Pernah bertanya-tanya bagaimana Bitcoin sebenarnya memverifikasi jutaan transaksi tanpa setiap node perlu menyimpan seluruh blockchain? Di situlah pohon merkle berperan, dan jujur saja ini adalah salah satu solusi teknis yang elegan yang tidak mendapatkan perhatian cukup.

Jadi pada dasarnya pohon merkle adalah struktur pohon biner yang terbuat dari hash. Anda mulai dari bawah dengan data transaksi Anda - ini disebut node daun. Setiap satu di-hash, lalu pasangan hash digabungkan dan di-hash lagi, dan ini terus berlanjut ke atas pohon sampai tersisa satu hash di bagian atas. Hash teratas itu adalah akar merkle Anda, dan ini seperti sidik jari untuk semua transaksi Anda yang digabungkan. Mengubah satu transaksi di bagian bawah saja akan mengubah seluruh akar.

Inilah sebabnya blockchain menggunakannya. Bitcoin menyimpan transaksi dalam blok menggunakan pohon merkle, yang berarti Anda dapat memverifikasi integritas transaksi dengan sangat efisien. Anda tidak perlu seluruh blockchain untuk memeriksa apakah sesuatu sah - Anda hanya perlu akar merkle dan beberapa hash di sepanjang jalur. Itu sangat penting untuk skalabilitas.

Ethereum membawanya lebih jauh dengan sesuatu yang disebut pohon Patricia. Alih-alih hanya menyimpan transaksi, ia juga menyimpan keadaan sistem - saldo akun, kode kontrak pintar, semuanya. Inilah mengapa Ethereum bisa menjadi platform besar untuk aplikasi terdesentralisasi sambil tetap menjaga keamanan dan verifikasi.

Yang menarik adalah bagaimana teknologi ini menyebar di luar kripto sekarang. IPFS sedang bereksperimen dengan pohon merkle untuk penyimpanan file terdesentralisasi guna memastikan data tidak diubah. Dan dengan sharding menjadi semakin penting untuk skalabilitas blockchain, pohon merkle akan menjadi kunci untuk memverifikasi transaksi di semua shard tersebut.

Pohon merkle adalah salah satu bagian dasar yang membuat blockchain modern benar-benar berfungsi. Tidak mencolok, tetapi sangat penting untuk sistem apa pun yang perlu memverifikasi data dalam jumlah besar secara aman dan efisien. Sangat luar biasa bahwa sesuatu yang ditemukan puluhan tahun yang lalu masih mendukung infrastruktur seluruh industri.