Negara Mana yang Memiliki Cadangan Lithium Terbesar? Menyelami Pasokan Logam Baterai Global

Pasar lithium global sedang mengalami pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya, didorong oleh ekspansi besar-besaran kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi. Tetapi negara mana yang memiliki cadangan lithium terbanyak, dan apakah itu berarti dominasi pasar? Jawabannya lebih bernuansa daripada angka cadangan sederhana yang menunjukkan.

Cuplikan Cadangan Lithium Global

Per 2024, total cadangan lithium di seluruh dunia mencapai 30 juta metrik ton. Namun, cadangan ini sangat terkonsentrasi. Hanya empat negara—Chile, Australia, Argentina, dan China—mengendalikan sekitar 73% dari deposit global, mengubah dinamika geopolitik seputar teknologi baterai dan transisi energi bersih.

Benchmark Mineral Intelligence memperkirakan bahwa permintaan baterai lithium-ion akan melonjak secara dramatis, dengan konsumsi terkait EV dan sistem penyimpanan energi (ESS) diperkirakan akan meningkat lebih dari 30% dari tahun ke tahun hingga 2025. Trajektori ini membuat pemahaman distribusi cadangan menjadi sangat penting bagi investor dan pembuat kebijakan.

Chile: Penguasa Cadangan Tanpa Tanding

Chile mendominasi cadangan lithium global dengan 9,3 juta metrik ton—hampir sepertiga dari semua deposit yang diketahui di seluruh dunia. Wilayah Salar de Atacama saja menyumbang sekitar 33% dari basis cadangan lithium dunia, yang dianggap sebagai lithium yang paling “ekonomis untuk diekstraksi” di planet ini.

Meskipun memegang cadangan terbesar, Chile menempati posisi kedua dalam produksi selama 2024, menghasilkan 44.000 metrik ton. Operator utama SQM dan Albemarle mengendalikan sebagian besar operasi melalui kehadiran mereka di dataran garam Atacama. Pada 2023, Presiden Chile Gabriel Boric memulai upaya nasionalisasi parsial, membawa perusahaan milik negara Codelco ke posisi pengendali di seluruh operasi di Atacama—langkah ini dirancang untuk mendapatkan nilai lebih dari kekayaan mineral negara sekaligus mendukung transisi menuju ekonomi berkelanjutan.

Kerangka regulasi negara, meskipun melindungi kepentingan nasional, membatasi pangsa pasar globalnya relatif terhadap kelimpahan cadangannya. Ke depan, proses lelang 2025 untuk tujuh kontrak operasi lithium di enam dataran garam akan memperkenalkan kompetisi baru, termasuk konsorsium Codelco-Eramet-Quiborax.

Australia: Pusat Produksi dengan Keunggulan Batuan Keras

Cadangan Australia sebanyak 7 juta metrik ton menempati posisi kedua secara global, namun negara ini mencapai produksi lithium terbesar di dunia pada 2024. Paradoks yang tampak ini mengungkapkan sebuah kebenaran penting: ukuran cadangan tidak sama dengan efisiensi produksi.

Deposit Australia secara fundamental berbeda dari sumber Chile dan Argentina—berupa spodumene batu keras, bukan garam cair, yang memerlukan metode ekstraksi berbeda. Tambang Greenbushes, yang dioperasikan melalui joint venture yang melibatkan Talison Lithium (bermitra dengan Tianqi Lithium dan Albemarle), telah memproduksi lithium secara berkelanjutan sejak 1985 dan tetap menjadi pilar pasokan global.

Volatilitas harga baru-baru ini mendorong beberapa operator untuk menghentikan atau mengurangi kegiatan menunggu stabilisasi pasar. Secara bersamaan, penelitian terbaru yang dipublikasikan oleh University of Sydney bekerja sama dengan Geoscience Australia mengungkap potensi lithium yang belum dimanfaatkan di Queensland, New South Wales, dan Victoria—wilayah yang sebelumnya tertutupi oleh dominasi Australia Barat. Temuan ini menunjukkan bahwa jalur produksi Australia jauh melampaui pusat-pusat pertambangan utama saat ini.

Argentina: Produksi Meningkat, Posisi Strategis

Argentina memiliki cadangan sebanyak 4 juta metrik ton dan menempati posisi keempat dalam produksi global dengan 18.000 metrik ton per tahun. Sebagai bagian dari “Segitiga Lithium” (bersama Chile dan Bolivia), Argentina menyimpan lebih dari setengah total cadangan lithium dunia.

Komitmen pemerintah semakin diperkuat dengan janji investasi sebesar US$4,2 miliar pada 2022 yang bertujuan memperluas kapasitas produksi. Strategi ini membuahkan hasil pada 2024, ketika Argosy Minerals mendapatkan persetujuan untuk memperluas operasi di salar Rincon, meningkatkan produksi dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton per tahun. Raksasa pertambangan Rio Tinto mengumumkan rencana ekspansi yang bahkan lebih ambisius sebesar US$2,5 miliar, menargetkan peningkatan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton pada 2028.

Posisi kompetitif Argentina berasal dari efisiensi biaya—negara ini mampu mempertahankan produksi yang menguntungkan bahkan saat harga rendah. Dengan sekitar 50 proyek pertambangan lithium canggih dalam pengembangan, negara ini diposisikan sebagai pemasok masa depan yang signifikan.

China: Cadangan, Pengolahan Dominan, dan Strategi Pasar

China menguasai 3 juta metrik ton cadangan lithium terbukti, menempati posisi keempat di antara pemilik cadangan utama. Namun, angka ini meremehkan pengaruh nyata China di pasar global. Negara ini memproduksi 41.000 metrik ton pada 2024 sekaligus mengendalikan manufaktur baterai lithium-ion, fasilitas pengolahan, dan operasi pemurnian—secara efektif mengatur rantai nilai di luar ekstraksi bahan mentah.

Komposisi deposit China mencerminkan fleksibilitas strategisnya: garam cair merupakan mayoritas, tetapi cadangan spodumene dan lepidolit batu keras menyediakan diversifikasi. Negara ini mengimpor lithium dalam jumlah besar dari Australia untuk memenuhi kebutuhan sektor elektronik dan EV yang masif.

Pada akhir 2024, pejabat Departemen Luar Negeri AS menuduh China menggunakan strategi penetapan harga predator untuk mengeliminasi pesaing non-China—klaim ini mencerminkan meningkatnya ketegangan atas pengendalian rantai pasok. Baru-baru ini, media China melaporkan ekspansi cadangan yang dramatis, mengklaim deposit nasional kini mewakili 16,5% dari sumber daya global (naik dari 6%), termasuk sabuk lithium baru yang ditemukan sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih lithium dan sumber daya potensial lebih dari 30 juta ton.

Tingkatan Cadangan Sekunder

Di luar “Empat Besar,” beberapa negara menyimpan stok yang berarti: Kanada (1,2 juta MT), Amerika Serikat (1,8 juta MT), Zimbabwe (480.000 MT), Brasil (390.000 MT), dan Portugal (60.000 MT—cadangan terbesar di Eropa). Portugal memproduksi 380 metrik ton pada 2024, menandai peran Eropa yang semakin berkembang dalam rantai pasok baterai.

Cadangan vs. Produksi: Perbedaan Krusial

Wawasan terpenting bagi investor: negara mana yang memiliki cadangan lithium terbanyak hanya menceritakan setengah dari cerita. Kelimpahan cadangan tidak menjamin pengaruh pasar atau profitabilitas. Australia memproduksi lebih banyak meskipun memiliki cadangan yang lebih sedikit daripada Chile. Argentina mencapai daya saing biaya melalui efisiensi operasional. China mengendalikan pengolahan dan manufaktur meskipun peringkat cadangannya relatif rendah.

Pertumbuhan produksi di masa depan akan bergantung pada efisiensi teknologi, investasi modal, kerangka regulasi, dan lingkungan harga—bukan hanya ukuran cadangan. Seiring permintaan lithium global yang semakin meningkat dalam dekade mendatang, negara-negara dengan kombinasi strategis cadangan melimpah, keahlian operasional, dan rantai pasok terintegrasi akan muncul sebagai pemimpin pasar sejati.