CEO da Qualcomm: ‘A resistência é inútil’ à medida que se aproxima a revolução móvel 6G

Lembro-me de ter enviado o meu primeiro email no início dos anos 90, uma experiência desajeitada que envolvia fazer login em dois sistemas de computador diferentes. Pensei que nunca substituiria o fax, muito mais rápido. A internet já estava a revolucionar o fluxo de informação, e como editor da enorme secção de mídia do Guardian no Reino Unido (impresa semanal com 50 páginas de anúncios de emprego), era o orgulhoso proprietário de um dos primeiros telemóveis “compatíveis com WAP”. Na capa da revista, questionava se isto seria “O Fim dos Jornais?”

Os jornais continuam a lutar, e hoje estou no Mobile World Congress em Barcelona, a contemplar a próxima revolução tecnológica. Acontece que é um pouco mais importante do que a chegada do email.

Milhares de líderes digitais de todo o mundo estão aqui, a mostrar o que há de mais recente em robótica, computação quântica e IQ AI, que está a lidar com a relação entre nós—os humanos—e a multitude de agentes de IA que oferecem ajuda e despertam suspeitas.

Um dos maiores pavilhões nas sete salas de exposições (robôs a fazer sushi; futebol de mesa em realidade virtual; carros que são telemóveis; dispositivos médicos que podem salvar o mundo) é a casa da Qualcomm. Classificada em 117º lugar na Fortune 500, a gigante das telecomunicações foi fundada em San Diego nos anos 80 e está agora no centro de um debate sobre um mundo impulsionado pela tecnologia.

A 6G móvel parece prosaica—apenas mais uma fase de desenvolvimento para telemóveis, que começou com chamadas (2G), trouxe mensagens de texto (3G), dados (4G) e smartphones (5G).

Não é. A 6G será o sistema de telecomunicações para a era da IA—para todos os dados que passam entre nós, agentes de IA e o mundo real, onde os telemóveis serão apenas uma parte da ecologia digital. A internet de tudo está finalmente a chegar.

117

Classificação da Qualcomm na Fortune 500

“AI vai mudar fundamentalmente as nossas experiências móveis,” diz Cristiano Amon, CEO da Qualcomm. “Vai alterar a forma como pensamos sobre os nossos smartphones. Pense na computação pessoal. Pense em interagir com um carro. O carro agora é uma superfície de computação.

“Se realmente acreditas na revolução da IA, a 6G será necessária. A resistência é inútil.”

Akash Palkhiwala é o diretor financeiro e diretor de operações da Qualcomm. Passei algum tempo com ele no stand da empresa, enquanto os principais engenheiros me mostravam um futuro de 6G onde as pessoas receberão informações em tempo real através das suas óculos. Palkhiwala elogia o meu relógio, que faz apenas uma coisa: diz-me as horas.

“A 6G vai ser a primeira vez que a conectividade e a IA se juntam na rede. O que estamos a construir é a primeira rede sem fios nativa de IA que alguma vez foi criada,” explica.

“Se realmente acreditas na revolução da IA, a 6G será necessária. A resistência é inútil.”

Cristiano Amon, CEO da Qualcomm

“O tráfego que esperamos na 6G é muito diferente do que tínhamos antes,” diz Palkhiwala. “Antes, tudo era sobre tráfego de consumo. Esperamos que a 6G seja impulsionada por tráfego de agentes de IA. Pense em todos esses casos de uso onde há agentes de IA em vários dispositivos—óculos, relógios, telemóveis, PCs. Esses agentes vão comunicar entre si e com outros serviços através da rede.

“O tráfego muda completamente. A 6G está a ser construída com a ideia de que o tráfego na rede não será apenas chamadas de voz de consumo ou download de vídeos, mas agentes a conversarem entre si, pelo que a fiabilidade da rede torna-se muito importante.”

“A 6G será a primeira vez que a conectividade e a IA se juntam na rede. O que estamos a construir é a primeira rede sem fios nativa de IA que alguma vez foi criada.”

Akash Palkhiwala, diretor financeiro e de operações da Qualcomm

Capacidades no dispositivo (a capacidade do seu telemóvel de processar muito mais dados); computação de borda (tecnologia de TI local em vez de centros de dados distantes); uso mais eficiente da largura de banda disponível (controle de carga habilitado por IA); e maior acesso à nuvem irão convergir para criar uma nova rede sem fios.

Pergunto a Palkhiwala o que tudo isto pode significar para uma mãe do Arkansas.

“Essa é uma ótima pergunta,” responde (não é, mas é uma tentativa de trazer a questão para o mundo dos não especialistas em tecnologia).

“Hoje estamos na economia de aplicações,” observa. “No telemóvel, quer fazer uma reserva de viagem, usa uma aplicação. Quer pedir um Uber, usa uma segunda aplicação. Quer pedir comida, usa uma terceira, bilhetes de cinema, etc. O utilizador tem que passar por esse esforço.

“No futuro, pensa na economia de aplicações a evoluir para uma economia de agentes, onde há um agente com quem interajo, e posso pedir-lhe para reservar um bilhete de cinema ou de avião, pedir comida, chamar um Uber. Ele conhece tudo sobre mim.”

No stand há uma mesa interativa que, há 20 anos, parecia impossivelmente moderna em filmes. Com um gesto, um vídeo é reproduzido. Mostra um motorista a chegar a um supermercado onde há um robô à espera com sacos de compras que já sabia que querias.

A Qualcomm afirma que as primeiras aplicações de 6G estarão em testes com consumidores até aos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028. Até 2029, as implementações começarão. Muitos ainda estão a entender a IA aplicada, e no Reino Unido, onde vivo, o 5G ainda é irregular e cai sempre que estou no comboio. O Mobile World Congress é um encontro de milhares de pessoas focadas nas possibilidades de um futuro habilitado por IA. Como tudo se desenrolar, vai precisar do cérebro de muitos milhões mais.