O gigante norte-americano de robótica de consumo iRobot foi recentemente exposto por estar a atravessar uma grave crise financeira. Até 24 de novembro, a empresa devia mais de 350 milhões de dólares à fábrica de montagem chinesa Shanchuan Robotics, em Shenzhen, o que equivale a cerca de 2,5 mil milhões de renminbis. No entanto, as suas reservas de caixa rondavam apenas os 24,8 milhões de dólares, estando já à beira da falência técnica.

A iRobot foi fundada em 1990 por professores do MIT. Em 2002, lançou o primeiro aspirador robô Roomba, tendo detido mais de 80% da quota de mercado dos aspiradores robô nos EUA, com os seus produtos a serem amplamente utilizados também em áreas militares, de resgate e outras.

Em 2022, a empresa entrou numa fase de viragem, com quedas acentuadas em todos os mercados regionais a nível global. As receitas caíram 24% em relação ao ano anterior, para 1,183 mil milhões de dólares, e o prejuízo líquido atingiu 286,3 milhões de dólares. Nesse ano, a Amazon apresentou um plano de aquisição, mas este fracassou devido à reprovação em exames antitrust. Posteriormente, a iRobot despediu 350 funcionários, o que representava 31% do total, o CEO demitiu-se, houve retração estratégica e a situação financeira agravou-se ainda mais.

A sua estratégia de preços manteve-se rígida e a competitividade dos produtos continuou a diminuir. Este ano, a quota de mercado global caiu para 7,9%. Até setembro deste ano, a empresa apresentava ativos totais de 481 milhões de dólares, passivos totais de 508 milhões de dólares e capitais próprios negativos de 26,8 milhões de dólares, estando já oficialmente insolvente.