele.

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Conservadores estão a vasculhar o histórico de Talarico nas redes sociais e encontram um tesouro de comentários progressistas sobre questões culturais sensíveis, como raça, género, religião e imigração. Esperam que isso arruíne a sua candidatura num estado vermelho como o Texas, que os democratas têm lutado décadas para transformar em azul.

Talarico era um legislador estadual pouco conhecido fora do seu distrito até começar a construir um perfil nacional, tornando-se onipresente. Participou em longas entrevistas em podcasts e publicou bastante nas redes sociais. Neto de um pregador batista e estudante de seminário, Talarico frequentemente faz um argumento bíblico a favor de políticas progressistas, usando uma eloquência que muitos democratas acreditam que ajudará a conectar-se com os eleitores do Texas.

Isso também deu aos seus críticos horas e horas de material para explorar. E, após derrotar a deputada Jasmine Crockett na primária democrata na terça-feira, os conservadores começaram a carregar uma série de vídeos.

“Deus não tem género binário”, disse Talarico numa intervenção na câmara legislativa. Depois explicou que estava a ser “um pouco provocador” para fazer o ponto teológico de que “Deus está além do género”.

“Nossa fronteira sul deve ser como a nossa varanda da frente. Deve haver um tapete de boas-vindas gigante na entrada”, disse Talarico num vídeo que corta o resto da sua frase — “e uma fechadura na porta.”

“Homens brancos radicalizados são a maior ameaça terrorista doméstica no nosso país”, escreveu Talarico há cinco anos numa publicação lamentando tiroteios em massa que visavam afro-americanos, hispânicos e asiáticos.

O consultor republicano Chris LaCivita partilhou essa publicação nas redes sociais e sugeriu que era uma “ótima frase de anúncio” para o seu partido. LaCivita trabalha para um super PAC que apoia o senador incumbente John Cornyn, que enfrenta o Procurador-Geral do estado, Ken Paxton, numa segunda volta para a nomeação republicana.

O presidente Donald Trump até se juntou, dizendo à Politico numa entrevista que Talarico é “um candidato terrivelmente fraco” e que é “mais woke do que a própria Jasmine Crockett, que é muito pouco talentosa”. Previu que Talarico seria “muito mais fácil de derrotar do que ela” numa eleição geral.

“Ele está radicalmente desconectado dos texanos e eles não votarão nele em novembro”, afirmou Samantha Cantrell, porta-voz do Comité Nacional Republicano para os Senadores.

Durante um discurso de vitória na quarta-feira, Talarico preparou os seus apoiantes para a enxurrada de críticas, que culpou pelos bilionários e elites políticas desesperados por manter o poder.

“Vão lançar tudo o que têm contra nós”, disse. “Vão chamar-me de radical de esquerda. Vão dizer que sou um falso cristão. Vão dizer que o nosso movimento não é típico do Texas, nem americano. Vão dizer que somos uma ameaça.”

Talarico afirmou que as críticas vêm “porque somos uma ameaça ao sistema corrupto deles.”

“A nossa campanha está a construir um movimento preparado para mudar a política deste estado e recuperar o poder para os trabalhadores”, disse o porta-voz de Talarico, JT Ennis. “Enquanto eles lançam ataques vazios para enganar os texanos, nós estamos a unir o povo do Texas para vencer em novembro.”

Os democratas esperam que os eleitores na segunda volta republicana prefiram Paxton, que enfrentou alegações de corrupção e infidelidade, e tem o seu próprio historial de comentários controversos.

Trump prometeu fazer uma declaração de apoio na corrida, mas ainda não anunciou quando o fará ou quem apoiará. Os líderes republicanos querem que ele apoie Cornyn, que procura um quinto mandato.

A campanha bem-sucedida do prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, serve de modelo recente de um democrata que superou uma forte escrutínio por declarações progressistas que se tornaram um entrave político. Mandani apareceu na Fox News e pediu desculpa aos agentes da Polícia de Nova Iorque por críticas passadas, como a chamada para “desfinanciar esta agência desonesta” em 2020.

Ainda assim, Nova Iorque e Texas estão em mundos políticos diferentes. Trump venceu o Texas por quase 14 pontos e perdeu o estado de Nova Iorque por quase a mesma margem.

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