Starmer anuncia apoio de 53 milhões de libras para ajudar nos custos do óleo de aquecimento

14 horas atrás

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Nick EdserRepórter de negócios

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As famílias “vulneráveis” que foram atingidas por um aumento acentuado no preço do óleo de aquecimento receberão ajuda de um pacote de apoio de 53 milhões de libras, afirmou o primeiro-ministro.

O apoio será “direcionado” para ajudar famílias de baixa renda em comunidades rurais, disse Sir Keir Starmer, embora os conselhos locais decidam quem se qualifica e como o dinheiro será distribuído.

Alguns clientes de óleo de aquecimento dizem que seus custos dobraram desde o início da guerra entre EUA e Israel com o Irã, e a autoridade de concorrência iniciou uma investigação sobre “relatos preocupantes”.

A Associação de Distribuição de Combustíveis do Reino Unido (UKFDA) afirmou que muitos fornecedores compram combustível ao preço de mercado quase diariamente, por isso os custos foram rapidamente repassados.

Ao contrário dos consumidores que usam gás e eletricidade para aquecimento e água quente, os preços para famílias que usam óleo não são limitados pelo regulador Ofgem.

Cerca de 1,5 milhão de famílias no Reino Unido usam óleo de aquecimento. A questão do aumento dos preços é particularmente aguda na Irlanda do Norte, onde cerca de 500.000 casas usam esse óleo, quase dois terços de todas as famílias.

Na Grã-Bretanha, cerca de 3,6% das famílias usam óleo de aquecimento — 760.000 na Inglaterra, 140.000 na Escócia e 110.000 no País de Gales.

Na Inglaterra, o dinheiro extra será distribuído pelos governos locais através do Fundo de Crise e Resiliência, que entra em vigor em 1 de abril, substituindo o Fundo de Apoio às Famílias temporário.

O apoio será destinado àqueles em risco imediato de perder água quente, e o financiamento será dado aos governos locais proporcionalmente ao número de utilizadores de óleo de aquecimento. Depois, caberá aos conselhos decidir como distribuir o dinheiro.

Se for necessário ajuda antes do início do Fundo de Crise e Resiliência em abril, as pessoas podem solicitar apoio aos conselhos locais, mas qualquer dinheiro precisaria vir de orçamentos existentes.

A Associação de Governo Local afirmou que o óleo de aquecimento já está coberto nas orientações para os conselhos sobre o Fundo de Apoio às Famílias e o Fundo de Crise e Resiliência, e que não foi informada de alterações na sua aplicação.

Na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, o dinheiro será alocado diretamente aos governos devolvidos, “com a expectativa de que seja usado para apoiar famílias vulneráveis”, disse o governo.

A Irlanda do Norte receberá 17 milhões de libras, a Inglaterra 27 milhões, a Escócia 4,6 milhões e o País de Gales 3,8 milhões.

A Primeira-Ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, descreveu a promessa de 17 milhões de libras como um “pancada na cara”.

A vice-presidente do Sinn Féin afirmou que o financiamento “não toca na superfície do que é necessário” para os afetados.

O governo também afirmou que está “explorando rapidamente” maneiras de implementar novas proteções para os clientes de óleo de aquecimento, já que o setor não é regulado pela Ofgem.

O regulador de concorrência do Reino Unido destacou relatos de pedidos cancelados e aumento de preços.

“Se as empresas violaram a lei, haverá ação legal”, disse Sir Keir.

O primeiro-ministro também afirmou que o governo continuará a trabalhar para “uma resolução rápida” do conflito no Oriente Médio “porque não há dúvida de que acabar com a guerra é a forma mais rápida de reduzir o custo de vida”.

A UKFDA afirmou que o principal motor do preço do óleo de aquecimento no Reino Unido e na Irlanda é o querosene de aviação negociado no mercado europeu.

O querosene de aviação mais que dobrou de preço desde o início da guerra, pois 40% do querosene europeu passa pelo Estreito de Hormuz, uma via marítima ao sul do Irã que o regime efetivamente fechou por força.

FORNECIDO

Denise disse que espera ser elegível para o pacote de apoio

Denise, do interior de Suffolk, viu o preço do óleo que usa para água e aquecimento central subir de 275 libras por 500 litros para 800 desde o início da guerra no Irã.

Ela parou de usar água quente e aquecimento central para economizar dinheiro e teme que o custo aumente ainda mais. Como uma idosa de 73 anos com baixa renda e problemas de saúde, ela espera ser elegível para o pacote de apoio.

Ela espera ser elegível, pois já recebeu apoio do governo e do conselho local antes.

“Contudo, vou ter que ver o que eles dizem quando solicitar em 1 de abril”, disse ela à BBC Your Voice.

Cheryl Diamond

Cheryl Diamond está preocupada que seu óleo de aquecimento seja roubado

Cheryl Diamond, que vive em Ballymoney, County Antrim, com seu marido e três filhos, não espera que eles se qualifiquem para o apoio nos custos do óleo de aquecimento, mas espera que seus idosos pais sim.

Ela e seu marido compraram recentemente 1.000 litros de óleo antes do aumento de preços e agora estão preocupados que possa ser roubado.

“Agora é tão valioso. Você realmente precisa garantir que seu óleo esteja protegido, que seja seguro”, disse ela à BBC Your Voice.

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Intervenção nas contas de energia, se necessário, diz Miliband

Reagindo ao anúncio do governo, Simon Francis, coordenador da Coalizão Fim da Pobreza de Combustíveis, afirmou que quer ver detalhes de como o apoio funcionará e quem se qualificará.

Embora a discussão sobre uma regulamentação mais rígida seja “um passo muito positivo”, Francis disse que “no momento, parecia mais um sinal de intenção do que um plano concreto”.

A secretária de energia shadow, Claire Coutinho, afirmou que, embora o apoio seja bem-vindo, “o governo deve ir mais longe”.

O líder do Partido Liberal Democrata, Sir Ed Davey, pediu a suspensão do IVA sobre o óleo de aquecimento e a implementação de um limite de preço. Famílias que usam óleo de aquecimento “merecem as mesmas proteções que as que usam a rede”, acrescentou.

Na semana passada, o preço do petróleo bruto atingiu quase 120 dólares por barril antes de recuar. Atualmente, o petróleo é negociado a cerca de 102 dólares por barril, mas ainda muito acima do valor antes do conflito começar.

Os preços dispararam principalmente devido ao fechamento efetivo do Estreito de Hormuz, uma via marítima vital que transporta um quinto do petróleo mundial.

Por enquanto, as contas de gás e eletricidade domésticas na Inglaterra, País de Gales e Escócia estão protegidas pelo teto de energia, definido pela reguladora Ofgem. Sob esse teto, as contas cairão em abril.

No entanto, o que acontecer de agora até o final de maio no mercado de energia por atacado determinará o que acontecerá com as contas domésticas a partir de julho. Um período sustentado de altos custos por atacado pode significar um aumento acentuado nos preços de energia para milhões.

Da última vez que houve um pico significativo, após a Covid e a invasão da Rússia na Ucrânia, o governo precisou intervir para ajudar com a Garantia de Preço de Energia.

O secretário de energia, Ed Miliband, disse à BBC no domingo que “se for necessário intervir, o faremos” nas contas de energia. No entanto, acrescentou que qualquer intervenção dependeria da escala do impacto do conflito.

Relatórios adicionais de Emer Moreau e Alex Emery

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