好計劃能讓元宇宙可持續嗎？

有了良好的規劃，元宇宙能否持續發展？

元宇宙對許多人來說仍是個謎。它被誤解、誤傳，並且根本上被誤解。問題在於，它對不同的人意味著許多不同的事物，就像科技界的許多新概念一樣，我們發現這些意義常常在充滿行銷噱頭和縮寫的海洋中迷失，這些都是代表未來趨勢的先行指標。最終，這些縮寫和行銷用語就像科技融入我們日常生活一樣，自然而然地轉化為我們的日常語言。麻煩的是，沒有人確切知道這些融合的日子何時會到來。

這種缺乏正式結構的情況帶來一些重大挑戰。不僅使得判斷任何投資的有效時機變得困難，也為主流採用的有效規劃帶來挑戰。話雖如此，所有不確定性中也有一個好處，那就是它為我們爭取了時間來規劃一些大家或許都能理解的關鍵事項——我們如何確保元宇宙是環保且可持續的？

在本文中，我們希望探討元宇宙的可持續性，以及在我們還有時間的情況下，是否有計劃可以實施，以確保這個勇敢的新世界能幫助修復我們現有的世界。

什麼是元宇宙？

從本質上來看，元宇宙將多種技術融合在一起。虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）和遊戲都將融合，至少部分由區塊鏈的金融層支持。總的來說，我們將看到下一版本的互聯網——web3。未來，我們不再是在互聯網上，而是身處於互聯網中。

理論上，我們都將沉浸在新的共享體驗中。起初，我們可能會通過非常封閉的VR頭盔來分享這些體驗。雖然我們已經可以通過手機和平板電腦看到AR，但最終我們將能夠擁有更廣泛的體驗，通過AR眼鏡將虛擬世界與現實融合。這些眼鏡目前由蘋果公司開發，預計在2025年左右推出。這將為消費者和品牌帶來更豐富的體驗。

環境壓力點在哪裡？

由於元宇宙融合了如此多的技術，支撐其基礎設施所需的計算能力將大幅增加。我們不僅需要額外的計算能力來讓伺服器同時提供多用戶的3D體驗，還需要更強大的計算能力來支援消費者用的VR頭盔。我們還會在更強大的桌面和筆記型電腦上運行密集型遊戲。值得注意的是，數據產生的量也將呈指數級增長，品牌將視這為提升銷售的通行證，推動元宇宙的金融發展。

所有這些額外活動都將導致需要更多數據中心來容納提供元宇宙核心基礎設施的伺服器，數量將呈指數增長。

數據存儲供應商

2022年8月，《財富商業洞察》發布報告預測，全球雲端存儲市場在2022至2029年間的複合年增長率（CAGR）將達24%，到2029年達到3763.7億美元。挑戰在於，所有雲端存儲公司都需要數據中心來容納伺服器群。這些數據中心都需由電力供應，而電力主要用於冷卻伺服器產生的熱量。這種電力消耗對可持續性構成壓力。

作為一個產業，數據中心在推動可持續性方面已經非常積極，甚至成立了氣候中和數據中心公約（Climate Neutral Data Centre Pact）。數據中心運營商和行業協會已經組成正式聯盟，承諾遵守歐洲綠色協議（European Green Deal）。在公約下，成員同意致力於實現數據中心的氣候中和，到2030年所有成員的數據中心都將達到氣候中和。從公約成員名單來看，亞馬遜網路服務（AWS）、微軟、IBM和谷歌等多個主要品牌都在其中。

區塊鏈與元宇宙

區塊鏈旨在為元宇宙的金融層提供動力，主要通過加密貨幣實現。在區塊鏈領域，已經出現了向可持續性轉型的重大轉變。比特幣於2009年推出，最初的推動力是創新，並被視為潛在的破壞銀行系統的力量。其安全系統也通過比特幣的發行來獎勵提供基礎設施的參與者。比特幣的挖礦過程是通過一個稱為工作量證明（Proof of Work, POW）的結構來完成。

POW需要全球的競爭電腦解決一個密碼學難題。擁有最大集體計算能力的電腦最先解出難題，並獲得6.25個比特幣的獎勵。因此，比特幣礦工擁有大量的電腦倉庫，試圖解決這個問題，這會產生負面環境影響，因為過度用電與數據中心的問題類似。你可以在《金融科技周刊》關於比特幣與可持續性的文章中了解更多相關資訊。然而，並非所有區塊鏈都遵循比特幣的模式。

較新的區塊鏈如Algorand和Solana等，採用一種稱為權益證明（Proof of Stake, POS）的流程，省去了用大量電腦挖礦的需求。因此，許多區塊鏈已經自豪地達到至少碳中和，甚至有些是碳負的。以以太坊（Ethereum）為例，作為第二大加密貨幣，正逐步轉向權益證明，未來用於支援元宇宙金融層的多數加密貨幣和區塊鏈，可能在中期內朝著可持續結構發展。

電子廢棄物（e-waste）

電子廢棄物是科技界持續面臨的問題，也將成為元宇宙可持續性的一大威脅。根據《世界計數》（World Counts）的估計，我們每年產生約4000萬噸電子廢棄物，只有12.5%被回收，85%則被送往垃圾填埋場，並在焚燒時釋放毒素到空氣中。毫無疑問，隨著消費者頭盔、手機、AR眼鏡和其他科技設備越來越快、更快，並且越來越具有一次性，元宇宙的技術成長將迎來一個飛躍。

在許多方面，這也是元宇宙可持續性面臨最大挑戰的來源。對製造商施加的壓力將不可避免地促使他們推動更完善的回收措施。這一點已經開始出現，根據《福布斯》2021年10月的報導，蘋果和微軟都在積極推行回收計劃——通常是通過提供新產品的抵扣，並協助妥善處理舊有技術。

結論

元宇宙仍處於非常早期的階段，很難準確預測所有可持續性問題的最終走向。積極的一面是，主要數據中心已經承諾在2030年前實現碳中和，這一承諾已經展現出來。此外，區塊鏈基礎設施的可持續性也在不斷改善，這很可能成為支撐元宇宙金融層的重要部分。

然而，電子廢棄物問題是最令人擔憂的，目前只有12.5%的電子廢棄物被回收。若要讓元宇宙真正實現可持續，這些數字必須改善。毫無疑問，消費者將會對環境保護提出更高的要求，並希望看到更強的可持續性措施。一些製造商已經在回收方面展現出更高的承諾，或許唯一能進一步改善他們承諾的方法，是說服消費者用良心、行動甚至金錢來投票支持。

總體而言，已經在多方面取得進展，朝著讓元宇宙可持續、負責任地供所有人享受的方向邁進。

Tim Lea，是一位策略內容創作者，也是《Down the Rabbit Hole》一書的作者，該書用淺顯的英文解釋區塊鏈，是一位國際性的主旨演講者，專注於區塊鏈的策略應用，並且對可持續性充滿熱情。