Retórica cristã de Pete Hegseth atrai escrutínio renovado após EUA entrarem em guerra com Irã

WASHINGTON (AP) — Desde que se tornou secretário de Defesa, Pete Hegseth encontrou várias formas de levar sua vertente do evangelicalismo conservador ao Pentágono.

Ele organiza serviços de culto cristão mensais para os funcionários. Os vídeos promocionais do seu departamento exibiram versículos bíblicos ao lado de imagens militares. Em discursos e entrevistas, frequentemente argumenta que os EUA foram fundados como uma nação cristã e que as tropas devem abraçar Deus, arriscando a missão secular do exército e o pluralismo conquistado com esforço.

Agora, a retórica cristã do secretário de Defesa ganhou novo significado após os EUA e Israel entrarem em guerra com o Irã, uma teocracia islâmica.

“Os mulás estão desesperados e se apressando,” disse ele numa recente coletiva de imprensa no Pentágono, referindo-se aos clérigos xiitas do Irã. Depois, recitou o Salmo 144, uma passagem das Escrituras que judeus e cristãos compartilham: “Bendito seja o Senhor, minha rocha, que treina minhas mãos para a guerra e meus dedos para a batalha.”

Hegseth tem um histórico de defesa das Cruzadas, as brutais guerras medievais que enfrentaram cristãos e muçulmanos. Em seu livro de 2020, “American Crusade”, escreveu que quem aprecia a civilização ocidental deveria “agradecer a um cruzado”. Duas de suas tatuagens usam imagens das cruzadas: a Cruz de Jerusalém e a frase “Deus Vult”, ou “Deus o quer”, que Hegseth chamou de “o grito de guerra dos cavaleiros cristãos ao marcharem para Jerusalém.”

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Matthew D. Taylor, pesquisador visitante em Georgetown que estuda extremismo religioso e tem sido um crítico frequente de Hegseth, afirmou: “Ir para guerra voluntariamente contra um país muçulmano com o exército liderado por Pete Hegseth é exatamente o tipo de cenário que pessoas como eu alertavam antes das eleições e durante todo o processo de nomeação dele.”

Taylor disse que a retórica e a liderança de Hegseth “podem apenas inflamar e reforçar os medos e a profunda animosidade que o regime no Irã tem em relação aos EUA.”

Quando questionado se Hegseth vê a guerra no Irã em termos religiosos, um porta-voz do Departamento de Defesa apontou para uma entrevista recente na CBS, na qual Hegseth pareceu confirmar isso.

“Estamos lutando contra fanáticos religiosos que buscam uma capacidade nuclear para um Armageddon religioso,” disse Hegseth sobre os líderes iranianos. “Mas, do meu ponto de vista, sou um homem de fé que incentiva nossas tropas a confiarem na sua fé, a depender de Deus.”

Acusações de comandantes militares dos EUA citando profecias bíblicas permanecem não verificadas

Gerações de evangélicos foram influenciadas por sua própria versão do Armageddon e do fim do mundo, difundida por livros como a série “Deixados para Trás” e “O Último Grande Planeta Terra”, ou pelo filme de terror “Um Ladrão na Noite”. Alguns evangélicos apoiam profecias em que guerras envolvendo Israel são essenciais para trazer o retorno de Jesus.

O pastor cristão sionista John Hagee, líder de Christians United for Israel, disse sobre a guerra no Irã: “Profeticamente, estamos exatamente na hora certa.”

Por outro lado, o cofundador da denominação de Hegseth, o pastor Doug Wilson, não ensina essa teologia. Wilson, da Comunhão das Igrejas Evangélicas Reformadas, identifica-se como pós-milenarista, acreditando que a maioria dos eventos apocalípticos da Bíblia já aconteceram, abrindo caminho para a gradual cristianização do mundo antes do retorno de Cristo.

Hegseth não afirmou que a guerra no Irã faz parte de uma profecia cristã. No entanto, dias após o início do conflito, afirmações viralizaram de que comandantes militares dos EUA estariam dizendo às tropas que a guerra cumpria profecias bíblicas sobre Armageddon e o retorno de Cristo.

A AP não conseguiu verificar essas alegações, que vêm de uma única fonte: Mikey Weinstein, chefe da Military Religious Freedom Foundation, um grupo de vigilância. Com base em denúncias que Weinstein afirmou ter recebido de centenas de soldados, 30 membros democratas do Congresso solicitaram ao inspetor-geral do Pentágono que investigasse.

Em entrevista à AP, Weinstein recusou-se a fornecer documentação ou os e-mails originais recebidos de militares. Disse que os soldados temiam retaliação, e por isso não falariam à mídia, mesmo com suas identidades protegidas.

Três principais grupos de vigilância religiosa — a Freedom From Religion Foundation, a Anti-Defamation League e o Conselho de Relações Americano-Islâmicas — afirmaram não ter recebido queixas semelhantes. O Pentágono não quis comentar as alegações.

Hegseth quer reformar o corpo de capelães militares

A rede de igrejas de Hegseth, a CREC, prega uma forma patriarcal de cristianismo, onde mulheres não podem liderar, e pastores defendem que a homossexualidade deve ser criminalizada. No ano passado, Hegseth repostou um vídeo em que um pastor da CREC se opunha ao direito de voto das mulheres. Wilson, seu líder mais destacado, se identifica como nacionalista cristão e pregou no Pentágono em fevereiro, a convite de Hegseth.

Tanto Wilson quanto Hegseth questionaram a imigração muçulmana para os EUA. Wilson argumenta que o país deveria restringir a imigração muçulmana para permanecer predominantemente cristão. Em “American Crusade”, Hegseth lamentou o aumento das taxas de natalidade muçulmanas e que Muhammad fosse um nome popular entre os meninos nos EUA.

Como chefe das forças armadas, Hegseth supervisionou mudanças alinhadas com sua visão cristã conservadora, incluindo a proibição de tropas transgênero, a redução de iniciativas de diversidade e a revisão do papel das mulheres em combate.

Youssef Chouhoud, cientista político na Universidade Christopher Newport, afirmou: “A invasão de políticas nacionalistas cristãs, não apenas a retórica… isso é o que preocupa.”

Hegseth prometeu reformar o corpo de capelães militares, que oferece cuidado espiritual a tropas de qualquer fé ou sem fé. Ele eliminou o Guia de Fitness Espiritual do Exército dos EUA 2025 e quer renovar o foco religioso dos capelães, que, segundo ele, foi minimizado “em um ambiente de correção política e humanismo secular.”

O rabino Laurence Bazer, coronel aposentado do Exército dos EUA e capelão, disse que isso pode fazer os militares se sentirem como outsiders, quando a linguagem da liderança militar deriva exclusivamente de uma tradição de fé.

“O exército dos EUA reflete a diversidade completa deste país — pessoas de todas as religiões se apresentam para servir,” afirmou Bazer. “Essa diversidade é uma força que vale a pena proteger.”