密歇根州新计划旨在培训和留住更多幼儿教师

州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）的一项标志性举措是扩大学前教育的普及。

但诸如提供免费学前班和为开设新教室提供补助的努力，并未解决一个核心问题：吸引儿童保育工作者和教师，并留住他们。

密歇根州立大学的研究人员估计，该州79%的邮政编码区域是“儿童保育荒漠”。这意味着每个儿童保育名额至少对应三名0至5岁的儿童。

“如果我们关心这个州的每个孩子都能达到年级水平的阅读和数学能力，早期基础就至关重要，”密歇根教育工作者队伍倡议（MEWI）的创始人兼CEO杰克·埃尔西（Jack Elsey）表示。“如果我们希望我们的经济充满活力，儿童保育也是不可或缺的一环。”

为了让更多的儿童保育中心和教室为这些孩子提供服务，需要更多的工作人员，而一种策略是让这份工作足够有吸引力，使得已经在课堂中的助教也能成为正式的教师。

MiEarly学徒计划是密歇根教育工作者队伍倡议推出的一项新项目，旨在让现有的儿童保育和学前班工作人员获得大学学位、接受培训，最终获得更高的工资。

去年，该计划在韦恩县、蒙特卡姆县、马凯特县和阿尔杰县试点。现在，项目正在向梅科斯塔县、奥斯西奥拉县、克劳福德县、奥格马县、奥斯科达县、罗斯康姆县、萨吉纳县和奥克兰县扩展。该组织希望在获得更多资金支持下实现全州范围的扩展。

额外的财政支持帮助像阿莉·马西-阿尔欣（Ally Masy-Alhin）这样的助教，她在普林茨-坎顿社区学校的Gallimore小学与学前儿童共事。

Gallimore参与了州的“Great Start Readiness”项目，这是为4岁儿童提供的学前班。直到最近，这个项目只对低收入家庭的学生免费，但现在作为惠特默“全民学前班”努力的一部分，任何学生都可以参加。

普林茨-坎顿已将免费学前班教室从8个增加到18个。

根据密歇根终身教育、成就与潜能部的数据，全州约有53,000名学生参加“Great Start Readiness”课程。该州自1985年以来一直有此项目，包括公立学校、私营儿童保育中心和社区组织运营的设施。

马西-阿尔欣已经获得学士学位，正在努力取得教师资格证。作为学徒，她直接与班级的主导教师合作，完成在线课程，并每月与一位由州批准的教师培训项目#T.E.A.C.H#的指导教练会面。

她无需支付任何培训费用。

“我有两个孩子，所以我宁愿把钱花在他们的教育和未来上，而不是自己身上，”马西-阿尔欣说。“这个项目让我实现了梦想。”

她在接受《桥》采访的那天早上，正和Gallimore老师安德里亚·马克伍德（Andrea Markwood）班上的15个渴望学习的学前儿童一起读书，然后鼓励孩子们在教室里寻找字母。这个学前班每周一到周四上课，学生有时间休息和午睡。老师们利用星期五进行教学计划。

“这两年，我一直觉得‘我可以做到。我可以成为一名主导教师’，”她告诉《桥》。“但我没有足够的教育背景去申请这个职位。”她之前在一所收费的学前班教书。

学徒计划要求参与者在完成培训后继续在该领域工作。

拓展机会

回到2023年，惠特默州长曾提出在第二任期结束前提供全民免费学前班的目标。州政府已经在扩大学前班名额。

2024年，州政府的目标是让75%的4岁儿童入学公费早期教育。那时，州估计还需要至少1700名主导教师和3400名助理教师。

参与MiEarly学徒计划的人员在努力获得儿童发展助理（CDA）证书、学位或学士学位以及主导教师资格证的同时，保留原有工作。该计划还为参与者提供津贴。

学徒教师的薪酬为主导教师工资的80%。

一般而言，MiEarly学徒的年收入（包括工资和津贴）至少为38,000美元。一旦完成培训并成为主导教师，年收入将达到48,500美元，密歇根教育工作者队伍倡议的项目主管阿德里安·蒙赫（Adrian Monge）表示。

密歇根教育工作者队伍倡议已用州政府资金和W.K.凯洛格基金会的资金，投入近340万美元支持该项目。（编辑说明：W.K.凯洛格基金会是《桥》Michigan的资助方。基金会对本报道的报道或编辑没有发言权。）

在普林茨-坎顿，学区已将部分收费班级转为“Great Start Readiness”项目。现在，68%的学前儿童在无偿教室中学习。

“我们的许多员工在听说全民学前班时，曾以为自己会失去工作，”学区学前教育管理员凯特林·奥弗迈恩（Caitlin Opfermann）说。“因为他们没有符合条件的资格证书，不能参加全民学前班项目。所以通过合作，他们可以留在岗位上，工资更高，获得所需的教育，并留在我们的项目中。”

奥弗迈恩指出，扩大学前班的几个好处包括：教师是有薪的，属于教师工会成员，而不是按小时计酬的。

工资问题

密歇根大学的教育与公共政策教授克里斯蒂娜·韦兰（Christina Weiland）表示，密歇根和其他州在实现全民学前班方面面临障碍，其中最大的问题之一是低工资。

她指出，早期儿童工作人员需要获得可持续的工资，并且公众对“Great Start Readiness”项目的认识还不够充分。该项目历来是一个基于家庭收入的测试项目。韦兰还说，领导者可以帮助确保项目采用高质量的课程。

儿童保育项目主管在周二的参议院委员会上就留住员工的挑战作证。他们报告说，低收入家庭的州补贴无法覆盖儿童保育的真实成本，尿布和食品成本不断上升，工资也难以与其他工作竞争。

“密歇根已增加了获取途径以改善可及性和负担能力，但我们的人手仍严重不足，无法满足劳动力的需求，”来自基戈港的参议员罗丝玛丽·拜尔（Rosemary Bayer）告诉委员会。“儿童保育工作者因为工资低而纷纷离开这个行业。”

州政府还在推动其他措施改善早期儿童的工资水平。州政府和戈格比克-奥恩托根（Gogebic-Ontonagon）中学区正在管理一项价值1600万美元的项目，为早期儿童工作者提供更高的工资。该项目将为全州“超过2500名”儿童保育工作者提供津贴。

免费学前班可以为家长每年节省数千美元的私立学费或其他儿童保育费用。但早期儿童投资合作组织（Early Childhood Investment Cooperation）CEO阿莉西亚·盖瓦拉（Alicia Guevara）表示，“我们还必须考虑与婴幼儿护理的联系。”

“因为这两个系统紧密相连，我们在学前班所做的任何事情，都将对婴幼儿护理产生连锁反应。”

成为“Great Start Readiness”项目教师的州要求是什么？

要成为州学前班的主导教师，必须持有与早期教育或特殊教育相关的教师资格证和认可。或者，必须拥有“早期儿童教育或儿童发展专业的学士学位，且专攻学前教学”。根据州的实施手册，对于2014年前聘用的主导教师，有一些例外。

密歇根教育工作者队伍倡议的蒙赫表示，MiEarly学徒可以帮助候选人理清教师资格认证的流程。

MEWI帮助候选人申请现有的项目，比如早期儿童工作人员奖学金和州的免费社区大学学费“Michigan Reconnect”项目。若仍有学费问题，MEWI会承担相关费用，确保学费全免。蒙赫说：“我们必须消除存在的经济障碍。”

普林茨-坎顿学区的奥弗迈恩表示，学区目前有80名助教和教师负责学前教育。大约68%的学生在“Great Start Readiness”项目中，其余在收费项目中。她希望明年增加两个无偿教室，并希望州政府提供更多资金，用于基础设施和更多教室。

“我们不会停止，直到满足社区的需求，”奥弗迈恩说。

本报道最初由《桥》密歇根发布，并通过与美联社的合作进行分发。