As mulheres da Geração Z são a nova face do desemprego — e não é porque são demasiado exigentes: Baixas notas e má saúde são as culpadas, alerta uma nova pesquisa

Milhões de trabalhadores preparam-se para despedimentos e reestruturações devido à IA. Mas uma fatia crescente da Geração Z nem chega a subir na escada corporativa — e cada vez mais, são jovens mulheres.

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O novo Índice de Mulheres no Trabalho da PwC, que analisa dados da Pesquisa de Força de Trabalho sobre jovens de 16 a 24 anos entre 2020 e 2024, mostra que cerca de 1 milhão de jovens no Reino Unido estão atualmente classificados como NEET (não em educação, emprego ou formação).

O desemprego feminino tem vindo a diminuir desde meados dos anos 2010 (além do pico causado pela COVID), mas esse progresso está agora a reverter-se. Em 2024, a taxa de desemprego entre jovens mulheres subiu de 9,5% para 11,8% — o aumento anual mais rápido desde o início do índice da PwC.

E nos últimos dados do Office for National Statistics (ONS), divulgados no mês passado, a taxa geral de NEET subiu para 12,8%, impulsionada quase exclusivamente pelas mulheres: enquanto o número de jovens homens fora do mercado de trabalho diminuiu trimestre a trimestre, 13.000 novas mulheres ficaram sem emprego.

Embora, no geral, jovens homens ainda superem ligeiramente jovens mulheres, os números começam a inclinar-se para o lado feminino. Ou seja: a diferença está a diminuir — e rapidamente.

Uma mudança súbita no desemprego: Por que as jovens mulheres estão a ficar para trás?

Há apenas dois anos, os jovens homens dominavam os dados de NEET. Quando a Fortune abordou pela primeira vez essa tendência em 2024, uma em cada cinco homens com menos de 25 anos estava desempregado — e também não procurava ativamente emprego — apesar de terem acabado de se formar.

Na altura, especialistas disseram que a principal razão para esse fenómeno era que as mulheres eram mais flexíveis em aceitar ofertas de trabalho que não se alinhavam perfeitamente com os seus objetivos de carreira pós-pandemia. Essencialmente, os jovens graduados do género masculino estavam a esperar por empregos de sonho que nunca se concretizaram, devido à redução do número de cargos de escritório. Em vez de aceitar um emprego a tempo parcial ou uma posição de entrada fora do seu campo, eles desengajaram-se.

Mas novos dados sugerem que, atualmente, o desemprego entre jovens mulheres é menos uma questão de escolha. A PwC apontou dois fatores principais por trás do súbito aumento de NEETs femininas: notas baixas e deterioração da saúde.

Uma em cada quatro jovens mulheres que abandonou o ensino secundário com notas baixas acaba por ser NEET, em comparação com uma em cinco jovens homens. Quando notas baixas se combinam com problemas de saúde, o impacto é brutal: uma jovem mulher com ambos tem quase quatro vezes mais hipóteses de ser NEET do que a média das jovens mulheres — 48% contra 12,2%.

A razão pela qual isso está a causar desemprego de repente, explica Lewis Maleh, CEO da agência global de recrutamento Bentley Lewis, é a mudança abrupta nas opções de carreira para jovens que não são apaixonados por livros.

“Quando jovens homens deixam a escola sem boas notas, há rotas bem estabelecidas à espera, como construção, profissões técnicas, logística, que estão a contratar neste momento e não exigem mais estudos,” explica Maleh. “Jovens mulheres com o mesmo nível de educação mais baixo tendem a seguir para retalho, cuidados ou hotelaria. Estes setores têm vindo a encolher e oferecem poucas possibilidades de progressão.”

Não é “O que as jovens mulheres estão a faltar?” mas “Por que não criámos para elas os mesmos caminhos para o emprego?”

E tudo isto está a ser agravado pela corrida atual à IA. O foco aumentado em funções tecnológicas limita ainda mais o leque de empregos disponíveis para as mulheres, que têm menos probabilidade de ter estudado STEM. Outra recrutadora, Zara Amiry, afirma que a taxa de desemprego feminina reflete diretamente os cargos disponíveis neste momento. “Certos cargos tendem a ter mais candidatos masculinos,” acrescenta.

O que fazer se estiver desempregado e a ser assombrado por notas baixas

Não tem notas A? Não há problema. Amiry diz que experiência vale tanto quanto educação aos olhos dos recrutadores.

“Se não conseguiu as melhores notas ou estudou uma disciplina pouco favorável às empresas, pode tentar obter alguma experiência gratuita enquanto vive em casa,” afirma, acrescentando que as competências adquiridas ajudarão a compensar o que falta na sua formação académica. “Parece bobo, e parece que, ‘Por que razão iria trabalhar de graça?’ Mas obter esse tipo de experiência onde puder ajudará a destacar-se de outro candidato.”

Ela também observa que as mulheres tendem a julgar-se mais severamente ao candidatar-se. “Os homens são mais propensos a candidatar-se a empregos mesmo que não cumpram todos os requisitos, enquanto as mulheres são menos propensas a candidatar-se.” A lição? Candidate-se mesmo assim. Não precisa de preencher todos os requisitos para ser considerado para uma entrevista.

Quer seja um homem ou uma mulher desempregada, Maleh afirma que as mesmas regras se aplicam: Entenda a IA, adquira qualquer experiência possível e não subestime o poder da sua rede de contactos.

“Aprenda a usar corretamente as ferramentas de IA,” diz ele. “A fluência prática em IA não requer um diploma, e os empregadores estão a pedir por isso.”

Se conseguir uma formação profissional — aquelas nas áreas de digital, energia verde e tecnologia de saúde são seriamente negligenciadas, especialmente pelas jovens mulheres — ótimo. Mas, se não, não espere que a oportunidade perfeita apareça sozinho. “Construa provas do que consegue fazer, um portfólio, um projeto paralelo, etc.,” afirma Maleh.

“Os candidatos que colocamos nos níveis mais altos nem sempre são os com melhores notas; são os mais curiosos, adaptáveis e bem ligados.”

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