Apa yang Sebenarnya Tidak Bisa Anda Beli dengan Kartu SNAP di Amerika Serikat

Jutaan orang Amerika mengandalkan manfaat SNAP setiap bulan—sekitar 41 juta orang menerima pembayaran bantuan makanan ini, rata-rata sekitar $202 per orang di AS. Sementara program ini mencakup berbagai bahan makanan seperti produk segar, protein, biji-bijian, dan produk susu, ada daftar mengejutkan dari barang-barang yang tetap dilarang di kasir.

Pembatasan Tersembunyi di Balik Kelayakan SNAP

Banyak pembeli terkejut dengan apa yang tidak dapat dibeli dengan kartu SNAP mereka. Kebingungan ini sering berasal dari kesalahpahaman tentang definisi “makanan pokok”. Menurut pedoman USDA, kategori pembelian yang tidak memenuhi syarat jatuh ke dalam beberapa kategori yang berbeda.

Barang Non-Pangan yang Dilarang Secara Permanen dari Cakupan SNAP

Kartu SNAP Anda menetapkan batas tegas antara makanan dan segala sesuatu yang lain. Produk tembakau, minuman beralkohol, dan suplemen yang ditandai dengan label Fakta Suplemen sepenuhnya dilarang. Begitu pula, kebutuhan rumah tangga seperti perlengkapan kebersihan, handuk kertas, dan produk kebersihan pribadi—meskipun Anda membelinya di toko kelontong—tidak dapat ditanggung oleh dana SNAP. Makanan hewan peliharaan juga termasuk dalam kategori yang dikecualikan ini, terlepas dari tempat pembeliannya.

Zona Abu-abu “Makanan Panas”

Salah satu aspek yang paling membingungkan dari peraturan SNAP melibatkan suhu. Makanan yang disajikan panas pada saat penjualan—seperti ayam rotisserie, irisan pizza, atau sup dari konter deli—tidak memenuhi syarat. Tetapi di sinilah menjadi rumit: pembatasan ini juga berlaku untuk barang-barang yang awalnya dingin dan kemudian dipanaskan. Dada ayam beku yang disiapkan di toko sebelum diambil, sandwich siap saji yang dipanaskan sebelum dibeli, atau es krim yang baru disendok semuanya gagal memenuhi syarat. Aturan ini pada dasarnya menghukum kenyamanan.

Makanan Siap Saji: Area Abu-Abu Lainnya

Makanan yang disiapkan dingin memiliki tantangan tersendiri. Ketika seorang pengecer memproduksi makanan di lokasi—pikirkan tentang bar salad yang dibuat segar, plat terbuat dari daging yang disiapkan, atau sandwich yang dirakit—barang tersebut menjadi tidak memenuhi syarat untuk SNAP, meskipun tidak pernah dipanaskan. Perbedaan ini sangat mempengaruhi pembeli dengan pendapatan rendah yang mungkin paling diuntungkan dari opsi yang disiapkan yang menghemat waktu.

Memanjangkan Dolar SNAP Anda Lebih Jauh

Karena beberapa bahan pokok tertentu tidak akan ditanggung, mengadopsi kebiasaan belanja yang strategis menjadi penting. Produk generik merek toko biasanya biaya 20-30% lebih rendah daripada merek terkenal sambil mempertahankan kualitas yang sebanding. Membangun koleksi kupon dan mendaftar dalam program loyalitas toko membuka penghematan tambahan. Membandingkan harga di berbagai pengecer dan menimbun bahan pokok yang didiskon menciptakan bantalan dalam anggaran Anda untuk barang yang tidak memenuhi syarat.

Kesenjangan antara apa yang dicakup oleh SNAP dan apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh rumah tangga tetap menjadi tantangan yang persisten bagi penerima di seluruh Amerika—tetapi strategi belanja yang terinformasi dapat membantu menjembatani kesenjangan itu.