Je viens de suivre de plus près la situation au Pérou et il se passe en réalité quelque chose de assez significatif sous la surface. Southern Copper vient d’obtenir le feu vert pour avancer avec leur projet de cuivre Tía María de 1,8 milliard de dollars après que les autorités aient ordonné une nouvelle revue en avril. Cela semble être une histoire d’approbation simple, mais le timing en dit long sur ce qui se passe vraiment dans le pays en ce moment.

Donc voilà le truc - le cuivre est essentiellement la bouée de sauvetage du Pérou. On parle de 25-30 % de leurs exportations totales, ce qui est énorme. Ce seul projet Tía María devrait produire 120 000 tonnes de cuivre par an sur deux décennies. Pour donner un contexte, Southern Copper est une filiale de Grupo Mexico et ils gèrent déjà d’importantes opérations là-bas - Toquepala, Cuajone, plus la raffinerie d’Ilo. La société affiche une capitalisation boursière de $160B et a connu une année exceptionnelle avec une hausse de 37 %.

Mais c’est là que ça devient intéressant. Le Pérou est en plein chaos électoral absolu. Le vote d’avril n’a pas produit de gagnant clair, ils se dirigent donc vers un second tour en juin. Keiko Fujimori - fille de l’ancien président emprisonné - est arrivée en tête avec environ 17 % des voix, mais ce n’est pas du tout suffisant pour éviter un second tour. La course pour la deuxième place est encore très ouverte entre Rafael López Aliaga (l’ancien maire de Lima) et Roberto Sánchez, qui pousse une approche plus de gauche.

Ce qui compte pour l’exploitation minière ? Les candidats ont des visions très différentes. Fujimori se présente sur une plateforme de loi et d’ordre, similaire à l’époque de son père. López Aliaga avertit que les permis miniers non utilisés pourraient revenir à l’État - en gros, il laisse entendre une possible secousse dans le secteur. Mais Sánchez est celui qui pousse ce qu’il appelle la « minería social » - ce qui signifie des normes environnementales plus strictes, une plus grande implication des communautés locales, et un contrôle accru de l’État sur l’exploitation minière. C’est un tout autre jeu.

Donc, la réautorisation du permis qui se produit maintenant a du sens - cela se passe avant que le paysage politique ne change potentiellement. Le ministère de l’Énergie et des Mines a confirmé que Tía María a respecté toutes les exigences réglementaires, bien que les délais de production devaient initialement commencer fin 2025 ou début 2027. Compte tenu de tout ce qui se passe, ces dates pourraient être repoussées.

La vision plus large ici, c’est que le Pérou a connu six gouvernements en un peu plus d’une décennie, donc l’instabilité politique est presque la norme. Ce qui se passe avec les permis miniers et qui en contrôle l’attribution pourrait littéralement remodeler l’économie du pays en fonction de celui qui gagnera en juin. C’est un sujet à suivre de près si vous surveillez les ressources et la politique en Amérique latine.