Barrick Penambangan Mengambil Kembali Operasi Afrika saat Pembayaran Mali Mengakhiri Bulan-bulan Krisis

Setelah kebuntuan yang berkepanjangan yang mengancam salah satu aset penghasil emas terpenting di Afrika, Barrick Penambangan telah mengamankan jalan kembali ke kendali operasional. Penambang Kanada itu mengumumkan akan menarik kasus arbitrase Bank Dunia terhadap pemerintah Mali, menandai pembalikan dramatis dalam perselisihan mereka mengenai kompleks Loulo-Gounkoto.

Kesepakatan Keuangan Di Balik Resolusi

Struktur penyelesaian totalnya adalah US$430 juta dalam komitmen, meskipun pembayaran dilakukan secara bertahap di berbagai tranche. Menurut sumber, Barrick akan mentransfer 144 miliar franc CFA segera setelah penandatanganan, dengan tambahan 50 miliar yang ditanggung melalui kredit PPN. Sebanyak 50 miliar franc CFA lainnya telah ditransfer pada tahun sebelumnya. Pengaturan pembayaran berlapis ini menunjukkan bahwa kedua belah pihak berusaha mengelola tekanan aliran kas sambil menunjukkan komitmen untuk penyelesaian.

Konsesi dan Perpanjangan Izin Mali

Sebagai imbalan atas penyelesaian keuangan, pemerintah Mali telah menyetujui syarat-syarat penting: mencabut semua tuduhan terhadap Barrick, mengakhiri kontrol negara atas usaha patungan, dan memulai prosedur untuk membebaskan empat karyawan perusahaan yang ditahan. Mungkin yang paling penting untuk keberlangsungan jangka panjang, negara tersebut mengonfirmasi perpanjangan izin operasi tambang Loulo selama satu dekade tambahan—penting mengingat masa berlakunya yang dijadwalkan berakhir pada bulan Februari.

Kesepakatan mengharuskan Barrick untuk secara resmi mengadopsi kode penambangan Mali 2023, kerangka regulasi yang awalnya memicu ketegangan antara pihak-pihak.

Krisis yang Memicu Negosiasi

Konfrontasi meningkat tajam pada bulan Januari ketika administrasi militer Mali menghentikan pengiriman emas, menahan eksekutif senior Barrick, dan menyita tumpukan bijih. Sebuah pengadilan lokal kemudian mengangkat mantan menteri kesehatan Soumana Makadji sebagai operator yang ditunjuk negara, secara efektif menyingkirkan manajemen perusahaan. Produksi tetap dihentikan hingga akhir Oktober, ketika sebuah kesepakatan awal dengan kontraktor lokal memungkinkan pemulihan terbatas.

Tekanan Investor dan Turbulensi Kepemimpinan

Resolusi Mali tiba di tengah pengawasan yang semakin intens dari investor aktivis Elliott Investment Management, yang baru-baru ini mengakumulasi kepemilikan senilai minimum US$700 juta di Barrick. Keterlibatan Elliott telah meningkatkan tekanan pada kinerja manajemen, terutama mengingat penurunan produksi perusahaan baru-baru ini dan peningkatan biaya meskipun harga emas yang tinggi.

Ketegangan kepemimpinan internal meletus secara terbuka pada bulan September ketika CEO lama Mark Bristow keluar secara mendadak. Laporan menunjukkan bahwa hubungan yang memburuk dengan ketua John Thornton berasal dari kegagalan panduan yang berulang dan ketidaksepakatan strategis. Kepala sementara Mark Hill sejak itu telah memulai restrukturisasi organisasi yang komprehensif, termasuk penggabungan aset Pueblo Viejo ke dalam operasi Amerika Utara dan merger divisi Amerika Latin dan Asia Pasifik.

Implikasi Strategis dan Spekulasi Portofolio

Reorganisasi ini telah memicu spekulasi tentang potensi pemisahan portofolio atau kerentanan akuisisi. Barrick saat ini memiliki valuasi perdagangan yang didiskon dibandingkan dengan rekan-rekan sektornya, secara teoretis memungkinkan dekomposisi menjadi entitas terpisah di Amerika Utara dan internasional. Operasi perusahaan di Nevada—penyebab nilai inti namun menjadi lokasi kekhawatiran keselamatan baru-baru ini—menekankan alasan strategis untuk reconfigurasi portofolio.

Penyelesaian Mali menghapuskan hambatan operasional yang signifikan, tetapi pengamat pasar mencatat bahwa ini mewakili penanganan masalah yang ada daripada menjadi katalis pertumbuhan. Dengan kepemilikan substansial Elliott yang kini berperan, perusahaan menghadapi harapan yang diperbarui terkait penempatan modal, kejelasan strategis, dan pengembalian pemegang saham.