Ultras de football : une menace ou une force pour le bien ?

il y a 3 heures

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Chris McLaughlin, correspondant aux actualités sportives en Écosse

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BBC

Une nouvelle série documentaire examine l’essor de la sous-culture Ultras dans le football écossais

Bombes fumigènes, pyrotechnie, cagoules et bagarres - bienvenue dans le monde des Ultras de football.

Inspirée par la culture des tribunes européennes, une nouvelle génération de jeunes supporters se fait entendre à l’intérieur et à l’extérieur des stades à travers le pays.

Mais y a-t-il plus dans cette sous-culture alimentée par les réseaux sociaux qui a balayé le football écossais depuis une décennie ?

Les Ultras sont-ils une menace ou une force pour le bien dans un sport cherchant sa pertinence dans un paysage footballistique commercial ?

Une nouvelle série documentaire en trois parties de BBC Écosse explore ce phénomène.

Cela fait un peu plus d’une semaine qu’un match de la Coupe d’Écosse à Ibrox a vu des supporters de Celtic et Rangers s’affronter dans ce que la police écossaise a décrit comme des scènes « détestables » et « honteuses ».

Ce fut un rappel brutal des défis posés par la branche plus militante du mouvement Ultra.

Les Ultras de l’Old Firm ont refusé de participer à la série de la BBC, respectant un code de silence de longue date et un désir de conserver une aura de mystère.

Mais leur comportement confrontational rend plus difficile pour les supporters de la scène plus large de convaincre les sceptiques qu’il existe un côté plus doux aux Ultras.

Blair McNally est un vidéaste qui publie du contenu filmé lors de matchs à travers l’Écosse

Le programme s’entretient avec l’influenceur Blair McNally, qui gagne sa vie en produisant du contenu pour les réseaux sociaux sur les scènes Ultras à travers le pays — du niveau amateur aux clubs de première division.

Au cours des dernières années, il a accumulé 62 millions de vues sur TikTok et 10 millions sur sa chaîne YouTube montrant des Ultras écossais, du niveau amateur aux clubs de haut niveau.

« Ce que ces jeunes Ultras apportent, c’est une énergie et une passion », dit-il.

« Des enfants de Croatie commentent mes vidéos, des enfants du Japon disent “J’aimerais que nous ayons ça”. »

« La culture du football écossais est incroyable. »

Manpreet Singh, le leader des Ultras de Partick Thistle, explique dans le documentaire que la sous-culture consiste à rassembler les gens pour soutenir leur club local

Manpreet Singh, le leader des Ultras de Partick Thistle, raconte qu’il est fan du club depuis toujours et que l’idée d’amener des tambours aurait fait rire jusqu’à récemment.

Il remonte à 2021, lorsque les supporters n’étaient pas autorisés à entrer dans les matchs à cause des restrictions liées à la Covid.

Pour le dernier match de la saison, un grand groupe s’est rassemblé près du canal pour regarder le match depuis l’extérieur du stade, alors que Partick a gagné la League One.

Certains commentateurs disent que devenir ultra donne aux supporters de football un sentiment d’appartenance et d’identité

Ils ont célébré avec des fusées éclairantes, en chantant et avec une solidarité nouvelle.

« Il y avait beaucoup de garçons qui n’avaient rien eu depuis un bon an et demi », explique Manpreet.

« Après Covid, un groupe d’entre nous a réalisé “On peut faire quelque chose ici”. »

Depuis, ils se sont réunis pour organiser d’énormes banderoles à afficher dans le stade, toutes financées par les Ultras eux-mêmes.

« C’est quelque chose auquel nous voulons participer — c’est une sous-culture que nous voulons faire grandir et améliorer. »

« Ultras, ce ne sont pas seulement des gens qui courent partout en essayant de causer des problèmes », dit-il.

Manpreet aide à organiser des banderoles et des affichages avant les matchs à domicile de Partick Thistle

Bien que beaucoup d’activités Ultras soient inoffensives, le documentaire examine comment la scène entre souvent en conflit avec l’establishment — de la police aux résidents locaux, en passant par d’autres supporters peu intéressés par ce que ces groupes apportent.

David Kennedy, secrétaire général de la Fédération de la police écossaise, affirme que le mouvement Ultra est en hausse.

« Il a un impact énorme sur la communauté locale parce que si les policiers locaux sont présents lors de ces grands événements, ils ne sont pas dans leurs communautés », dit-il.

Il évoque un incident où des Ultras de l’Old Firm se sont affrontés dans le centre-ville de Glasgow, alors que des acheteurs de Noël se cachaient dans la peur, il y a un peu plus d’un an.

« Nous constatons une augmentation de ce comportement dans tout le pays », dit-il.

« Nous avons vu des rapports à ce sujet dans des clubs de ligue inférieure et même dans le football amateur. »

David Kennedy, de la Fédération de la police écossaise, affirme que la montée du mouvement nécessite plus de policiers avant, pendant et après les matchs de football

Il y a certainement plus dans la culture Ultra que les bagarres et la pyrotechnie qui font la une des journaux.

Mais les problèmes liés à la scène ne sont pas inventés par les médias.

Les racines du mouvement — en Amérique du Sud, puis en Croatie et en Italie dans les années 1960 — incluent une hostilité profonde envers l’autorité, la police et les médias.

Dans cet univers, existent des règles d’engagement et des codes d’honneur parmi ceux qui vivent pour les couleurs de leur club et défendent son « territoire ».

Cela peut impliquer des confrontations, mais plus souvent, cela se manifeste par des displays chorégraphiés — banderoles plus grandes, tambours plus forts, pyrotechnie plus ambitieuse que celle des groupes rivaux.

La psychologue légiste Karyn McCluskey explique que les jeunes impliqués dans les groupes Ultras cherchent souvent un endroit où ils peuvent se sentir appartenir

Avec tout cela en tête, il est difficile de comparer un groupe de sept adolescents avec un tambour à Alloa et les grands groupes bien équipés liés à Celtic ou Rangers.

Mais existe-t-il un fil conducteur qui les relie tous ?

Karyn McCluskey, psychologue légiste qui a été la force motrice derrière l’Unité de réduction de la violence de Glasgow, dit : « Il y a un rapport très célèbre auquel j’ai participé, qui portait sur “mourir pour appartenir” — pourquoi les gens veulent rejoindre des gangs. »

« Ce sentiment d’identité et d’appartenance — il y en a aussi ici. »

« Je le vois dans les tribunes, je le vois quand je parle à des jeunes — ils veulent appartenir à quelque chose. »

PA Media

Des troubles ont éclaté lors du récent quart de finale de la Coupe d’Écosse Old Firm, lorsque des supporters des deux côtés ont envahi le terrain

PA Media

Les Ultras de l’Old Firm ont refusé de participer au documentaire

Il n’y a pas de monopole de l’Old Firm sur le sentiment d’appartenance et de cohésion que les jeunes supporters trouvent dans la culture Ultra.

Mais ceux qui défendent le mouvement doivent aussi reconnaître que certaines préoccupations à son sujet sont fondées.

Dans un monde qui exige souvent des réponses simples, deux choses peuvent être vraies en même temps.

Les groupes Ultras peuvent offrir des expériences agréables, principalement inoffensives pour ceux qui y participent.

Ils apportent couleur, bruit et énergie dans des stades qui pourraient autrement paraître ternes.

Les groupes Ultras peuvent aussi poser de sérieux défis à la police et aux autorités, lorsque des adolescents masqués se livrent à des confrontations de chat et souris avec des bombes fumigènes et de la pyrotechnie.

Les Ultras ont leurs propres logos et slogans liés à leurs clubs, visibles sur des stickers et des banderoles

« Si on l’élimine, on perd le spectacle, la couleur, le bruit et la passion autour du football », explique Sean McDonald, animateur du podcast, dans le documentaire.

« Mais on ne peut pas profiter des récompenses, de l’adulation et de toutes les choses positives tout en ignorant les obligations qui en découlent. »

« Et quand des conséquences surviennent, comme c’est souvent le cas, on ne peut pas les fuir. »

Andy Smith, président de l’Association des supporters de football écossais, affirme que le problème est que les clubs, la police et les politiciens ne savent pas quelle est la meilleure voie à suivre.

« Les grands clubs ne savent pas quoi faire », dit-il.

« Les politiciens veulent une case à cocher qui ne coûte rien, et la police veut simplement pas de problèmes. »

« L’ultraisme dans le football est là pour de bon — c’est l’avenir. »

« Mais il doit y avoir des règles — ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas faire, ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. »

Le documentaire souligne à quel point la scène Ultra est variée — si large, en fait, que toute tentative unique pour la définir est vouée à l’échec.

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