Acabei de encontrar algo surpreendente ao pesquisar a distribuição de riqueza entre as indústrias - acontece que algumas das pessoas mais ricas do planeta não são fundadores de tecnologia ou gestores de fundos de hedge, são autores. E não estou falando de um punhado de exceções. Na verdade, há uma camada inteira de escritores que acumularam uma riqueza séria através de livros e franquias de mídia.

J.K. Rowling está no topo com um patrimônio líquido de um bilhão de dólares, tornando-se a primeira autora a atingir essa marca. A franquia Harry Potter é realmente um dos livros mais vendidos de todos os tempos - estamos falando de mais de 600 milhões de cópias em 84 idiomas, além de todo o império de filmes e jogos que veio junto. É quase difícil compreender essa escala.

Logo atrás dela está James Patterson com 800 milhões de dólares. O cara escreveu mais de 140 romances desde 1976 e seus livros venderam mais de 425 milhões de cópias globalmente. Isso não é apenas status de best-seller - é uma máquina de publicação. Ele basicamente criou várias franquias (Alex Cross, Michael Bennett, Women's Murder Club) que continuam gerando receita ano após ano.

Depois, temos Jim Davis com 800 milhões de dólares com Garfield - uma tira de quadrinhos que está em andamento desde 1978. Danielle Steel atingiu a mesma marca de 800 milhões de dólares com romances de amor, mais de 180 deles, com mais de 800 milhões de cópias vendidas. Estes estão entre os livros mais vendidos de todos os tempos em seus respectivos gêneros, e os royalties continuam fluindo.

Stephen King, com 500 milhões de dólares, é interessante porque publicou mais de 60 romances e vendeu mais de 350 milhões de cópias - então ele é basicamente o rei do horror em termos de produção e sucesso comercial. Paulo Coelho também está em 500 milhões de dólares, principalmente por The Alchemist ter se tornado um fenômeno internacional. Esse livro sozinho mostra como um título pode sustentar riqueza por décadas.

Grant Cardone (600 milhões de dólares) e Matt Groening (600 milhões de dólares) representam um ângulo diferente - livros de negócios e animação. Groening, especialmente, é interessante porque Os Simpsons se tornaram a série de maior duração na TV aberta, o que é uma máquina de dinheiro própria além do lado do autor.

John Grisham completa o top 10 com 400 milhões de dólares, ganhando entre 50 e 80 milhões de dólares por ano apenas com royalties e adiantamentos. Seus thrillers jurídicos como The Firm e The Pelican Brief foram adaptados para grandes filmes, o que multiplicou seu potencial de ganho.

O que me impressiona é como esses números de riqueza refletem diferentes eras de publicação e mídia. Os livros mais vendidos de todos os tempos tendem a ser aqueles que cruzaram para o cinema, TV ou se tornaram fenômenos culturais. Rowling, Patterson e Steel não apenas escreveram livros - criaram franquias que geram fluxos de receita perpétuos. É um modelo de negócio diferente do que a maioria das pessoas imagina ao pensar nos ganhos de autores.