Baru saja saya melihat laporan pekerjaan bulan Februari dan cukup buruk. Penggajian non-pertanian sebenarnya turun 92.000 alih-alih kenaikan 60.000 yang diharapkan. Itu adalah kekurangan besar dibandingkan kenaikan revisi 126.000 di bulan Januari. Sektor kesehatan mengalami penurunan dengan 28.000 kehilangan pekerjaan, sebagian besar dari aktivitas pemogokan, dan sektor informasi serta pekerjaan pemerintah federal juga menurun.

Yang menarik perhatian saya adalah tingkat pengangguran yang naik menjadi 4,4% dari 4,3% bulan sebelumnya. Survei rumah tangga menunjukkan pekerjaan turun sebanyak 185.000 orang meskipun angkatan kerja sedikit bertambah. Jadi, kenaikan tingkat pengangguran mencerminkan pelambatan nyata di pasar tenaga kerja, bukan sekadar gangguan statistik.

Upah per jam rata-rata memang naik - sebesar $0,15 menjadi $37,32, dengan pertumbuhan tahunan mencapai 3,8% dibandingkan 3,7% bulan sebelumnya. Tapi jujur saja, penciptaan lapangan kerja yang lebih lemah dikombinasikan dengan kenaikan tingkat pengangguran menunjukkan pasar kerja kehilangan momentum. Waktu yang menarik dengan semua ketidakpastian ekonomi di luar sana. Membuat kita bertanya-tanya berapa lama lagi The Fed akan mempertahankan suku bunga tetap sebelum mereka harus melakukan penilaian ulang.