Startup Korea Wrtn sedang dalam jalur untuk melewati $100M dalam pendapatan berulang tahunan, didorong oleh ledakan hiburan AI yang dipicu oleh epidemi kesepian

Didukung oleh ledakan chip yang mencatat rekor dan “AI Squid Game” yang dijalankan negara untuk membangun model kedaulatan, Korea Selatan juga membina generasi baru startup AI—seperti Wrtn, platform cerita interaktif yang kini mengincar peluncuran di AS.

Video Rekomendasi

Didirikan pada 2021 sebagai agregator chatbot, startup Korea Selatan ini kini berada di jalur untuk melampaui pendapatan berulang tahunan sebesar $100 juta tahun ini, seiring hiburan yang dihasilkan AI mulai mendapatkan tempat di kalangan konsumen.

Wrtn—lebih dikenal dengan nama merek Crack (di Korea) dan Kyarapu (di Jepang)—menawarkan platform cerita interaktif berbasis AI, di mana pengguna dapat mengatur narasi yang dihasilkan AI dan membentuk plot secara waktu nyata. Dong-jae Lee, kepala produk Wrtn, menggunakan analogi seorang dungeon master untuk permainan RPG meja: AI, seperti dungeon master, membangun narasi sebagai respons terhadap apa yang dilakukan pengguna.

“Dari segi pengalaman, rasanya seperti ada penulis yang ditunjuk khusus untukmu,” jelas Lee. “Sebagai karakter, kamu membuat pilihan sendiri di dalam alam semesta yang sudah dibuat, dan berdasarkan pilihanmu, ‘penulis bayangan’ menulisnya secara langsung, khusus untukmu. Anggap saja ini sebagai sesuatu di antara mengonsumsi cerita dan bermain game.”

Wrtn kini memiliki lebih dari 5 juta pengguna aktif bulanan di Korea dan Jepang. Platform ini berencana memasuki pasar AS pada pertengahan 2026, dan mempertimbangkan IPO pada 2028.

Korea Selatan muncul sebagai salah satu dari sedikit negara yang membentuk ceruknya sendiri di sektor AI global, yang masih didominasi oleh AS dan China. Kekuatan negara ini dalam AI melampaui budaya. Ekspor semikonduktor Korea Selatan mencapai rekor $173,4 miliar pada 2025, didorong oleh permintaan memori bandwidth tinggi yang digunakan dalam prosesor AI. Pemerintah juga mendukung apa yang media sebut sebagai “AI Squid Game,” kompetisi eliminasi untuk mengembangkan model fondasi AI kedaulatan. Kompetisi ini sangat ketat, dengan raksasa teknologi seperti Kakao dan Naver memilih keluar dari kontes.

Epidemi kesepian

Martell Hardenberg, mitra di Antler dan pendukung Wrtn, justru menunjuk pada talenta teknologi Korea dan basis industrinya sebagai alasan kekuatan negara ini dalam AI. Ia juga menyoroti faktor demografis: tingkat kelahiran yang menurun dan populasi yang menua, yang mendorong perusahaan mencari cara untuk mengotomatisasi lebih banyak tugas.

Hardenberg mengatakan dia tertarik pada AI dan Wrtn sebagian karena fenomena sosial yang lebih gelap: meningkatnya isolasi sosial dan keinginan yang semakin besar untuk bergaul. “Ada semacam epidemi kesepian, kan?” katanya. “Bagaimana AI bisa membantu mengatasi itu?”

Analisis Harvard Business Review mengidentifikasi terapi dan pendampingan sebagai alasan utama orang menggunakan alat AI generatif, di atas produktivitas. (Aplikasi pendamping AI juga menarik perhatian publik dan regulator di AS dan China, dengan yang terakhir kini mempertimbangkan aturan yang mengharuskan operator manusia turun tangan dalam situasi ekstrem.)

Namun, Hardenberg memperkirakan Asia—dan Korea secara khusus—akan menjadi pusat hiburan AI dan pendampingan digital. “Kami percaya perusahaan generasi akan muncul dari Asia, karena di sana ada warisan permainan, jejaring sosial, dan penciptaan konten.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.