Lloyds mira na empresa fintech Curve

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Lloyds em negociações para adquirir a fintech Curve por até 120 milhões de libras

O Lloyds Banking Group está em negociações avançadas para adquirir a Curve, uma fintech sediada em Londres, numa operação que pode valer entre 100 milhões e 120 milhões de libras. Se as negociações forem concluídas, marcará um momento importante no setor de tecnologia financeira do Reino Unido, juntando uma das maiores instituições bancárias do país a uma startup conhecida pela sua tecnologia de carteira digital.

A Curve foi lançada em 2016 com um produto que permitia aos utilizadores combinar múltiplos cartões de débito e crédito numa única plataforma. Com o tempo, a empresa desenvolveu ferramentas para otimizar transações e gerir gastos, posicionando-se como uma potencial concorrente de serviços como o Apple Pay. Com um produto voltado para o utilizador que combina conveniência e controlo, a Curve continua a construir a sua marca em torno de pagamentos sem atritos e ferramentas financeiras inteligentes.

O Lloyds identificou a Curve como um alvo estratégico de aquisição, procurando fortalecer a sua posição na banca orientada por tecnologia. Sob a liderança do CEO Charlie Nunn, o grupo aumentou o foco na infraestrutura digital, vendo os pagamentos não apenas como uma linha de serviço, mas como uma área-chave de inovação. A aquisição daria ao Lloyds acesso direto à plataforma principal da Curve e à sua base de clientes, oferecendo novas oportunidades para transformar a forma como os pagamentos são geridos dentro do seu ecossistema mais amplo.

O interesse do banco parece ser impulsionado, em parte, pelo aumento dos custos operacionais ao depender de ferramentas de pagamento de terceiros. Plataformas como o Apple Pay e o Google Wallet cobram taxas tanto aos utilizadores quanto aos comerciantes, criando fricção para as instituições financeiras que procuram controlar toda a experiência do cliente. Uma carteira digital proprietária — com funcionalidades programáveis e integração direta no sistema bancário — pode oferecer um caminho para reduzir essas dependências.

Uma avaliação abaixo do pico

Se a avaliação final ficar dentro do intervalo reportado, representará uma diminuição em relação à última rodada de financiamento em 2023, que avaliou a empresa em 133 milhões de libras. Essa rodada contou com o apoio de investidores como IDC Ventures e Outward VC, e levantou mais de 40 milhões de libras. Ainda assim, o valor reportado pode refletir uma reavaliação das perspectivas de crescimento, em meio a cortes de custos mais amplos e uma estratégia de expansão nos EUA pausada.

Desde a sua fundação, a Curve levantou mais de 200 milhões de libras em financiamento de capital próprio. A empresa realizou cortes internos no ano passado e reduziu algumas ambições internacionais, optando por focar no aprofundamento das capacidades de produto nos mercados existentes. Continua a diferenciar-se através de um conjunto de funcionalidades que permite roteamento de transações e alocação dinâmica de benefícios — incluindo a possibilidade de atribuir recompensas, aplicar poupanças ou gerir preferências ao nível do cartão, tudo a partir de um painel único.

A empresa está a ser aconselhada pela KBW, uma unidade do banco de investimento Stifel, nas negociações em curso. Nenhum acordo foi formalmente anunciado, e as conversas permanecem sujeitas a alterações.

Impulso na aquisição de fintechs

Este potencial acordo sucede a uma onda de renovado interesse no setor fintech do Reino Unido. Autoridades governamentais indicaram planos de apoiar a indústria com uma série de novas propostas, incluindo mecanismos para conectar melhor as startups iniciais ao capital. À medida que a competição global se intensifica, o Reino Unido tenta reforçar a sua posição como centro de inovação financeira — não apenas através de startups, mas também por meio de reinvestimento corporativo em tecnologia.

O Lloyds já mantém um portfólio de parcerias e investimentos em fintechs. Uma das mais notáveis é a sua participação na ThoughtMachine, uma plataforma de core banking nativa na nuvem. Essas relações refletem uma estratégia mais ampla de reconstrução de sistemas legados com arquiteturas modernas, permitindo uma implementação mais rápida de novos serviços e reduzindo a dívida tecnológica a longo prazo.

A aquisição da Curve serviria a um duplo propósito: expandir o controlo do Lloyds sobre as interfaces de pagamento e reforçar a sua posição num segmento onde os gigantes digitais continuam a ganhar terreno. Carteiras móveis tornaram-se um campo de batalha central para o envolvimento do cliente, e os bancos tradicionais enfrentam uma pressão crescente para oferecer alternativas que combinem a fluidez e a experiência do utilizador dos seus rivais tecnológicos.

Infraestrutura de pagamentos como vantagem competitiva

Para o Lloyds, a Curve representa mais do que uma aplicação independente — é uma camada modular com potencial para melhorar as jornadas dos clientes em bancos pessoais e empresariais. A capacidade da Curve de “interceptar” transações e roteá-las por caminhos preferenciais pode, eventualmente, ajudar o banco a oferecer fluxos de pagamento diferenciados, incentivos personalizados e uma interface mais ajustada entre os utilizadores e o seu dinheiro.

Esta abordagem alinha-se com uma tendência mais ampla do setor, onde as instituições financeiras tradicionais procuram recuperar o controlo sobre a interface com o cliente. À medida que as finanças incorporadas continuam a difundir a linha entre bancos e fornecedores de software, possuir as infraestruturas subjacentes — ou pelo menos minimizar a dependência de camadas de terceiros — torna-se cada vez mais estratégico.

Embora ainda não tenha sido confirmado um acordo final, as negociações relatadas ilustram como a consolidação de fintechs está a tornar-se uma estratégia ativa para players estabelecidos que navegam na transformação digital. À medida que os bancos se adaptam às novas realidades operacionais, plataformas como a Curve podem oferecer não apenas valor técnico, mas também uma vantagem estratégica num cenário competitivo cada vez mais definido pela experiência do utilizador e pela fluidez dos pagamentos.

Nos próximos meses, ficará claro se esta sinergia entre agilidade fintech e escala institucional resultará num acordo formal — e como essas integrações podem remodelar a experiência de pagamento para milhões de utilizadores no Reino Unido e além.