Bank Sentral Afrika Selatan baru-baru ini mengeluarkan dokumen posisi, sikapnya cukup jelas—dalam jangka pendek mereka tidak berencana untuk mengembangkan Uang Digital ritel (CBDC).

Mengapa? Alasan yang diberikan oleh Bank Sentral sangat nyata: sekarang yang lebih mendesak adalah memperbarui sistem pembayaran yang ada. Mereka sedang mendorong serangkaian proyek reformasi, seperti memungkinkan lebih banyak lembaga non-bank untuk terhubung ke jaringan pembayaran negara, dan juga memperbarui seluruh infrastruktur penyelesaian. Bank Sentral percaya bahwa peningkatan nyata ini lebih mampu mengatasi masalah pembayaran masyarakat dibandingkan dengan peluncuran Uang Digital.

Secara teknis bisa? Bisa. Tapi penerapan sebenarnya adalah hal yang lain.

Laporan tersebut menyebutkan bahwa untuk membuat CBDC ritel benar-benar berguna, harus memenuhi lima indikator keras: dapat digunakan secara offline, diterima di mana saja, biaya transaksi hampir nol, operasi yang sederhana, dan harus melindungi privasi—standar harus setinggi uang tunai, bahkan lebih tinggi. Masalahnya, dengan teknologi dan infrastruktur saat ini di Afrika Selatan, beberapa hal ini masih belum dapat memenuhi standar sepenuhnya.

Ada satu masalah nyata: sekitar 16% orang dewasa di seluruh negeri sama sekali tidak memiliki rekening bank. Apakah ingin mengandalkan Uang Digital untuk menutupi kekurangan ini? Maka, kemudahan dan keandalannya harus terlebih dahulu terjamin.

Arti Bank Sentral juga sangat jelas—bukan berarti tidak pernah melakukannya, tetapi waktu yang tepat belum tiba. Ketika suatu hari penggunaan uang tunai berkurang, atau inovasi pasar membutuhkan Bank Sentral untuk menyediakan lapisan dasar uang digital, maka mempertimbangkannya tidaklah terlambat. Pada tahap ini, memperkuat infrastruktur pembayaran adalah hal yang penting.