O objetivo inicial dos contratos era permitir que alguns produtores evitassem grandes perdas causadas pela flutuação dos preços dos produtos, daí surgiu um mecanismo de cobertura. Como não há entrega física, chama-se futuros, sendo utilizado para realizar a cobertura de preços. Simplificando, sacrifica-se uma parte do lucro para fixar o preço, garantindo assim que a maior parte do lucro possa ser assegurada de forma estável. Como o fluxo de caixa dos produtores é bastante importante, foi-se desenvolvendo gradualmente um modelo de alavancagem. Por exemplo, para produtos no valor de um milhão, seria necessário um milhão em margem para a cobertura, mas, ao disponibilizar esse milhão, o produtor poderia prejudicar a produção. Assim, foi criado o modelo de alavancagem, em que bastam cem mil em dinheiro. Se houver grande volatilidade de preços, basta aumentar a margem novamente.