Qual país domina o mercado global de cobre? Aqui está a realidade de 2024

As reservas de cobre do mundo contam uma história fascinante — e se estiver a acompanhar o setor mineiro, estes dados são mais importantes do que nunca. Com o avanço para a eletrificação e energias renováveis, a procura por cobre está a disparar. No entanto, preocupações de fornecimento a longo prazo têm investidores e analistas a questionar: que país possui as maiores reservas de cobre e quão segura é a cadeia de abastecimento global?

A Associação de Desenvolvimento do Cobre revela uma realidade surpreendente: enquanto o planeta possui aproximadamente 5,8 trilhões de libras de recursos conhecidos de minério de cobre, os humanos extraíram apenas cerca de 12 por cento desse total. A boa notícia? Quase todo o cobre minerado permanece em circulação graças a taxas de reciclagem que superam todas as outras ligas metálicas de engenharia. Ainda assim, à medida que as reservas se esgotam mais rápido do que a exploração consegue repô-las, compreender quais as nações que detêm as chaves do cobre torna-se essencial para quem acompanha commodities e investimentos mineiros.

Hierarquia das Reservas de Cobre: Quem Detém o Poder?

De acordo com os últimos dados do US Geological Survey, cinco países formam a espinha dorsal do fornecimento global de cobre. As suas reservas combinadas não só moldam a economia da mineração — influenciam tudo, desde a política energética até ao poder geopolítico.

Chile: A Superpotência Indiscutível do Cobre

Que país tem mais cobre? A resposta é inequívoca: Chile. Com 190 milhões de toneladas métricas ™ de reservas comprovadas, o Chile controla mais do que qualquer concorrente — aproximadamente um quarto do total mundial. A taxas atuais de extração, estas reservas garantem mais um século de produção. O Chile provou isso em 2023 ao extrair 5 milhões de TM, consolidando o seu papel como maior produtor mundial de cobre. A economia do país tornou-se quase sinónima do cobre, com o setor a contribuir cerca de 20 por cento do PIB. No entanto, obstáculos recentes, como a desaceleração económica chinesa, reduziram a procura de exportação, demonstrando como os mercados globais de cobre estão interligados.

A Influência Crescente do Peru e a Força da Produção

O Peru ocupa o segundo lugar com 120 milhões de TM (12 por cento das reservas globais) e quase iguala a influência de produção do Chile. O país gerou 2,6 milhões de TM em 2023, colocando-se ao lado da República Democrática do Congo. Operações de grande escala como Antamina, Cerro Verde e Toquepala transformam o Peru numa potência de produção. Estas minas de grande dimensão, operadas por conglomerados internacionais e joint ventures, representam a espinha dorsal do setor mineiro peruano e indicam como o Peru continua a ser crucial para a estabilidade do fornecimento global.

Modelo de Qualidade em vez de Quantidade na Austrália

A Austrália completa o topo com 100 milhões de TM (10 por cento das reservas), mas segue uma estratégia diferente. Apesar de possuir depósitos substanciais, a produção australiana atingiu apenas 810.000 TM em 2023 — uma fração do Chile ou do Peru. Isto reflete uma abordagem de desenvolvimento mais restritiva e foco em depósitos de cobre de alta qualidade, dispersos por locais estratégicos como o Olympic Dam, Mount Isa e outros.

Rússia e RDC: Os Desafiantes em Ascensão

A Rússia e a República Democrática do Congo reivindicam cada um 80 milhões de TM, empatados em quarto lugar. No entanto, as suas trajetórias divergem acentuadamente. A Rússia, tradicionalmente subestimada como nação de cobre, produziu modestamente 910.000 TM em 2023, com operações principais concentradas no depósito de Udokan, na Sibéria. A RDC, por outro lado, acelera rumo à dominância de produção com 2,5 milhões de TM anuais e uma clara tendência de desafiar a segunda posição do Peru. O projeto Kamoa-Kakula da Ivanhoe Mines simboliza este avanço africano, atraindo bilhões em investimento e a remodelar o mapa do fornecimento global.

O que Esta Distribuição de Reservas Significa para os Investidores

A concentração de reservas de cobre em apenas cinco países cria tanto oportunidades quanto riscos. Qualquer perturbação — disputas laborais, regulamentações ambientais, tensões geopolíticas ou acidentes mineiros — pode repercutir nos mercados globais. A mina Escondida, principal projeto da BHP no Chile, exemplifica esta vulnerabilidade: negociações salariais podem alterar os preços do cobre mundialmente.

A vantagem da reciclagem ajuda a amortecer algumas preocupações de fornecimento, mas a crescente procura por cobre, impulsionada por painéis solares, veículos elétricos e infraestruturas de rede, continua a superar as taxas de consumo históricas. À medida que o debate sobre o “pico do cobre” se intensifica, saber onde estão as reservas torna-se tão importante quanto compreender a capacidade de produção e a estabilidade geopolítica.