Varejistas de gasolina em conflito com o governo por acusações de ‘roubo’

há 4 dias

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Faisal Islam, editor de Economia,

Lucy Hooker e

Mitchell Labiak, repórteres de Negócios

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Getty Images

Varejistas de postos de gasolina criticaram a linguagem “inflamatória” do governo sobre lucros excessivos desde o aumento do preço do petróleo após a guerra entre EUA e Israel com o Irã, alegando que isso levou a abusos contra os funcionários.

O aumento nos custos do petróleo fez com que os preços da gasolina atingissem o nível mais alto em 18 meses, de acordo com a organização de motoristas RAC.

Isso levou o governo a dizer que o órgão de concorrência estava pronto para intervir para impedir “enganos”, mas a Associação de Varejistas de Gasolina (PRA) afirmou que as sugestões de aumento de preços estão incorretas.

O grupo ameaçou brevemente retirar-se de uma reunião entre a indústria e Downing Street devido aos comentários, mas acabou participando.

O secretário de Energia, Ed Miliband, afirmou em uma coletiva de imprensa antes da reunião que o governo queria “garantir que os consumidores sejam tratados de forma justa nesta crise”, observando que o órgão de concorrência havia levantado preocupações sobre o mercado em dezembro.

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse nas redes sociais antes da reunião: “Se as empresas de combustível tentarem enganar os clientes, meu governo intervirá.”

Miliband disse à BBC: “Não toleraremos práticas injustas, aumento de preços.”

“Seria completamente inaceitável que alguém usasse esta crise para explorar as pessoas”, acrescentou. “E lutaremos pelos interesses das pessoas para impedir que isso aconteça.”

Gordon Balmer, diretor executivo da PRA, afirmou: “Recentemente, ouvi relatos de alguns membros da nossa associação de que funcionários de postos de gasolina têm sido abusados pelo público, possivelmente provocados pela linguagem incorreta e inflamatória de alguns comentaristas, como o uso dos termos ‘roubo’ e ‘lucros excessivos’.”

Por volta do horário do almoço, a PRA saiu da reunião de sexta-feira por preocupações com a presença da mídia. Concordou pouco depois em participar quando o governo confirmou que os jornalistas estariam apenas no início da reunião.

Após a reunião, a PRA afirmou que as conversas foram “construtivas”.

A CMA afirmou em dezembro que a concorrência permanecia “fraca” entre os postos de gasolina, e as margens de lucro dos varejistas eram “persistentemente altas”.

Ela também já encontrou evidências de preços do tipo " foguete e pena" após a invasão da Ucrânia pela Rússia, com preços subindo rapidamente quando os preços no atacado aumentam, mas caindo mais lentamente quando os preços no atacado diminuem.

No entanto, ainda não decidiu se houve ou não lucros excessivos em resposta ao atual aumento nos preços no atacado, embora esteja investigando isso.

De acordo com os dados mais recentes do RAC, os preços da gasolina subiram para uma média de 140,60p por litro em todo o Reino Unido, contra 132,83p antes do início da guerra. O diesel aumentou para 159,18p, de 142,38p no mesmo período.

“Os motoristas merecem — e devem esperar — ser tratados de forma justa na hora de abastecer, especialmente com os preços nas bombas ainda em alta”, disse o chefe de políticas do RAC, Simon Williams.

“Por isso, esperamos que a reunião entre a indústria de combustíveis e o governo sobre esta questão importante seja produtiva.”

No início da semana, Reeves apontou uma variação nos preços em diferentes postos, incentivando as pessoas a usar a ferramenta Fuel Finder do governo.

Os varejistas de gasolina disseram que a discrepância de preços ocorre porque alguns postos compram petróleo em grande quantidade com semanas de antecedência, o que significa que o aumento do preço do petróleo ainda não foi repassado para o consumidor, enquanto outros compram petróleo ao preço diário, fazendo com que o aumento seja rapidamente refletido.

O governo está sob pressão para agir tanto a curto quanto a longo prazo diante da ameaça de aumento nas contas de energia, enquanto o embargo efetivo continua no Estreito de Hormuz, uma via crucial para o abastecimento de energia.

Algumas empresas de energia e industriais argumentaram que a resposta ao choque atual no preço do petróleo deveria ser permitir mais exploração e produção no Mar do Norte.

Miliband, por sua vez, afirmou que a “resposta certa” para a segurança energética e para combater as mudanças climáticas é continuar produzindo petróleo e gás dos campos do Mar do Norte atualmente operacionais, mas sem permitir novos.

Ele disse que conceder novas licenças “não reduzirá um centavo na conta das pessoas” e rejeitou pedidos de mudança de estratégia em relação à meta de zero emissões líquidas, argumentando que o Reino Unido precisa sair da “montanha-russa dos combustíveis fósseis”.

“Temos que ter energia limpa e nacional que controlamos”, afirmou. “Essa é a maior lição de longo prazo desta crise.”

Miliband também está lançando um processo acelerado para a construção de novas usinas nucleares, que no passado enfrentaram atrasos, custos crescentes e burocracia.

O Partido Verde afirmou que concorda com Miliband na necessidade de abandonar os combustíveis fósseis, mas argumentou que o governo também deveria financiar isolamento residencial e introduzir um “imposto sobre lucros extraordinários” na indústria do petróleo e gás.

O que exatamente está acontecendo com o preço do petróleo?

Mais apoio enquanto os custos do óleo de aquecimento ‘duplicaram’

‘Meus custos de óleo de aquecimento mais que dobraram desde o início da guerra no Irã’

Enquanto isso, clientes de óleo de aquecimento disseram à BBC que suas contas mais que dobraram.

Não há limite para o custo do óleo de aquecimento, ao contrário do que acontece com as tarifas de gás e eletricidade, que são reguladas pelo Ofgem.

Miliband afirmou que ele e o chanceler estavam “realmente preocupados” com o que estava acontecendo em algumas partes do mercado e se reuniram com a CMA no início da semana para discutir especificamente óleo de aquecimento e combustíveis automotivos.

Se o governo tomará mais medidas para apoiar as famílias dependerá de quanto tempo durar o conflito, acrescentou Miliband.

O imposto sobre combustíveis, atualmente congelado, deve aumentar em setembro. Isso está sob revisão, confirmou Miliband.

O secretário de transporte shadow, Richard Holden, disse que Reeves “poderia cancelar o aumento do imposto sobre combustíveis, poderia cortar os impostos sobre energia, poderia parar de repassar custos ao preço do combustível — mas ela não está fazendo nada porque não tem coragem”.

Ed Miliband

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