Belakangan ini, sering kali saya merasa terpengaruh oleh orang-orang di Silicon Valley. Terutama setiap kali mendengar cerita tentang Sam Altman, muncul berbagai perasaan yang kompleks.

Pada tahun 2016, saat majalah 'The New Yorker' mengangkat kisahnya, ceritanya masih sederhana. Seorang CEO muda dari Y Combinator, berusia 31 tahun, favorit industri. Memiliki lima mobil sport, mengemudikan pesawat, dan selalu menyiapkan tas pelarian darurat. Memiliki tanah di Big Sur, dan siap melarikan diri dengan pesawat jika diperlukan. Pada waktu itu, ini dianggap sebagai hobi orang kaya biasa.

Tapi sepuluh tahun kemudian, melihat orang yang sama, gambaran yang berbeda sama sekali muncul.

Model bisnis Sam Altman sebenarnya sederhana. Mengubah sebuah bisnis menjadi perang suci yang berkaitan dengan keberlangsungan umat manusia. Memperingatkan bahwa AI akan menghancurkan manusia, sambil mempercepat prosesnya sendiri. Meskipun mengatakan bukan demi uang, menurut perhitungan Bloomberg, kekayaannya mencapai sekitar 2 miliar dolar.

Sumber kekayaannya menarik. Investasi awal di Stripe menghasilkan ratusan juta dolar, keuntungan dari IPO Reddit, dan investasi di perusahaan fusi nuklir Helion. Ia mengatakan, "Masa depan AI bergantung pada terobosan energi," namun tak lama kemudian OpenAI mulai negosiasi kontrak pengadaan listrik besar-besaran dengan Helion. Rantai keuntungan ini jelas terlihat.

Alasan kekayaan pribadi Sam Altman terus bertambah bukan hanya karena dia memegang saham OpenAI. Ia membangun kerajaan investasi yang besar di sekitarnya. Khutbah besar tentang masa depan manusia yang ia ulang-ulang terus menambahkan nilai ke dalam wilayah kekaisaran ini.

Metode menjual ketakutan dan keselamatan secara bersamaan sebenarnya bukan ciptaannya. Ini adalah tradisi lama Silicon Valley. Elon Musk juga memperingatkan "AI memanggil iblis," sambil mengelola perusahaan robot terbesar di dunia, Tesla. Zuckerberg juga beralih ke cerita besar baru tentang AGI setelah kegagalan metaverse. Peter Thiel membangun bunker bawah tanah di Selandia Baru untuk perlindungan akhir zaman, sambil memiliki Palantir, salah satu perusahaan pengawasan data terbesar di dunia.

Masing-masing dari mereka memperingatkan bahwa "kiamat mendekat," sekaligus memainkan peran ganda "mempercepat kiamat." Ini bukan gangguan kepribadian, melainkan model bisnis yang paling efisien yang terbukti di pasar modal.

Mengapa trik ini selalu berhasil? Karena mereka secara tepat menyentuh kelemahan kognisi manusia.

Pertama, menciptakan ketakutan yang tak bisa diabaikan. Risiko AI memang nyata, tetapi mereka menyajikannya dengan cara paling dramatis. Kedua, menguasai interpretasi ketakutan itu. AI adalah kotak hitam bagi kebanyakan orang, sehingga hak penjelasan diserahkan kepada "orang yang paling memahaminya." Terakhir, menggunakan "makna" untuk mengubah pengikut menjadi pengkhotbah paling setia. Dalam misi yang berkaitan dengan keberlangsungan manusia, meragukan motivasi pemimpin akan membuat diri sendiri terlihat kecil.

Pada November 2023, saat dewan direksi memecat Altman karena "ketidakjujuran," apa yang terjadi? CEO Greg Brockman mengundurkan diri, dan lebih dari 700 karyawan diminta pindah ke Microsoft. CEO Satya Nadella secara terbuka mendukung Altman. Altman kembali seperti raja, dan hampir semua dewan yang menentangnya dipecat.

Mengapa CEO yang secara resmi dinyatakan "tidak jujur" bisa kembali tanpa luka? Karena dia bukan CEO biasa, melainkan "pemimpin karismatik." Konsep ini dipopulerkan oleh Weber seratus tahun lalu. Kekuasaan tidak berasal dari posisi atau hukum, melainkan dari "daya tarik pribadi yang luar biasa" dari pemimpin itu sendiri. Pengikut percaya padanya bukan karena dia melakukan hal yang benar, tetapi karena dia adalah dia. Keyakinan ini tidak rasional, dan saat pemimpin melakukan kesalahan, reaksi utama pengikut bukan meragukan pemimpin, tetapi menyerang penantang.

Setelah Altman kembali, tim keamanan OpenAI segera dibubarkan. Ilia Sutsukbel, kepala ilmuwan, mengundurkan diri. Kepala tim keamanan, Yan Laike, mengundurkan diri pada Mei 2024 dan menyatakan di Twitter bahwa "budaya dan proses keamanan perusahaan dikorbankan demi merilis produk yang mencolok."

Di hadapan pemimpin karismatik, fakta, proses, dan keamanan tidak lagi penting. Satu-satunya yang penting adalah kepercayaan.

Hal yang sama juga terlihat dalam regulasi. Pada Mei 2023, Altman meminta Kongres AS "untuk mengatur kami." Saat itu, OpenAI memimpin secara teknologi secara luar biasa, sehingga regulasi ketat bisa mengeliminasi semua pesaing potensial. Tapi seiring waktu, saat Google dan perusahaan lain seperti Anthropic mulai mengejar, posisinya mulai berubah. Sekarang dia menekankan bahwa "regulasi yang terlalu ketat akan menghambat inovasi."

Ketika mereka berada di puncak keunggulan, mereka menyerukan regulasi; saat keunggulan hilang, mereka berseru untuk kebebasan. Ia bahkan berusaha memperluas pengaruhnya ke rantai industri paling atas. Mengusulkan rencana chip senilai 7 triliun dolar dan mencari dukungan dari dana kekayaan negara UEA. Ini melampaui tugas CEO dan menunjukkan ambisi untuk mempengaruhi peta dunia.

Perubahan OpenAI juga mencolok. Misi saat didirikan pada 2015 adalah "mengamankan AGI secara aman agar memberi manfaat bagi seluruh umat manusia." Tapi awal 2024, dunia menyadari bahwa kata "aman" secara diam-diam dihapus dari misi tersebut. Pendapatan melonjak dari puluhan juta dolar pada 2022 menjadi lebih dari 10 miliar dolar per tahun pada 2024, dan valuasi melonjak dari 29 miliar menjadi lebih dari 100 miliar dolar.

Ketika manusia menatap langit berbintang dan mulai berbicara tentang nasib umat manusia, hal pertama yang harus diperiksa adalah di mana dompetnya berada.

Pada Februari 2026, Altman mengatakan "jangan gunakan AI untuk perang," tetapi segera setelah itu, dia menandatangani kontrak dengan Pentagon. Ini bukan kemunafikan, melainkan kebutuhan yang melekat dalam model bisnisnya. Sikap moral adalah bagian dari produknya, dan kontrak komersial adalah sumber keuntungan. Ia harus memainkan peran sebagai penyelamat penuh kasih sekaligus nabi kiamat yang kejam. Karena jika tidak, ceritanya tidak bisa berlanjut, dan "takdir ilahi" nya tidak akan bisa ditegaskan.

Silicon Valley kini bukan hanya tempat menciptakan teknologi, tetapi juga pabrik mitos modern. Dan kekayaan bersih Sam Altman yang mencapai 2 miliar dolar adalah simbol betapa mitos ini mampu menghasilkan keuntungan.

Bahaya sebenarnya bukan AI, tetapi orang-orang yang percaya mereka memiliki hak untuk menentukan nasib umat manusia.