Patriarch Filaret, yang berjuang untuk gereja Ortodoks Ukraina yang independen, meninggal pada usia 97 tahun

Patriarkh Filaret Kyiv — yang bekerja selama beberapa dekade untuk mendirikan gereja Ortodoks Ukraina yang independen dan bebas dari otoritas agama Moskow, sebuah skisma yang menjadi cikal bakal perang Rusia-Ukraina — meninggal Jumat. Usianya 97 tahun.

Gereja Ortodoks Ukraina mengumumkan kematiannya, menyebutkan “perburukan penyakit kronis.”

Filaret memiliki peran yang lebih terbatas dalam beberapa tahun terakhir karena perpecahan budaya dan agama antara Ukraina dan Rusia semakin melebar menjadi perang skala penuh. Tetapi warisannya mencakup upaya panjang dan sebagian berhasil untuk mendapatkan pengakuan atas yurisdiksi Ortodoks Ukraina yang independen.

“Pribadi dan banyak perbuatan baik dari almarhum Patriarkh Filaret berhak menempati tempat istimewa dalam sejarah modern baik Gereja Ortodoks Ukraina lokal maupun Ukraina secara keseluruhan,” kata Metropolitan Epiphanius dari Kyiv, yang memimpin OCU.

Filaret “berbuat banyak untuk mempertahankan kehidupan gereja selama masa penindasan Soviet terhadap Gereja, selama kebangkitan spiritual Ukraina, dan terutama selama perjuangan untuk mendirikan autocephaly gereja,” atau kemerdekaan, kata Epiphanius. Ia menyebutkan “peristiwa sulit” yang mengelilingi konflik masa lalunya dengan Filaret tetapi mengatakan ia “selalu secara konsisten menghormati kontribusi Patriarkh Filaret.”

Selain itu, ucapan bela sungkawa juga datang dari para pemimpin politik.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyampaikan belasungkawa melalui telepon kepada Epiphanius, menyebut kematian Filaret sebagai “kerugian besar bagi rakyat Ukraina.”

“Dia adalah pribadi yang kuat dan salah satu pembela gereja, kemerdekaan, dan kedaulatan Ukraina yang paling teguh,” kata Zelenskyy dalam pernyataan yang dipublikasikan di Telegram. “Tanpa energi, karakter, dan keberanian Patriarkh Filaret, banyak pencapaian Ukraina mungkin tidak akan pernah terwujud.”

Parlemen Ukraina, Verkhovna Rada, mengeluarkan pernyataan bahwa Filaret memberikan kontribusi besar dalam menjaga kehidupan gereja selama penindasan Soviet dan setelahnya.

Seorang biarawan yang menjadi pemimpin di gereja era Soviet

Filaret lahir pada 1929, bernama Mykhailo Denysenko, di desa Blahodatne di wilayah Donetsk Ukraina. Kematian ayahnya selama Perang Dunia II mempengaruhinya untuk mengejar pelayanan keagamaan meskipun di tengah rezim komunis atheis resmi Uni Soviet, menurut obituarinya di situs web OCU.

Ia menjadi biarawan, mengambil nama Filaret. Ia belajar dan melayani di Rusia dan Ukraina (keduanya saat itu republik Soviet) dan juga melayani di luar negeri. Ia menjadi uskup dan, mulai tahun 1960-an, menjadi pejabat utama Gereja Ortodoks Rusia di Ukraina. Ia dianggap sebagai kandidat calon patriarkh Moskow pada 1990 tetapi tidak terpilih.

Ketika Uni Soviet dibubarkan dan Ukraina merdeka pada 1991, Filaret memimpin gerakan kemerdekaan serupa di bidang gereja. Ia memimpin sebuah kelompok yang menyatakan Gereja Ortodoks Ukraina yang terpisah — Patriarkat Kyiv.

Gereja Ortodoks Rusia, yang menganggap Ukraina berada di bawah kekuasaannya, menolak langkah ini. Mereka mencopot dan mengeluarkan Filaret dari keanggotaan, yang ia tolak pengakuannya.

Pada 2018, ia dan gereja yang memisahkan diri ini bergabung, dan Filaret menerima gelar patriarkh kehormatan. OCU yang baru bergabung ini mendapatkan pengakuan resmi pada 2019 dari Patriarkh Ekumenis Bartholomeus dari Konstantinopel, yang juga menerima permohonan Filaret untuk membatalkan ekskomunikasinya oleh Moskow.

Dimensi keagamaan dari perpecahan Ukraina-Rusia

Patriarkh ekumenis dianggap sebagai “yang pertama di antara yang setara” dalam Ortodoksi Timur, tetapi ia tidak memiliki otoritas seperti paus atas wilayah patriarkh lain. Patriarkh Moskow menolak otoritas Bartholomeus untuk mendengar permohonan Filaret atau mengakui gereja yang bergabung ini.

Akibatnya, ada dua gereja utama yang bersaing di Ukraina — OCU dan Gereja Ortodoks Ukraina. Pemerintah Ukraina menuduh yang terakhir mempertahankan hubungan dengan Moskow, yang dibantah oleh gereja tersebut.

Pengakuan terhadap gereja yang memisahkan diri ini memberi dimensi keagamaan terhadap perpecahan yang semakin melebar antara Ukraina dan Rusia, dengan pemimpin politik dan agama Rusia bahkan menyalahkan Amerika Serikat atas peran dalam hal ini.

Segera setelah pembentukan OCU, Filaret dan Epiphanius berselisih mengenai struktur dan kepemimpinannya, dan Filaret berusaha menghidupkan kembali Patriarkat Kyiv. Sinode OCU menangguhkan keterlibatan Filaret pada 2020.

Namun, kedua pemimpin ini kemudian bergerak menuju rekonsiliasi. Mereka bertemu pada akhir 2025 dan berdoa bersama untuk kemenangan Ukraina dalam perang melawan Rusia, menurut layanan berita Gereja Ortodoks Ukraina. Obituari OCU menyebut Filaret dengan gelar Yang Mulia Patriarkh Filaret Kyiv dan Seluruh Rus’-Ukraina.

Filaret juga menimbulkan kontroversi di bidang lain. Pada 2020, ia mengaitkan pandemi COVID-19 dengan hukuman Tuhan atas dosa manusia. “Pertama-tama, saya maksudkan pernikahan sesama jenis,” katanya dalam sebuah wawancara TV.

Ia menerima berbagai penghargaan gereja dan negara selama hidupnya, termasuk penghargaan tertinggi Ukraina, gelar Pahlawan Ukraina, pada Januari 2019.