Vocês já ouviram a história do Jimmy Zhong? Esse cara é praticamente um fantasma que se entregou. Deixa eu contar como tudo começou.

Jimmy nasceu em 1991, filho de imigrantes chineses que tiveram uma vida bem difícil. Sua mãe era enfermeira noturna, o pai catava lixo, e o casamento deles não resistiu. Na escola, como muitos asiáticos-americanos, ele sofria bullying. Teve até aquele momento humilhante em um jogo de futebol quando puxaram suas calças publicamente. Resultado? Jimmy se fechou no mundo, refugiou-se no computador. Mas ele tinha um QI absurdamente alto e conseguiu a bolsa HOPE da Geórgia.

A virada veio em 2009. Enquanto navegava em fóruns de programação, Jimmy descobriu um post sobre uma moeda digital estranha chamada bitcoin. Ele tinha habilidades de programação e viu o potencial imediatamente. Começou a minerar em seu laptop, extraindo centenas de bitcoins por dia. No começo não parecia valer nada, mas em 2011 o preço subiu para 30 dólares. Só que ele perdeu aquela carteira. Recuperou depois parte dos bitcoins minerados em 2009, embora tenha perdido 5 mil deles para sempre quando o disco rígido falhou.

Com uma quantidade considerável de bitcoin em mãos, Jimmy pela primeira vez sentiu o gosto de ser rico. E foi quando ele descobriu a Silk Road, o maior mercado da dark web na época. Em 2012, encontrou uma vulnerabilidade ridícula: bastava clicar repetidamente no botão de saque para retirar mais bitcoins do que tinha depositado. Jimmy explorou isso e roubou 51.680 BTC. Na época valiam cerca de 700 mil dólares.

Ele usou mixers para lavar o dinheiro e começou a viver como milionário. Hotéis de luxo, Gucci, LV, casa à beira do lago com iate e jet ski. Alugava jatos particulares, dava 10 mil dólares para amigos gastarem em Beverly Hills. Esse luxo durou anos.

Até que em março de 2019 sua casa foi assaltada. Perdeu 400 mil em dinheiro e 150 bitcoins. Jimmy chamou a polícia em pânico. Não resolveram o caso, mas aquela ligação chamou a atenção do IRS. O IRS começou a conectar os pontos entre o IP de Jimmy e as carteiras da Silk Road.

Em 2019, Jimmy precisava de 9,5 milhões para um investimento imobiliário. Começou a reorganizar suas carteiras antigas e cometeu um erro fatal: misturou a carteira original da Silk Road com ativos legais em uma transferência.

Novembro de 2021: FBI e IRS invadiram sua casa na Geórgia. O que encontraram? Um computador de placa única guardado em um pote de pipoca Cheetos com a chave privada de mais de 50 mil bitcoins. Um cofre escondido sob azulejos com barras de ouro, prata e 661.900 dólares em dinheiro. Segunda maior apreensão de criptomoedas da história dos EUA.

O interessante? Em 9 anos, mesmo gastando como se não houvesse amanhã, Jimmy não usou nem 1% daqueles bitcoins. Os 51.680 BTC que ele entregou foram avaliados em 3,4 bilhões de dólares em 2021.

Em julho de 2023, Jimmy foi condenado a apenas 1 ano e 1 dia de prisão federal por fraude de telecomunicações. A sentença foi leve porque ele se confessou voluntariamente, não houve violência, restituiu tudo, era primeiro infrator e assinou acordo de confissão.

O advogado de Jimmy fez uma observação bem irônica: se ele não tivesse roubado e guardado esses bitcoins por 9 anos, o governo teria leiloado em 2014 por apenas 14 milhões de dólares. Mas porque Jimmy manteve tudo seguro naquele pote de pipoca, quando venderam em 2021 a 60 mil dólares cada, o governo arrecadou mais de 3 bilhões. Basicamente, Jimmy Zhong fez o governo ficar rico enquanto cumpria pena.

História louca, né? Deixa aí sua opinião nos comentários.