Baru saja melihat data terbaru tentang berapa banyak orang yang mendapatkan bantuan makanan di berbagai negara bagian dan ini cukup mencengangkan. Kita berbicara tentang 42 juta orang Amerika yang saat ini menerima manfaat SNAP. Itu angka yang sangat besar jika dipikirkan, dan jujur menunjukkan seberapa nyata masalah kemiskinan di negara ini.

Beberapa negara bagian mencapai persentase yang jauh lebih tinggi daripada yang lain. New Mexico memimpin dengan 21 persen penduduk yang menerima bantuan makanan, yang luar biasa. Louisiana dan Oregon keduanya sekitar 18 persen. Kemudian ada negara bagian seperti Alabama, Illinois, dan Pennsylvania yang semuanya sekitar 15 persen. Hal yang menarik adalah, berapa banyak orang yang menerima bantuan makanan di setiap negara bagian biasanya sangat berkaitan dengan tingkat kemiskinan di negara bagian tersebut, yang masuk akal.

Yang menarik adalah bahwa beberapa negara bagian yang lebih makmur seperti Massachusetts masih memiliki hampir seperempat penduduknya yang bergantung pada manfaat SNAP. West Virginia dan Nevada juga cukup tinggi mengingat situasi ekonomi mereka. Manfaat bulanan juga bervariasi—Oklahoma rata-rata $332 per rumah tangga sementara Oregon hanya $247. Itu jarak yang cukup besar.

Data menunjukkan bahwa orang yang menerima bantuan makanan cenderung terkonsentrasi di rumah tangga dengan anak-anak atau keluarga yang bekerja dan berjuang untuk bertahan hidup. West Virginia adalah contoh bagus di mana lebih dari satu dari lima anak hidup di bawah garis kemiskinan. Ini bukan hanya tentang pengangguran—beberapa negara bagian telah menjadi lebih baik dalam benar-benar mendaftarkan orang yang memenuhi syarat untuk program ini, yang meningkatkan angka tersebut.

Benar-benar membuat Anda berpikir apakah meningkatkan pendapatan akan menyelesaikan ini lebih baik daripada hanya memperluas program bantuan. Fakta bahwa kita memiliki sebanyak ini orang yang membutuhkan bantuan dengan akses makanan dasar di tahun 2025 menunjukkan sesuatu tentang di mana posisi kita sebagai sebuah negara.