Passei um tempo investigando uma história bastante louca sobre uma plataforma de cassino de criptomoedas chamada Stake, e honestamente, o que descobri levanta muitas perguntas.

Então, aqui vai: existe essa plataforma, Stake cassino de criptomoedas, que se tornou enorme em pouco tempo. Estamos falando de 127 milhões de visitas por mês, cerca de 10 bilhões de apostas mensais. É enorme. Mas o que realmente me chamou atenção foi como ela construiu sua base de jogadores.

O fundador, Ed Craven, lançou a Kick, uma plataforma de streaming, em dezembro de 2022. E desde então, o tráfego de Stake aumentou mais de cinco vezes. Coincidência? Nem um pouco. Streamers populares começaram a promover Stake ao vivo, com contratos de vários milhões de dólares. Drake, Adin Ross, Trainwreckstv... todos transmitem suas sessões de jogo ao vivo pelo Kick.

Mas aqui é onde fica estranho. Bloomberg Businessweek analisou 1.500 horas de transmissões ao vivo de 25 jogadores diferentes. Contaram as rodadas, os ganhos, tudo. E os resultados? Drake tem uma frequência de grandes ganhos duas vezes maior que o segundo jogador mais sortudo. Sua sorte nas máquinas caça-níqueis Easygo (a matriz-mãe da Stake) é quatro vezes maior que a média dos jogadores comuns.

Craven negou qualquer manipulação, afirmando que a Stake não controla diretamente as taxas de ganho. Mas quando a Bloomberg olhou mais de perto, descobriram que Drake e Ross tinham taxas de vitória mais altas especificamente nos jogos Easygo, enquanto nos jogos de terceiros, seus resultados permaneciam médios. Estranho, não?

E depois há a questão dos fundos. Vários ex-funcionários da Easygo confirmaram que alguns streamers usavam os fundos da plataforma para jogar, não seu próprio dinheiro. Trainwreckstv até admitiu publicamente, criticando outros influenciadores que alegavam usar dinheiro real enquanto usavam o que chamam de protocolo de “depósito” — fundos fornecidos pela Stake que não podem ser totalmente retirados.

O que realmente me incomodou foi a história de um jovem sueco chamado Chris. Ele tinha 15 anos quando se inscreveu na Stake. Sem verificação de identidade, sem perguntas sobre sua idade. Ele acumulou criptomoedas negociando itens de jogos e começou a apostar. Durante a pandemia, apostava entre 10.000 e 40.000 dólares por semana. Em um momento, depositou 14 bitcoins — cerca de 100.000 dólares na época, quase um milhão hoje.

Craven era seu gerente VIP. Eles trocavam mensagens no Telegram quase diariamente. Quando Chris pediu uma autoexclusão, a Stake deu um período de reflexão de 24 horas. Ele não confirmou. Quando finalmente conseguiu ser banido em 2021, criou outra conta seis meses depois, do mesmo IP, com a mesma carteira de criptomoedas. Nada detectado.

E quando Craven entrou em contato pelo Telegram para pedir que recarregasse? Chris inicialmente disse não. Mas depois percebeu que seus ganhos de indicação estavam bloqueados na conta banida. Craven mudou o status da conta de banida para suspensa, permitindo que Chris retirasse seus fundos. Duas semanas depois, Chris criou uma nova conta, e Craven transferiu todos os seus benefícios VIP. A proibição permanente foi contornada.

Ao longo de sete anos, Chris perdeu cerca de 1,5 milhão de dólares em criptomoedas nesse cassino de criptomoedas. Ele me disse que, se não tivesse perdido esses fundos jogando, seu valor atual estaria entre 15 e 20 milhões de dólares.

Agora, vamos falar sobre a estrutura da Stake. Está registrada em Curaçao, uma pequena ilha no Caribe holandês conhecida por seu processo de licença rápido e barato. Nenhuma agência internacional de aplicação da lei garante a justiça das taxas. A licença é registrada em um pequeno escritório de um centro comercial em frente a um cemitério.

Há pelo menos 10 ações coletivas contra a Stake nos Estados Unidos. Uma na Califórnia acusa a Stake, Drake e Ross de “organizar uma das maiores e mais lucrativas atividades de jogo ilegal da história da Califórnia”. A Gambling Commission britânica ordenou que a Stake fechasse no Reino Unido. França, Ucrânia e outros países bloquearam o acesso ao site.

O que realmente me impressiona é como essa plataforma conseguiu crescer tão rápido sem uma regulação de verdade. Influenciadores exibem vitórias enormes, seus seguidores veem isso, e muitos pensam que é realista. Mas as estatísticas da Bloomberg sugerem algo bem diferente.

Craven continua vivendo com luxo em Melbourne, com uma frota de Land Rovers e uma casa comprada por 80 milhões de dólares australianos. A Stake teria declarado receitas de 47 bilhões de dólares em 2024, um aumento de 80% em relação a 2022.

A situação com o cassino de criptomoedas Stake levanta questões sérias sobre a proteção dos jogadores, a transparência das taxas de ganho e como influenciadores promovem produtos sem sempre divulgar seus acordos financeiros. É um caso de escola do que pode acontecer quando a regulação fica para trás da inovação tecnológica e do marketing criativo.

Alguns jogadores, como Chris, finalmente conseguiram se afastar. Outros continuam. Mas o modelo econômico é o mesmo: streamers exibem ganhos incríveis, atraindo espectadores que se tornam jogadores, enquanto a plataforma arrecada as apostas. É um sistema que funciona muito bem para os proprietários, menos para os jogadores.