Vendas alvo, lucros em declínio por mais um trimestre, mas ações sobem com perspetivas sólidas

Target reportou mais um trimestre de queda nas vendas e lucros, enquanto luta para recuperar sua posição junto dos clientes que enfrentam preços mais altos quase em todo lado.

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Mas a empresa de Minneapolis apresentou na terça-feira uma previsão de lucro anual sólida, melhor do que as projeções de Wall Street. Também afirmou que acredita que as vendas líquidas crescerão em todos os trimestres deste ano.

A Target também disse que as vendas comparáveis aumentaram no início do trimestre atual.

As ações subiram cerca de 1,5% antes da abertura do mercado.

A empresa lucrou US$ 2,30 por ação, ou US$ 1,05 bilhão, no trimestre encerrado em 31 de janeiro. Isso compara com US$ 2,41 por ação, ou US$ 1,10 bilhão, no mesmo período do ano passado. O lucro ajustado por ação do trimestre mais recente foi de US$ 2,44.

As vendas caíram 1,5%, para US$ 30,45 bilhões, no período mais recente. Para o ano completo, as vendas caíram quase 2%, para US$ 104,78 bilhões.

Os analistas esperavam US$ 2,16 por ação, com vendas de US$ 30,46 bilhões, de acordo com uma pesquisa da FactSet.

As vendas comparáveis — vendas em lojas estabelecidas e canais online — caíram 2,5%, seguidas por uma queda de 2,7% no terceiro trimestre fiscal. A última cifra marca 11 trimestres em 13 nos quais a Target apresentou declínios ou crescimento quase nulo nesta métrica.

O desempenho da Target destaca os desafios enfrentados pelo novo CEO Michael Fiddelke, um veterano de 20 anos na empresa, que sucedeu o CEO de longa data Brian Cornell no mês passado.

Espera-se que Fiddelke revele detalhes sobre seus planos para reverter a situação da Target na terça-feira, durante a assembleia anual da empresa em Minneapolis. Os investidores estão ansiosos por um retorno à antiga dominância da Target no segmento de moda acessível, pelo qual ela ganhou o apelido de “Tarzhay” em anos passados.

Fiddelke assume com Minneapolis, sua cidade natal, como uma espécie de linha de frente na campanha do presidente Donald Trump para conter a imigração ilegal. Algumas lojas da empresa se tornaram pontos de conflito na resistência contra o Immigration and Customs Enforcement (ICE). A empresa tem enfrentado pressão para assumir uma posição pública contra a repressão à imigração.

Antes mesmo dos conflitos de imigração, a Target já enfrentava protestos e boicotes devido à decisão de reduzir suas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão. Críticos veem isso como uma traição ao compromisso filantrópico da Target de combater disparidades raciais e promover valores progressistas em Minneapolis liberal e além.

Tudo isso ocorre em um ambiente econômico e político volátil, intensificado por uma campanha comercial agressiva sob Trump. A Casa Branca agora busca uma tarifa global de 15%, após a Suprema Corte dos EUA invalidar muitas das taxas extensas sobre importações que ele impôs no último ano.

Embora o ritmo da inflação tenha desacelerado, os preços ao consumidor aumentaram cerca de 25% nos últimos cinco anos. Empresas americanas enfrentam uma perspectiva incerta, com famílias americanas sofrendo, e a administração Trump tenta contornar a decisão da Suprema Corte para manter suas tarifas.

E os clientes da Target estão desanimados com o que veem como lojas desorganizadas e desleixadas, com mercadorias sem brilho.

À medida que as quase 2.000 lojas da empresa se tornaram centros de distribuição para operações online, os clientes dizem que a experiência de compra nas lojas piorou, com funcionários atendendo pedidos digitais em vez de cuidar dos corredores.

A Target também enfrenta uma concorrência mais forte do Walmart, que intensificou seu foco em moda e outros produtos. Com muitos americanos trocando de nível de consumo devido à inflação, o Walmart ganhou participação de mercado, especialmente entre famílias com renda anual acima de US$ 100.000.

Joe Feldman, diretor-gerente sênior e diretor adjunto de pesquisa da Telsey Advisory Group, acredita que os boicotes de consumidores devido à retirada da Target de iniciativas de DEI e sua falta de uma postura firme contra o ICE prejudicaram as vendas. Mas ele afirmou que, no geral, Fiddelke parece disposto a fazer mudanças para melhorar as operações.

Fiddelke já reestruturou a equipe de liderança da Target, aumentou os gastos com equipe nas lojas e fez cortes em centros de distribuição e escritórios regionais, segundo um memorando enviado aos funcionários em fevereiro.

A empresa também está reformulando suas marcas próprias, como a de artigos para o lar chamada Threshold. Anunciou uma colaboração de produtos com a Roller Rabbit, marca conhecida por seus silhuetas inspiradas nos anos 1960 e estampas coloridas e divertidas. A coleção de roupas, pijamas e acessórios deve estrear na Target neste mês, por tempo limitado.

O relatório de terça-feira trouxe sinais de esperança para o negócio. A Target afirmou que as vendas e o tráfego de clientes aceleraram nos dois últimos meses do trimestre. E observou crescimento nas vendas de alimentos e bebidas, beleza e brinquedos no último trimestre.

A Target espera que as vendas líquidas do ano aumentem 2%, o que significaria alcançar US$ 106,88 bilhões. Um pouco acima das expectativas dos analistas, que previam US$ 106,7 bilhões. A Target também antecipa lucros por ação na faixa de US$ 7,50 a US$ 8,50. Os analistas esperam US$ 7,30 por ação para o ano, de acordo com uma pesquisa da FactSet.

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