A Ascensão e Queda do Petro: Um Microcosmo do Fracasso da Venezuela

No dia 3 de janeiro de 2026, as forças armadas dos Estados Unidos lançaram um ataque de grande escala à Venezuela, resultando na rápida detenção e transferência do Presidente Nicolás Maduro.

Um comentador observou: “O emissor de uma Memecoin prendeu o emissor de um RWA Token.”

Esta é, de facto, a realidade.

A 20 de fevereiro de 2018, o Presidente venezuelano Nicolás Maduro anunciou, em direto na televisão, o lançamento da primeira moeda digital soberana do mundo: o Petro.

Nessa altura, a Venezuela atravessava a pior crise económica da sua história. A inflação atingira quase 1 000 000 % (leu bem), e a moeda nacional — o bolívar — tinha-se tornado praticamente sem valor. As duras sanções dos Estados Unidos agravaram ainda mais a crise deste país sul-americano rico em petróleo.

Maduro esperava que esta moeda digital fosse o último recurso para salvar o país.

No entanto, quando o governo venezuelano encerrou silenciosamente o Petro no início de 2024, o mundo mal reagiu.

Este símbolo digital, que chegou a ser saudado como a primeira criptomoeda soberana do mundo, nunca chegou verdadeiramente a ganhar vida durante a sua breve existência. O seu fim foi um cair do pano silencioso sobre uma história de criptografia, soberania nacional e colapso económico — um enredo marcado por realismo mágico.

O destino do Petro espelhou o colapso total do sistema de governação venezuelano.

Das Ruínas: O Nascimento do Petro

Para compreender o Petro, é preciso primeiro entender a Venezuela antes do seu lançamento.

Era uma nação devastada pela hiperinflação. O valor do bolívar evaporava de hora a hora e as poupanças de uma vida desapareciam de um dia para o outro. Ao mesmo tempo, duras sanções financeiras dos Estados Unidos apertavam um laço invisível ao redor da economia venezuelana, isolando-a do sistema financeiro global.

Foi neste deserto económico que nasceu o Petro, carregando uma missão quase impossível de salvação nacional.

O seu plano era ambicioso e sedutor.

Em primeiro lugar, o Petro pretendia contornar o sistema financeiro internacional dominado pelo dólar americano através da tecnologia blockchain, criando um novo canal para captação de fundos e pagamentos. Em segundo, afirmava que cada Petro era garantido por um barril de reservas reais de petróleo — num total de 100 milhões de Petros, avaliados em 6 mil milhões $.

Em agosto de 2018, a Venezuela designou oficialmente o Petro como segunda moeda oficial, circulando juntamente com o já fragilizado bolívar.

O governo de Maduro promoveu o Petro com uma força sem precedentes.

As pensões dos reformados passaram a ser pagas em Petro, e os subsídios de Natal para funcionários públicos e militares também foram convertidos para esta moeda digital. No final de 2019, Maduro chegou a distribuir 0,5 Petros como oferta de Natal aos reformados de todo o país, numa transmissão televisiva em direto.

Além da promoção interna agressiva, a Venezuela tentou ainda persuadir outros países a adotar o Petro.

A revista Time noticiou que o Petro recebeu aprovação pessoal de Vladimir Putin, tendo a Rússia enviado dois conselheiros para ajudar a desenhar o projeto. A Rússia prometeu investir no Petro e ponderou utilizá-lo para liquidações comerciais bilaterais, numa tentativa de contrariar a hegemonia do dólar.

A Venezuela procurou também promover o Petro junto dos Estados-membros da OPEP, esperando construir um sistema de comércio de petróleo desdolarizado. O Ministro do Petróleo, Quevedo, afirmou publicamente: “O Petro tornar-se-á uma ferramenta de liquidação aceite por todos os membros da OPEP.”

Para impulsionar a adoção, o governo Maduro atuou como operador de um projeto cripto — desenvolvendo infraestruturas, publicando guias detalhados de compra no site oficial, criando quatro aplicações de ecossistema e autorizando seis exchanges — incluindo a Cave Blockchain e a Bancar — a venderem publicamente o Petro.

Mas a realidade rapidamente trouxe um duro golpe ao governo de Maduro.

Indiferença Pública e Dúvida

A promoção fervorosa do governo venezuelano encontrou uma indiferença coletiva por parte do público.

No Facebook de Maduro, sob o anúncio do Petro, o comentário com mais gostos dizia: “Inacreditável que alguém apoie este governo absolutamente terrível... Estão a destruir o país todo.” Outro comentário popular dizia: “O governo já está habituado a que todas as suas parvoíces acabem em fracasso, depois culpam outros países.”

O jornalista venezuelano Gonzalo foi ainda mais direto no Twitter: “O Petro é um anestésico para esta nação falhada.”

Uma experiência de utilizador desastrosa corroeu ainda mais a confiança pública. O processo de registo do Petro era extremamente rigoroso, exigindo o carregamento de ambos os lados do cartão de identificação, morada detalhada, número de telefone, entre outros — e mesmo assim, os pedidos eram frequentemente rejeitados sem explicação. Mesmo quem conseguia registar-se deparava-se com o sistema “Carteira da Pátria” frequentemente inutilizável.

A experiência de pagamento era ainda pior. Muitos comerciantes reportaram falhas nos pagamentos em Petro, forçando o governo a admitir falhas no sistema e a oferecer compensações.

Uma venezuelana afirmou: “Aqui, nem sentimos que o Petro exista.”

Externamente, o governo dos Estados Unidos também visou o Petro com precisão.

Em março de 2018, apenas um mês após o lançamento do Petro, o Presidente Trump assinou uma ordem executiva proibindo totalmente cidadãos americanos de comprar, deter ou negociar o Petro. O Departamento do Tesouro declarou que qualquer transação envolvendo o Petro seria considerada violação das sanções contra a Venezuela.

O âmbito das sanções expandiu-se rapidamente. Em 2019, os Estados Unidos adicionaram o Evrofinance Mosnarbank, sediado em Moscovo, à sua lista de sanções por fornecer serviços de financiamento ao Petro. O Tesouro foi direto: “O Petro é um projeto falhado que tenta ajudar a Venezuela a contornar as sanções económicas dos EUA.”

Uma “Air Coin” Disfarçada de Petróleo

O maior defeito do Petro foi a ausência total de fundamentos técnicos e económicos.

O núcleo das verdadeiras criptomoedas reside na confiança proveniente da descentralização. O Petro, porém, era uma base de dados totalmente centralizada, controlada pelo governo.

Para o cidadão comum venezuelano, isto significava que o valor do Petro nas suas carteiras digitais não era determinado pelo mercado, mas podia ser alterado arbitrariamente por decreto presidencial.

O governo venezuelano alegava que cada Petro era garantido por um barril de petróleo de Atapirire, na região de Ayacucho, com reservas de 5,3 mil milhões de barris. No entanto, jornalistas da Reuters encontraram estradas destruídas, equipamentos petrolíferos enferrujados e ervas daninhas — sem sinais de extração petrolífera em grande escala.

No exílio, o antigo Ministro do Petróleo, Rafael Ramírez, estimou que extrair os prometidos 5,3 mil milhões de barris exigiria pelo menos 2 mil milhões $ de investimento — uma soma impossível para um governo que precisava de importar bens alimentares básicos.

Ramírez afirmou sem rodeios: “O Petro tem um valor arbitrário; existe apenas na imaginação do governo.”

Ainda mais absurdo, o governo venezuelano alterou silenciosamente o lastro do Petro de 100 % petróleo para uma mistura de petróleo, ouro, ferro e diamantes, na proporção de 50 %, 20 %, 20 %, 10 %.

Alterações arbitrárias do white paper são notórias mesmo no setor cripto.

Os problemas técnicos eram igualmente graves. O Petro afirmava basear-se em tecnologia blockchain, mas o seu explorador de blocos apresentava dados altamente anómalos. O white paper indicava que o Petro deveria gerar um bloco por minuto, como o Dash, mas na prática o intervalo era de 15 minutos, e praticamente não havia transações on-chain.

Ao contrário de criptomoedas verdadeiramente descentralizadas como o Bitcoin, cujo preço oscila com o mercado, o preço do Petro era totalmente controlado pelo governo. A taxa de câmbio variava arbitrariamente de 1 Petro = 3 600 bolívares para 6 000, e depois para 9 000.

Apesar de o governo anunciar um preço oficial de 60 $ por Petro, no mercado negro de Caracas só era possível trocá-lo por bens ou dólares americanos no valor inferior a 10 $ — se se encontrasse quem aceitasse.

Em essência, o Petro era uma ferramenta de controlo disfarçada de projeto blockchain.

O Golpe Final: Corrupção Interna

Se a vida do Petro se esvaía lentamente, o golpe de misericórdia foi um gigantesco escândalo de corrupção interna.

A 20 de março de 2023, o cenário político venezuelano foi abalado por um acontecimento sísmico.

Tareck El Aissami, membro central do governo Maduro e Ministro do Petróleo, anunciou subitamente a sua demissão.

Dias antes, a polícia anticorrupção deteve o seu braço-direito, Joselit Ramírez Camacho, chefe do regulador nacional de criptomoedas SUNACRIP — a agência responsável pela supervisão e operação do Petro.

À medida que a investigação avançava, foi descoberto um esquema de fraude de vários milhares de milhões de dólares.

O Procurador-Geral Tarek William Saab revelou que alguns altos funcionários aproveitaram a operação paralela entre o regulador de criptomoedas e empresas petrolíferas para assinarem “contratos sem qualquer fiscalização administrativa ou garantias” para o envio de petróleo. As receitas das vendas não eram pagas à empresa petrolífera nacional, sendo transferidas para contas privadas através de criptomoeda.

A investigação concluiu que esta rede de corrupção envolveu entre 3 mil milhões $ e 20 mil milhões $, com os fundos ilícitos a serem usados para comprar imóveis, moedas digitais e farms de mineração de criptomoedas.

Em abril de 2024, o Ministro do Petróleo El Aissami foi detido por acusações de traição, branqueamento de capitais e associação criminosa. Mais de 54 pessoas foram processadas por envolvimento no esquema.

Este escândalo de corrupção deu um golpe devastador ao setor cripto venezuelano. A SUNACRIP foi obrigada a suspender operações, o governo lançou uma campanha nacional anti-mineração, apreendeu mais de 11 000 ASIC mineradores e desligou todas as farms de mineração da rede elétrica nacional.

Em 2024, o governo suspendeu a negociação do Petro, ordenou o fim da mineração de criptomoedas em todo o país e encerrou todas as exchanges cripto autorizadas. Um setor outrora fortemente promovido pelo governo colapsou por completo sob o peso da corrupção.

O experimento Petro terminou em fracasso total — não devido às sanções de Washington, mas pela sua própria podridão.

Uma ferramenta concebida para resistir a sanções externas tornou-se, afinal, um veículo para o branqueamento de capitais de altos funcionários.

Um Microcosmo do Fracasso Nacional

O percurso de fracasso do Petro espelhou quase na perfeição a lógica de governação falhada da Venezuela.

Foi uma típica política de “pensos rápidos para feridas de bala”. Perante problemas estruturais económicos profundos, o governo optou por criar um artifício vistoso, tentando mascarar a decadência real com uma ilusão digital. Era como pintar a fachada de um edifício enquanto os alicerces ruíam.

O governo Maduro tentou resolver problemas institucionais com tecnologia — um erro de base. O valor de uma moeda digital depende sempre da credibilidade do emissor. Num país com inflação de milhões por cento e escassez de bens essenciais, que credibilidade tem o governo? Se o público não confia na moeda tradicional, como poderia aceitar uma moeda digital?

O Petro apenas esgotou os últimos resquícios de confiança pública no governo.

Imagine: uma professora reformada, as suas poupanças destruídas pela inflação, recebe agora a sua pensão mensal convertida à força em Petro. Vai de loja em loja com o telemóvel, apenas para ouvir: “Não aceitamos isso” ou “O sistema está em baixo.”

A raiz dos problemas económicos da Venezuela reside na sua estrutura profundamente defeituosa. O país sofre da clássica “doença holandesa” — a dependência excessiva da exportação de petróleo destruiu o setor industrial e estreitou a economia. Quando o preço do petróleo cai, toda a economia colapsa. O Petro tentou ancorar-se ao petróleo, mas isso só agravou a dependência, sem resolver os problemas estruturais.

Na prática, o governo venezuelano não tinha a capacidade técnica nem operacional básica para implementar um projeto blockchain. A iniciativa nasceu cheia de falhas. Desde dados de blocos anómalos a falhas nos sistemas de pagamento e mecanismos de fixação de preços arbitrários, cada detalhe revelava uma execução amadora — pior do que muitos serviços de outsourcing de baixo custo.

Hoje, o Petro desapareceu no pó da história. A “experiência de salvação nacional” de Maduro terminou em derrota. A Venezuela continua mergulhada na crise, e o seu povo continua a sofrer com a inflação.

A verdadeira solução do país não está em procurar o próximo atalho digital “à Petro”, mas sim em enfrentar a realidade, regressar ao bom senso e iniciar as genuínas — embora penosas — reformas há muito adiadas.

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