Le Royaume-Uni lancera un soutien pour les ménages confrontés à la flambée des coûts du fioul de chauffage

Le gouvernement se prépare à mettre en place des mesures visant à alléger le fardeau financier des ménages confrontés à la hausse spectaculaire des prix du fioul de chauffage.

La hausse des coûts intervient après l’escalade du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran, qui a fait grimper le prix du pétrole brut à plus de 100 $ (75 £) le baril — une augmentation significative par rapport aux 71 $ le baril avant le début des tensions.

Ce week-end, la chancelière Rachel Reeves a déclaré qu’elle avait « trouvé l’argent » pour apporter une aide.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer doit annoncer le paquet de soutien, qui s’élèverait à environ 50 millions de livres sterling, lors d’une conférence de presse lundi. Il devrait également déclarer qu’il « ne tolérera pas que des entreprises tentent d’exploiter cette crise », en réponse aux récentes accusations de hausse abusive des prix.

Contrairement aux ménages qui dépendent du gaz ou de l’électricité, bénéficiant de plafonds tarifaires imposés par le régulateur Ofgem, les utilisateurs de fioul de chauffage ne disposent pas de protections similaires. Cela les a laissés parmi les premiers à ressentir pleinement l’effet de la hausse des prix du pétrole brut, certains rapportant que leurs factures ont doublé.

La situation est particulièrement critique en Irlande du Nord, où environ 500 000 foyers — près des deux tiers de la population — dépendent du fioul de chauffage. En Angleterre et au Pays de Galles, environ 3 % des ménages utilisent exclusivement le fioul pour le chauffage central, tandis qu’en Écosse, ce chiffre est d’environ 5 %, selon un recensement de 2021.

La semaine dernière, Reeves a critiqué certaines entreprises de fioul de chauffage pour avoir utilisé la crise au Moyen-Orient comme « une opportunité d’arnaquer les consommateurs », et a demandé à l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) d’enquêter sur cette situation.

En réponse, l’Association des distributeurs de carburant du Royaume-Uni et d’Irlande, qui représente les fournisseurs, a déclaré que ses membres avaient connu « une augmentation très importante et inattendue de la demande ».

« Nous avons parlé à de nombreux distributeurs qui, malgré les fluctuations très importantes des prix et la demande, honorent leurs commandes aussi rapidement que possible. Nous savons que la CMA surveille cela, et nous soutenons cette démarche. »