BHP dan Rio Tinto Bersatu untuk Membuka 200J Ton Bijih Besi Halus

Dua dari operasi penambangan terbesar di dunia baru saja mengumumkan kemitraan besar yang dapat mengubah produksi bijih besi di Australia Barat. BHP dan Rio Tinto menandatangani nota kesepahaman non-mengikat untuk menambang hingga 200 juta ton bijih besi dari operasi mereka yang berdekatan — tambang Yandi milik BHP dan fasilitas Yandicoogina milik Rio Tinto, yang dipisahkan sekitar 80 kilometer.

Apa yang Membuat Ini Penting?

Skala di sini sangat mencengangkan. Untuk memberi gambaran, Yandi milik BHP saja memproduksi 257 juta ton bijih besi pada tahun 2023. Yandicoogina milik Rio Tinto termasuk salah satu produsen bijih besi terbaik perusahaan dan merupakan pelopor dalam penggunaan truk angkut dan bor otomatis secara besar-besaran. Dengan menggabungkan sumber daya, operasi ini dapat memperpanjang umur operasional dan mendapatkan lebih banyak nilai dari infrastruktur yang ada.

“Ini membuka peluang baru sekaligus memaksimalkan apa yang sudah kita miliki,” jelas Tim Day, presiden aset bijih besi BHP di Australia Barat. Matthew Holcz, CEO bijih besi Rio Tinto, menambahkan bahwa kemitraan ini akan “memperpanjang umur operasional, menciptakan nilai tambahan, dan memperkuat dukungan terhadap pekerjaan dan komunitas lokal di Australia Barat.”

Keunggulan Bijih Besi Fine

Komponen utama dari kesepakatan ini melibatkan BHP memasok bijih besi basah dari deposit Yandi Lower Channel ke Rio Tinto untuk diproses. Output yang diproses — terutama hamersley iron Yandi fines dengan tingkat impuritas rendah — sangat dihargai untuk menghasilkan sinter berisi besi tinggi, terutama di kalangan produsen baja di seluruh Asia Timur dan China Selatan. Bijih besi fine premium ini memiliki permintaan yang kuat di pasar global karena sifat metalurginya yang unggul.

Kemitraan ini juga mencakup pengembangan bersama deposit Wunbye milik Rio Tinto di Yandicoogina, yang diharapkan akan meningkatkan produksi bijih besi fine secara keseluruhan.

Garis Waktu dan Langkah Selanjutnya

Kedua perusahaan akan meluncurkan studi konseptual, diikuti oleh analisis perkiraan skala besar. Persetujuan dari badan regulasi, mitra usaha patungan (termasuk Mitsui dan Itochu di pihak BHP), dan keterlibatan dengan pemilik tanah tradisional akan diperlukan sebelum melangkah lebih jauh. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, bijih pertama dari operasi gabungan ini bisa tiba pada awal 2030-an.

Kolaborasi ini menunjukkan bagaimana raksasa industri dapat mendorong peningkatan produktivitas melalui kemitraan strategis, yang berpotensi menciptakan rantai pasok yang lebih efisien untuk bijih besi fine premium ke pasar global.