Como o Aumento do SNAP Enfrenta as Mudanças Abrangentes na Política de 2026

As boas notícias chegaram com o ano fiscal de 2026: o governo federal anunciou aumentos nos benefícios através do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), marcando uma vitória modesta para os beneficiários que enfrentam o aumento dos custos alimentares. No entanto, esse aumento do SNAP mascara uma realidade muito mais complexa. A partir do início de 2026, várias mudanças políticas estão simultaneamente reformulando quem se qualifica para assistência, o que podem comprar e quanto trabalho os estados devem suportar. Em vez de fortalecer a rede de proteção do programa, essas mudanças criam um mosaico de restrições que podem, no final, reduzir o acesso aos benefícios para milhões de americanos.

Aumentos nos Benefícios Encontram um Panorama Incerto

O aumento do SNAP anunciado para 2026 oferece algum alívio. Os benefícios mensais máximos para uma família de quatro pessoas nos 48 estados contíguos chegarão a $994, um aumento em relação aos níveis anteriores. O benefício mínimo sobe para $24, e o limite de dedução de habitação—usado para calcular o alívio nos custos de moradia—aumenta para $744. Esses ajustes refletem aumentos no custo de vida e tentam acompanhar a inflação sobre alimentos e habitação.

No entanto, detalhes críticos minam esse progresso. Os limites de ativos permanecem congelados em $3.000 para famílias padrão e $4.500 para idosos e pessoas com deficiência. Com o tempo, esses limites inalterados reduzem efetivamente a elegibilidade, à medida que a inflação corrói o poder de compra. Os beneficiários enfrentam um paradoxo: os benefícios crescem modestamente enquanto as barreiras ao acesso se fortalecem substancialmente.

Restrições às Compras Agora Definem o Acesso

A partir de 1 de janeiro de 2026, ocorreu uma mudança fundamental na forma como os beneficiários gastam os benefícios. Sete estados—Idaho, Utah, Indiana, Iowa, Arkansas, Flórida e Oklahoma—implementaram restrições às compras com SNAP. Essas proibições visam refrigerantes, doces e itens ricos em açúcar classificados como menos nutritivos. O Texas segue com restrições adicionais a partir de abril de 2026, proibindo bebidas e doces que contenham adoçantes artificiais ou cinco ou mais gramas de açúcar adicionado.

O USDA enquadrou essas restrições como parte da iniciativa “Tornar a América Saudável Novamente”, posicionando-as como medidas de saúde pública. No entanto, a implementação levanta preocupações práticas. Os beneficiários relatam maior complexidade na hora do pagamento, estigma quando as compras são recusadas e dificuldades em navegar pelas regras específicas de cada estado. O aumento dos benefícios do SNAP torna-se quase inútil se os beneficiários não puderem usar seu poder de compra ampliado para itens de sua escolha. A variação de estado para estado significa que o programa agora opera sob regras fragmentadas, dificultando tanto a conformidade quanto o acesso além das fronteiras estaduais.

Obrigações de Trabalho se Expandem de Forma Dramática

Entre as mudanças mais impactantes, os requisitos de trabalho ampliados agora afetam beneficiários de 18 a 64 anos—uma população muito mais ampla do que a política anterior abrangia. A Lei One Big Beautiful Bill, assinada em julho de 2025, exige 80 horas mensais de trabalho, treinamento ou voluntariado para esse grupo de idade expandido. Os requisitos anteriores visavam principalmente adultos capazes de trabalhar sem dependentes (ABAWDs) em faixas etárias mais restritas.

Além disso, as isenções para cuidadores foram reforçadas, significando que menos dependentes oferecem proteção contra as obrigações de trabalho. Veteranos enfrentam uma revisão, perdendo isenções automáticas e precisando agora comprovar emprego, treinamento ou voluntariado para manter o SNAP além de três meses. Essas disposições visam reduzir fraudes percebidas e desincentivos ao trabalho, mas o impacto prático é severo. Em áreas com mercados de trabalho limitados ou durante recessões econômicas, requisitos rígidos podem empurrar famílias para fora da assistência justamente quando mais precisam dela. O aumento dos benefícios do SNAP pouco ajuda aqueles que perdem a elegibilidade devido às violações dos requisitos de trabalho.

Orçamentos Estaduais Enfrentam Pressões Intensas

A partir de outubro de 2026, a fórmula de divisão de custos para a administração do SNAP sofrerá uma mudança radical. Os estados passarão a suportar 75% das despesas administrativas—incluindo contratação, determinação de elegibilidade, divulgação e manutenção do sistema—enquanto o governo federal cobrirá 25%. Atualmente, a divisão é de 50-50, obrigando os estados a encontrarem milhões de dólares adicionais de repente.

Essa mudança estrutural força escolhas difíceis. Alguns estados podem reduzir esforços de divulgação, sabendo que menos inscrições significam menores custos administrativos. Outros podem atrasar o processamento de elegibilidade ou endurecer procedimentos de verificação. Os estados mais financeiramente restritos—especialmente aqueles com maiores volumes de beneficiários do SNAP, como Califórnia, Nova York e Flórida—enfrentam crises orçamentais que podem comprometer a qualidade do serviço de forma fundamental.

As penalidades se acumulam. A partir de outubro de 2027, estados com taxas de erro de pagamento superiores a 6% deverão contribuir para corrigir esses erros. Estados com taxas entre 6-8% pagarão 5% dos custos; aqueles acima de 10% pagarão 15%. Oregon, antecipando essas penalidades, já anunciou a implementação de sistemas rigorosos de detecção de erros. Outros estados com altas taxas de erro lutam para implementar medidas de conformidade, mas a pressão subjacente permanece: o aumento do SNAP com cortes no orçamento federal para o suporte estadual contradiz qualquer aumento nos benefícios aos beneficiários.

Acesso à Internet Agora Conta para Dedução de Habitação

Uma regra final, em vigor desde janeiro de 2025, mas que continua a moldar as aplicações de 2026, expandiu a definição de custos de utilidades permitidos. O serviço de internet agora conta para a Dedução Padrão de Utilidades (SUA) usada nos cálculos de elegibilidade do SNAP. Até outubro de 2025, todos os estados atualizaram suas metodologias de SUA para incorporar os custos de internet.

Essa mudança reconhece uma realidade moderna: acessar empregos, programas de treinamento e benefícios exige conectividade à internet. Para algumas famílias, incluir a internet nos cálculos de dedução de utilidades aumenta sua dedução total, potencialmente qualificando-as para benefícios mais altos ou mantendo a elegibilidade que, de outra forma, perderiam. No entanto, essa assistência modesta é aplicada de forma desigual. Famílias rurais com internet limitada ou cara podem ver aumentos menores na dedução do que residentes urbanos com mercados de banda larga competitivos.

Desigualdade Geográfica se Intensifica

As mudanças de 2026 não afetam todas as comunidades de forma igual. Áreas urbanas com mercados de trabalho robustos podem navegar mais facilmente pelos requisitos ampliados de trabalho do que regiões rurais enfrentando escassez de emprego. Estados que buscaram restrições às compras de alimentos pouco nutritivos estão alinhados com preferências regionais e políticas específicas, fragmentando o programa em experimentos estaduais ao invés de uma rede de proteção nacional unificada.

Califórnia, Texas, Nova York e Flórida—estados com as maiores populações do SNAP—enfrentam uma pressão aguda devido ao requisito de 75% de custos administrativos. Suas decisões sobre divulgação, velocidade de processamento e qualidade do serviço afetarão milhões. Enquanto isso, estados com problemas documentados de erro de pagamento enfrentam o duplo peso de custos administrativos mais altos e penalidades por erros.

Beneficiários urbanos provavelmente terão mais acesso a empregos e programas de treinamento que apoiam os requisitos ampliados de trabalho. Áreas rurais e economicamente vulneráveis veem esses requisitos como obstáculos intransponíveis à assistência. O aumento dos benefícios do SNAP torna-se uma abstração quando fatores estruturais—geografia, economias locais, capacidade orçamental estadual—determinarem o acesso real.

O Impacto Acumulado: Barreiras Superam Benefícios

Visto isoladamente, o aumento do SNAP em 2026 representa progresso. No entanto, coletivamente, as mudanças criam novas barreiras que provavelmente reduzem o acesso ao programa. Beneficiários que navegam pelos requisitos ampliados de trabalho e evitam estados com restrições alimentares podem obter benefícios mais altos. A maioria enfrentará alguma combinação de: poder de compra restrito, requisitos de trabalho mais rígidos, processamento mais lento por estados com orçamentos limitados ou todos esses fatores.

O programa entra em 2026 e além em uma transição fundamental. O desenho anterior do SNAP enfatizava a adequação dos benefícios e o acesso estável. A estrutura de 2026 adiciona complexidade, restrições e transferência de custos que alteram tanto a elegibilidade quanto a experiência do beneficiário. O aumento modesto dos benefícios do SNAP é real, mas opera contra correntes mais fortes que afastam as famílias da assistência.

Os beneficiários devem imediatamente verificar se seus estados implementaram restrições às compras de alimentos e entender como os requisitos ampliados de trabalho se aplicam à composição de sua família e ao mercado de trabalho local. Os estados devem se preparar para mudanças operacionais e pressões orçamentais que se materializarão ao longo de 2026 e até 2027. O impacto completo dessas mudanças—quais benefícios os beneficiários perdem, quais serviços os estados cortam, como as restrições moldam compras e nutrição—permanece incerto. Mas a direção é clara: apesar do aumento máximo dos benefícios do SNAP, as barreiras de acesso estão crescendo mais rápido do que os níveis de assistência.