Critiquer en coulisses n'est souvent pas une question d'honnêteté, de simplicité ou d'incapacité à tolérer, mais plutôt une stratégie de régulation psychologique et sociale à faible coût : lorsque l'individu ne dispose pas des capacités, des ressources ou de l'expression nécessaires pour établir une valeur positive, il peut alors dénigrer les autres pour obtenir un avantage relatif ; lorsque la pression est difficile à gérer rationnellement, il peut la transférer par une expression émotionnelle ; lorsqu'il manque de reconnaissance positive stable, il est également plus susceptible de chercher un sentiment d'appartenance dans un consensus négatif. Du point de vue de l'information, ce type de comportement appartient à une sortie d'information à faible valeur mais à forte intensité émotionnelle, essentiellement en créant des contrastes et en échangeant l'attention pour compenser l'incertitude personnelle.