Como Femí Otedola transformou o otimismo numa estratégia de sucesso global

Femi Otedola, um dos empresários mais influentes de África nos setores de energia e finanças, construiu sua fortuna, atualmente avaliada em 1,5 mil milhões de dólares, com base em princípios de pensamento positivo e risco estratégico. Segundo o bilionário nigeriano, que regularmente aparece nas listas das pessoas mais ricas da Forbes, a tríade de princípios — atitude construtiva, fé profunda em si mesmo e disposição para tomar decisões corajosas — constitui a base tanto para investimentos bem-sucedidos quanto para a expansão de qualquer negócio. Durante uma entrevista exclusiva, o de 62 anos, Otedola afirmou que essas convicções não só moldam sua abordagem atual à vida empresarial, mas também funcionam como uma âncora em períodos difíceis, permitindo-lhe manter a “clareza mental” ao enfrentar choques inesperados e desilusões.

“Sempre fui uma pessoa que não se encaixava no sistema escolar tradicional”, conta Otedola. “Antes dos dez anos, já me via como empreendedor. Queria criar, construir, desenvolver, e segui essa sonho. Aos 41 anos, consegui ganhar meu primeiro bilhão. Foram anos de trabalho árduo, dúvidas, medos, sucessos brilhantes e derrotas dolorosas.”

Da tipografia à império energético

O percurso do empresário nigeriano começou com trabalho na tipografia do pai na juventude, evoluindo gradualmente para os setores de energia e serviços financeiros — duas áreas estratégicas da economia rica em recursos da Nigéria. Uma sequência de investimentos direcionados permitiu a Otedola construir sua fortuna no comércio de commodities, mas foi na gestão da Forte Oil Plc que alcançou fama verdadeira.

Sob sua liderança, a Forte Oil Plc passou por transformações significativas, tornando-se uma revendedora inovadora no segmento inferior do mercado de combustíveis da Nigéria. A empresa adotou esquemas flexíveis de compra, o que lhe permitiu fornecer eficientemente diesel, querosene de aviação, querosene doméstico e lubrificantes. Tornando-se uma das empresas mais lucrativas na Bolsa de Valores da Nigéria, a Forte Oil foi vendida em 2019 por uma quantia considerável.

“Minha abordagem aos negócios sempre foi a mesma”, explica Otedola. “Adquiro uma empresa que passa por dificuldades, reavalio seu modelo operacional, introduzo inovações e depois a entrego a um novo proprietário, já funcionando e lucrativa, com perspectivas de longo prazo. Não se trata apenas de revender ativos — é criar uma cadeia de sucesso a cada etapa do meu desenvolvimento.”

Atitude positiva como ferramenta de ressurreição

Uma das principais ferramentas da filosofia pessoal de Otedola é a capacidade de transformar desafios de vida em oportunidades. Seu livro recentemente publicado, “Making It Big: Lessons from a Life in Business”, que já entrou na lista de bestsellers da Amazon nas categorias de finanças e negócios, detalha essa estratégia. “Estava numa fase da vida em que percebi que precisava compartilhar o que aprendi, minha filosofia de investimento e minha profunda crença no poder do pensamento construtivo”, afirma Otedola. “As próximas gerações de empreendedores precisam exatamente dessa informação ao iniciarem sua jornada.”

No livro, ele revela como a atitude positiva o ajudou a sair de “profundezas de desespero”, quando os preços das commodities caíam, a economia enfrentava crises ou negócios fracassavam na última hora. Essa capacidade de manter a fé no futuro, apesar das falhas atuais, permitiu-lhe não só sobreviver a períodos difíceis, mas também identificar oportunidades ocultas neles.

Transformação energética: visão para o continente africano

A evolução dos interesses de Otedola, de petróleo e derivados para energia elétrica, reflete uma análise profunda das tendências globais. “O futuro pertence à eletricidade, e acredito na necessidade de transição energética”, explica. “Porém, sou pragmático. Estou convencido de que petróleo e gás natural continuarão sendo componentes críticos do balanço energético mundial por pelo menos três décadas.”

Seu portfólio de ativos se expandiu para seguros, imóveis e navegação. Atualmente, é o maior acionista do First Bank Plc e presidente executivo da Geregu Power Plc, uma companhia de energia na qual detém participação majoritária.

Segundo Otedola, a demanda por petróleo bruto tenderá a se deslocar para petroquímica e indústria de combustíveis de aviação. Ao mesmo tempo, a economia digital em rápido crescimento exigirá cada vez mais energia elétrica, que não pode ser suprida apenas por fontes renováveis. “Precisaremos de energia nuclear, gás natural. Mercados emergentes e promissores, como a Nigéria, e o continente africano em geral, não podem ignorar essas realidades”, destaca.

A entrada em operação da refinaria Dangote, em maio de 2023, foi um momento decisivo. Com capacidade de 650 mil barris por dia, ela se tornou a maior refinaria do mundo com uma única linha tecnológica, mudando radicalmente o segmento inferior do mercado nigeriano. “Projetos assim demonstram como a Nigéria pode liderar a transformação do balanço energético e de combustíveis de todo o continente africano, reduzindo significativamente nossa dependência de energia importada”, afirma Otedola.

Filosofia de retorno: do sucesso à responsabilidade social

Alcançando o topo no mundo dos negócios, Otedola acredita que a próxima fase da vida deve ser dedicada a devolver à sociedade. “Assumi riscos, segui meus sonhos, senti emoções e desilusões, alcancei sucesso e reconhecimento. Agora, preciso ajudar quem tem menos sorte”, diz.

Sua abordagem à filantropia espelha sua estratégia de investimento. “Chamo isso de método direto”, explica. “No meu negócio, nunca contratei equipes inteiras de gestores de investimentos ou deleguei minha visão a um gestor de escritório familiar. Confiei sempre em minhas pesquisas, intuição e profundo conhecimento do assunto. Esse mesmo princípio aplico na filantropia.”

Para realizar sua atividade filantrópica, Otedola escolheu sua filha e seu fundo, ao qual dedica atenção pessoal constante. Sua filha, Florence “Cappi” Otedola, é DJ internacionalmente reconhecida, advogada de iniciativas juvenis e recentemente nomeada “Guardião dos Objetivos” pelo Fundo Bill & Melinda Gates por sua contribuição filantrópica. Através do Fundo Cappi Otedola, ela e seu pai destinaram recursos significativos a diversos projetos sociais.

Entre as ações estão uma doação de 17 milhões de dólares à organização britânica Save the Children, que atua na Nigéria com programas humanitários, além de bolsas de estudo para estudantes africanos: 135 mil dólares para a Universidade de Oxford, 67,5 mil dólares para o Royal College of London e 100 mil dólares para a Universidade de Nova York. Nas últimas duas décadas, Otedola e sua família financiaram generosamente várias instituições de ensino na Nigéria, apoiando estudantes de baixa renda.

“Para mim, minha filha e toda a nossa família, o mais importante é promover mudanças positivas, guiados por pensamento positivo”, conta Otedola. “Problemas sociais e pobreza não são exclusivos da Nigéria; cada país tem seus desafios. Mas acredito que alguns indivíduos com boas ideias e nobres motivações, unindo esforços, podem mudar a trajetória de toda uma nação rumo a um futuro melhor. Me inspiro em líderes como Aliko Dangote, Samad Rabiou e o presidente Bola Ahmed Tinubu, cujo trabalho mostra que essa possibilidade é real.”

A trajetória de Femi Otedola demonstra que uma atitude positiva, aliada a visão estratégica e trabalho árduo, pode transformar vidas não só de uma pessoa, mas impactar a economia de todo um continente. Sua história serve de inspiração para empreendedores que acreditam que o sucesso está ao alcance de todos dispostos a buscar oportunidades nos desafios e avançar com confiança na própria visão.