Apakah Anda Benar-Benar Bisa Hidup dengan $10.000 Sebulan? Panduan Freelancer untuk Penghasilan Bulanan Lima Angka

Pertanyaan apakah penghasilan $10.000 per bulan merupakan pendapatan yang baik sepenuhnya tergantung di mana Anda tinggal, pilihan gaya hidup, dan tujuan keuangan Anda. Tetapi perjalanan seorang freelancer mengungkapkan bahwa mencapai tonggak ini—bahkan melebihi—lebih dapat dicapai daripada yang kebanyakan orang pikirkan. Kuncinya bukan tentang memotong setiap pengeluaran; melainkan mengendalikan seberapa banyak Anda menghasilkan.

Michael Keenan, salah satu pendiri Peak Freelance, tidak memulai dari posisi kaya. Tumbuh di keluarga berpenghasilan rendah, dia belajar sejak dini bahwa stabilitas keuangan membutuhkan lebih dari sekadar pengelolaan anggaran yang hati-hati. Setelah lulus kuliah pada 2014, dia menunggu meja dan menyimpan tip dalam amplop. Dalam 7-8 bulan, dia mengumpulkan $10.000—cukup untuk membiayai perjalanan ke India. Pengalaman itu menanamkan benih: jika dia bisa mencapai jumlah ini melalui pekerjaan paruh waktu, apa yang bisa dia capai dengan membangun beberapa sumber penghasilan?

Mengapa $10k Bulanan Lebih Penting Dari yang Anda Pikirkan

Lompat ke tahun 2023. Keenan telah mengubah kehidupan keuangannya melalui penulisan lepas, dan akhirnya mengubahnya menjadi penghasilan penuh waktu. Pada Maret tahun itu, dia menghadapi tantangan baru: memaksimalkan kontribusi pensiun untuk tahun pajak 2022 yang membutuhkan tambahan $10.000 lagi. Kali ini, dia tidak mengandalkan metode amplop yang lambat. Sebaliknya, dia fokus sepenuhnya pada sisi pendapatan dan mengambil proyek penulisan tambahan. Dia mendapatkan dan menyimpan tambahan $10.000 dalam satu bulan.

Apakah penghasilan $10.000 per bulan benar-benar “baik”? Jawabannya bergantung konteksnya. Di banyak kota di AS, penghasilan lima digit ini memberikan ruang bernapas yang nyaman. Tetapi pencapaian Keenan juga menyoroti sesuatu yang penting: apakah $10k per bulan cukup tergantung pada dua faktor—di mana Anda memilih tinggal dan bagaimana Anda secara sengaja mengatur pengeluaran Anda.

Strategi Utama: Kendalikan Pendapatan Anda, Bukan Hanya Pengeluaran

Filosofi Keenan sangat berbeda dari nasihat keuangan tradisional tentang menghemat dan anggaran yang ketat. Dia berpendapat bahwa mengendalikan pendapatan Anda jauh lebih kuat daripada mengkhawatirkan setiap dolar yang dikeluarkan.

“Anda harus mengendalikan pendapatan Anda agar bisa menabung,” jelas Keenan. Ini berarti mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak uang sambil tetap memegang kendali atas berapa banyak yang benar-benar Anda bawa pulang. “Terutama dengan krisis biaya hidup yang dihadapi orang, satu-satunya jalan maju adalah mulai mengendalikan pendapatan Anda. Anda tidak bisa membiarkan penghasilan Anda dibatasi oleh orang lain.”

Bahkan sebagai pelayan, dia menerapkan pola pikir ini. Dia menyadari bahwa persentase tip bervariasi tergantung kualitas layanan—dia bisa mendapatkan 22% dengan layanan luar biasa versus 12-15% dengan usaha biasa. Perbedaannya? Kendali atas hasil. Dia tidak terjebak oleh gaji tetap; dia bisa mempengaruhi penghasilannya melalui performa.

Meskipun Keenan tidak menyarankan langsung berhenti dari pekerjaan utama, dia sangat merekomendasikan membangun sumber penghasilan kedua di mana Anda memiliki lebih banyak kendali. Ini bisa berarti:

• Freelance: Menulis, desain, konsultasi, atau keahlian khusus lainnya
• Pekerjaan berbasis jasa: Bartending, mengajar, atau perencanaan acara dengan potensi tip lebih tinggi
• Monetisasi hobi: Mengubah keahlian atau minat menjadi peluang berbayar
• Kewirausahaan paruh waktu: Membangun bisnis sampingan yang dapat berkembang sesuai usaha

Perubahan pola pikir ini lebih penting daripada jalur spesifik yang diambil: “Kalau mau menabung lebih banyak, Anda harus mendapatkan lebih banyak uang. Naik tangga perusahaan bukan satu-satunya jalan yang paling efektif untuk itu.”

Dari Mode Bertahan Hingga Strategi Membangun Kekayaan

Setelah penghasilan Keenan melewati angka enam digit per tahun, hubungannya dengan $10.000 per bulan berubah. Itu bukan lagi soal mengumpulkan setiap dolar terakhir untuk dana perjalanan; melainkan menjadi fondasi untuk penempatan kekayaan secara strategis.

Di sinilah memiliki penghasilan konsisten $10k per bulan menjadi sangat berharga: itu memungkinkan keamanan finansial. Dengan dana darurat dan kontribusi pensiun yang dimaksimalkan, Keenan tidak lagi beroperasi dari mental kekurangan. Dia bisa pesan makanan antar tanpa cemas soal biaya. Dia mampu menghadapi pengeluaran tak terduga. Dia bisa mengambil risiko bisnis yang terukur.

“Anda tidak merasa panik di meja kerja, harus membayar sewa atau makan,” katanya. “Perubahan mental itu—berpindah dari pola pikir kekurangan—mengubah segalanya.”

Dengan dasar penghasilan $10.000 per bulan yang aman, strategi Keenan berkembang. Alih-alih membiarkan uang menganggur, dia membuat uangnya bekerja aktif:

• Rekening tabungan berbunga tinggi: Memanfaatkan suku bunga tinggi pada cadangan cair
• Investasi pasar saham: Saat suku bunga lebih rendah, ini menjadi kendaraan pertumbuhan utamanya
• Investasi langsung ke bisnis: Menyuntikkan modal ke usaha lain untuk potensi pengembalian
• Maksimalkan akun pensiun: Menjamin pertumbuhan yang menguntungkan secara pajak

Surplus bulanan ini beralih dari sekadar membiayai pengalaman ke arah memperbanyak kekayaan.

Apakah $10k Per Bulan Cukup? Kerangka Praktis

Apakah penghasilan lima digit per bulan “baik” tergantung jawaban Anda terhadap pertanyaan berikut:

Penilaian berdasarkan lokasi: Apakah Anda tinggal di kota dengan biaya tinggi seperti San Francisco atau New York (di mana $10k masih modest) atau di daerah dengan biaya lebih rendah (di mana itu cukup nyaman)?

Inflasi gaya hidup: Apakah Anda bisa mempertahankan gaya hidup sederhana meskipun penghasilan meningkat, atau secara otomatis memperluas pengeluaran sesuai pendapatan?

Tujuan keuangan: Apakah Anda hanya ingin bertahan hidup, mencapai kenyamanan, membangun kekayaan, atau mencapai kebebasan finansial?

Batas waktu: Berapa banyak energi yang realistis bisa Anda dedikasikan untuk pertumbuhan pendapatan sambil menjaga keseimbangan kerja dan hidup?

Pengalaman Keenan menunjukkan bahwa $10.000 per bulan kurang tentang angka mutlak dan lebih tentang apa yang Anda lakukan dengan peluang tersebut. Dia membuktikan bahwa mencapai level ini tidak memerlukan warisan, kenaikan di perusahaan, atau pengorbanan gaya hidup ekstrem. Yang dibutuhkan adalah pertumbuhan pendapatan yang sengaja dilakukan bersamaan dengan disiplin pengeluaran yang masuk akal.

Polanya jelas: mereka yang berhasil mendapatkan dan mempertahankan $10k per bulan—atau lebih—cenderung memusatkan energi mereka pada meningkatkan pendapatan daripada mengkhawatirkan setiap pengeluaran. Mereka membangun keahlian, mencari pekerjaan dengan leverage lebih tinggi, dan menciptakan berbagai saluran penghasilan. Mereka memperlakukan potensi penghasilan mereka sebagai sesuatu yang harus dikembangkan secara aktif, bukan sesuatu yang tetap dari pemberi kerja.

Apakah $10.000 per bulan merupakan pendapatan yang baik untuk Anda, akhirnya tergantung situasi pribadi. Tetapi seperti yang ditunjukkan perjalanan Keenan, mencapai—dan mempertahankan—tingkat ini sepenuhnya bisa dicapai siapa saja yang bersedia mengalihkan fokus dari memotong biaya ke memperluas penghasilan.