Recessão vs Depressão: Por que uma destrói a sua vida e a outra destrói a civilização

Lembra-se de 2008? Se viveu essa época, provavelmente conhece alguém que perdeu a casa ou o emprego—ou talvez tenha sido você. Aqui está a questão: isso foi apenas uma recessão. Ruim, mas não apocalíptica. Uma depressão? É quando todo o sistema econômico colapsa.

Então, qual é realmente a diferença?

Pense assim: uma recessão é como uma gripe ruim. Uma depressão é como a peste.

O U.S. National Bureau of Economic Research (NBER) chama oficialmente as recessões com base em uma mistura de sinais—desemprego, criação de empregos, produção industrial, vendas a retalho e PIB. Eles não usam apenas uma métrica porque as economias reais são complicadas. A regra popular de “duas trimestres de crescimento negativo do PIB”? O NBER ignora porque é demasiado simplista.

Aqui está o que eles realmente rastreiam:

Desemprego — Medido através de inquéritos a ~60.000 agregados familiares mensalmente. Quando as taxas de desemprego disparam, isso sinaliza problemas. A Regra de Sahm diz que quando a média de desemprego de 3 meses sobe 0,5% acima do mínimo dos últimos 12 meses, você está oficialmente em recessão.

Criação de Emprego — Os salários não agrícolas são importantes. Menos contratações = economia em desaceleração.

Vendas a Retalho — Pessoas a comprar coisas = economia saudável. Pessoas a acumular dinheiro = zona de perigo.

Rendimento Real — Salários menos transferências do governo. O rendimento real em diminuição significa que as pessoas estão realmente pior, não apenas a observar mudanças estatísticas.

Produção Industrial — Fábricas a funcionar = bom sinal. Fábricas paradas = mau.

A parte estranha? O NBER não anuncia recessões em tempo real. Eles esperam que todos os dados cheguem, para depois declarar após já ter terminado. Você pode estar a viver numa recessão durante meses antes de ser oficialmente anunciado.

Entrar: A Depressão

A única depressão da América foi a Grande Depressão (1929-1939). Aqui está como se comparou a 2008:

Repare na diferença? As depressões são exponencialmente piores. Não estamos a falar de um mau ano—estamos a falar de um colapso em escala civilizacional.

Por Que Depressões (Provavelmente) Não Acontecerão Novamente

Após a Grande Depressão ter se tornado bagunçada, o governo dos EUA realmente aprendeu algumas lições:

1. Seguro de Depósito (1933) — O FDIC foi criado para que, quando os bancos falham, o seu dinheiro não desapareça. Naquela época, depósitos até $2,500 estavam protegidos. Agora? Até $250,000. Nenhum cêntimo dos depósitos segurados se perdeu devido a falência bancária desde 1934.

2. Seguro de Desemprego (1935) — Quando perde o seu emprego, o governo dá-lhe um salário parcial. Isto mantém o dinheiro a circular na economia mesmo quando as pessoas não estão a trabalhar, prevenindo a espiral descendente que afetou a década de 1930.

3. O Federal Reserve — Antes de 1929, o Fed era basicamente uma sugestão. Agora, ele gere ativamente a inflação e a deflação. Durante a Grande Depressão, os preços caíram 7% anualmente de 1930 a 1933 (deflação), o que destruiu o poder de compra e tornou tudo pior. O Fed de hoje não permite que isso aconteça.

A Conclusão

As recessões são péssimas, mas são sobrevivíveis. Tivemos 14 desde a Grande Depressão. Depressões? Essas são quase impossíveis agora por causa das salvaguardas institucionais. Poderia acontecer? Tecnicamente sim, mas apenas se cada política desenhada após 1939 falhar simultaneamente. Improvável.

O verdadeiro movimento? Não entre em pânico com as recessões—elas fazem parte do ciclo. Mas se o desemprego atingir 20% e as fábricas fecharem em massa, então preocupe-se.