Pembatasan ketat terhadap imigrasi dapat memicu bom waktu demografis bagi ekonomi AS. Berikut adalah reaksi berantai: semakin sedikit pekerja yang masuk berarti angkatan kerja yang menyusut, yang secara langsung merongrong basis pajak yang mendanai Jaminan Sosial dan Medicare. Program-program ini sudah menghadapi tantangan keberlanjutan dengan populasi yang menua—memotong aliran kontributor usia kerja hanya mempercepat krisis.

Matematika ini sederhana tetapi brutal. Jaminan Sosial bergantung pada pekerja saat ini yang membayar ke dalam sistem untuk mendukung pensiunan. Mengurangi rasio pekerja terhadap pensiunan, dan Anda akan menghadapi pemotongan manfaat, kenaikan pajak, atau keduanya. Medicare menghadapi tekanan yang sama. Imigrasi secara historis telah menjadi salah satu dari sedikit mekanisme yang mengimbangi penurunan demografis di ekonomi yang berkembang.

Apa yang membuat ini sangat mengkhawatirkan adalah waktunya. Generasi Boomer pensiun secara massal, dan tingkat kelahiran tetap di bawah tingkat penggantian. Imigrasi tidak hanya mengisi pekerjaan—ia menopang seluruh arsitektur fiskal dari program jaminan sosial. Membatasi secara drastis tanpa rencana cadangan pada dasarnya adalah memilih tekanan fiskal daripada kebijakan yang pragmatis.

Ironisnya? Suara yang sama yang menyerukan perbatasan yang lebih ketat sering kali menentang pemotongan tunjangan atau kenaikan pajak. Tetapi Anda tidak bisa memiliki keduanya. Demografi tidak bernegosiasi.