Pertarungan Emas: Bagaimana Barrick Merebut Kembali Tambang Terkaya di Afrika

Barrick baru saja melakukan langkah besar di Mali, merebut kembali kendali atas kompleks emas Loulo-Gounkoto setelah berbulan-bulan ketegangan tinggi dengan pemerintah militer negara tersebut. Berikut adalah apa yang terjadi dan mengapa ini penting.

Kesepakatan

Raksasa pertambangan Kanada sedang menulis cek $430 juta untuk menyelesaikan sengketa—144 miliar franc CFA di muka dalam waktu enam hari, dengan tambahan 50 miliar ditanggung melalui kredit PPN. ( Sebanyak 50 miliar lainnya telah dibayarkan pada tahun 2023. ) Sebagai imbalannya, Mali mencabut semua tuduhan, mengakhiri kontrol negara atas tambang, membebaskan empat karyawan Barrick yang ditahan, dan memperbarui izin tambang Loulo untuk satu dekade lagi.

Apa yang Menyebabkan Ketegangan

Kekacauan ini dimulai pada bulan Januari ketika rezim militer Mali menghentikan ekspor emas, mengunci staf senior Barrick, dan menyita ton emas dari lokasi tersebut. Masalah sebenarnya bagi pemerintah? Barrick menolak untuk menerima kode pertambangan Mali 2023, yang memperketat aturan bagi operator asing. Sebuah pengadilan lokal kemudian menunjuk seorang manajer yang ditunjuk negara untuk menjalankan operasi tersebut, secara efektif mengecualikan Barrick dari sebuah tambang yang telah dikontrolnya melalui usaha patungan.

Produksi hanya mulai kembali online pada akhir Oktober setelah negosiasi terpisah dengan kontraktor lokal.

Gambaran Besar: Tahun Sulit Barrick

Penyelesaian ini datang pada momen kritis bagi Barrick. Perusahaan ini sudah berada di bawah pengawasan berkat investor aktivis Elliott Management, yang baru saja mengakumulasi setidaknya $700 juta saham. Elliott tidak melakukan hal-hal dengan tenang—mereka dikenal karena memaksa perubahan besar dalam korporasi di sektor pertambangan.

Barrick mengalami masa sulit: produksi menurun, biaya meningkat, dan meskipun harga emas mencapai rekor, perusahaan ini tertinggal di belakang pesaing. Tambahkan skandal Reko Diq di Pakistan dan kekacauan internal ( CEO lama Mark Bristow tiba-tiba meninggalkan pada bulan September setelah perebutan kekuasaan yang rumit dengan ketua dewan John Thornton ), dan Anda memiliki perusahaan yang membutuhkan kemenangan.

CEO sementara Mark Hill kini mendorong restrukturisasi besar-besaran: mengkonsolidasikan Pueblo Viejo ke dalam operasi Amerika Utara, menggabungkan divisi Amerika Latin dan Asia Pasifik, serta memperketat fokus pada tambang Nevada ( permata mahkota yang mengalami beberapa masalah keselamatan tahun ini ).

Apa Selanjutnya?

Kemenangan Mali ini bisa menjadi tangan yang stabil yang dibutuhkan Barrick. Namun, dengan sahamnya diperdagangkan pada valuasi yang lebih rendah dibandingkan pesaing, spekulasi sudah beredar tentang apakah perusahaan ini bisa terpisah menjadi entitas regional yang terpisah atau menjadi target akuisisi. Pasar akan mengamati apakah Hill dapat benar-benar melaksanakan perubahannya sementara Elliott mengawasi dari pinggir lapangan.