Jeunes Vénézuéliens expriment espoir et frustration alors que l’avenir post-Maduro se dévoile

il y a 1 heure

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Ione Wells, correspondante pour l’Amérique du Sud, Caracas

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Jesus Vargas/Getty Images

« J’ai voté pour Maduro, j’aime Maduro », indique cette pancarte lors d’un rassemblement en janvier

En arrivant à Caracas, on pourrait penser que peu de choses ont changé depuis les frappes américaines du 3 janvier et la saisie par les forces américaines de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro.

Les murs de l’aéroport sont couverts d’affiches « wanted » pour le candidat d’opposition de la dernière élection, Edmundo González, l’accusant d’actes violents. Les routes sont bordées de panneaux de Maduro et de sa femme, portant désormais le hashtag : « Nous voulons qu’ils reviennent. »

Le 3 mars, un rassemblement gouvernemental a marqué deux mois depuis l’arrestation de Maduro, avec des foules portant des T-shirts à son effigie, répétant des slogans loyalistes.

« Nous avons un président constitutionnel jusqu’à la fin de son mandat qui est actuellement une victime, un prisonnier de guerre. Le Venezuela n’a pas commencé cela, notre priorité est de le récupérer », a déclaré un jeune manifestant, Alí Rodríguez, à la BBC.

Mais, loin des grandes foules, certains portant des uniformes loyalistes murmuraient une autre histoire : ce sont des employés publics, obligés d’assister, et ils craignent encore de parler librement.

Une affiche en soutien à l’ancien président Maduro lors d’une protestation à Caracas

« C’est faux. Tout est un mensonge », a déclaré un travailleur de 22 ans, qui a demandé à rester anonyme.

Elena, pas son vrai nom, a dit que des milliers de fonctionnaires publics sont obligés d’assister à des rassemblements ou risquent des sanctions. Elle et ses collègues ont récemment reçu une prime de 150 dollars en plus de leur salaire mensuel de 120 dollars pour y participer.

« Deux de mes collègues n’ont pas reçu la prime parce qu’ils n’y sont pas allés. »

« On nous apprend qu’il faut toujours prêcher la vérité, mais dans un pays comme le Venezuela, il faut parfois pratiquer l’autocensure. »

Depuis l’arrestation de Maduro, l’ancienne vice-présidente Delcy Rodríguez a pris le pouvoir et coopère étroitement avec les États-Unis. Washington, autrefois adversaire, décrit maintenant une relation « merveilleuse », citant la libération de certains prisonniers politiques et de nouveaux accords pétroliers et miniers.

Mais beaucoup de jeunes Vénézuéliens, qui ont toujours été gouvernés par le même mouvement politique, doutent que beaucoup ait changé au-delà du départ de Maduro.

Elena pense qu’un nettoyage complet est nécessaire, en désignant le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello et le ministre de la Défense Vladimir Padrino López comme ceux qui « représentent le plus le terrorisme » et qui restent en poste. Sous Cabello, des paramilitaires armés appelés « colectivos » sont utilisés pour intimider l’opposition.

« Nous devons nous débarrasser de ces personnes. C’est non négociable », a-t-elle dit.

Elle ne veut pas émigrer comme des millions qui ont fui la crise économique du Venezuela, mais aspire à une réforme politique et économique, disant que tout est « trop cher », que l’éducation est un « privilège » et que les emplois non exploitatifs sont rares.

Elle est frustrée par une opposition qu’elle décrit comme étant parfois divisée, et agissant dans son propre intérêt, mais dit qu’elle soutiendrait María Corina Machado — la leader de l’opposition vénézuélienne qui a remporté le prix Nobel de la paix en 2025.

Manifestants à Caracas marchant en soutien à l’ancien président Nicolás Maduro

Ailleurs à Caracas, Ana, pas son vrai nom, une enseignante de 25 ans de Maracaibo gagnant 250 dollars par mois, a déjà décidé de partir. Elle prévoit d’émigrer en Espagne, disant qu’elle n’a jamais connu ce que c’est que « ne pas se sentir capable de se faire tuer, juste parce que vous avez posté la mauvaise chose sur les réseaux sociaux ».

« Je veux gagner de l’argent et vivre quelque part où il y a vraiment de l’électricité », a-t-elle dit, se rappelant que sa mère pleurait en privé lorsque sa famille n’avait pas assez d’argent, et que des gens pillaient des magasins à Maracaibo quand la ville a été une semaine sans électricité.

« C’est très solitaire. La plupart de mes amis ont dû fuir le pays pour chercher quelque chose de mieux. »

Ana pense avoir vécu trop de cycles de « choses qui s’améliorent, puis qui empirent à nouveau », sans aucune garantie que sa vie changera maintenant que Maduro est parti.

Washington a esquissé un plan en trois étapes pour le Venezuela : stabilisation, relèvement et transition finale, mais n’a pas donné de calendrier pour les élections.

De nombreux activistes sont d’accord avec le plan américain comme voie à suivre, notamment l’avocate et activiste de l’opposition María Oropeza, 31 ans, qui a diffusé en direct son arrestation en 2024. Elle a été emprisonnée dans la célèbre prison d’El Helicoide, décrivant des conditions déshumanisantes comme 20 personnes par cellule et pas d’eau pour tirer la chasse, même lorsque les femmes avaient leurs règles. Elle attribue sa libération cette année à l’intervention américaine et croit que le Venezuela se stabilise.

« Il était presque impossible auparavant de protester ou de brandir une bannière, maintenant cela se produit. Dans de nombreuses universités vénézuéliennes, les étudiants prennent la parole. »

Étudiant universitaire Samuel Arias

À l’Université centrale du Venezuela, des étudiants se rassemblent pour la première réunion d’un nouveau mouvement politique appelé « Sauvez le Venezuela ». L’ambiance est pragmatique : ils veulent des améliorations dans l’économie, l’éducation et la santé, mais disent que le chemin vers les élections doit être « progressif » pour éviter les conflits.

Pour Samuel Arias, 26 ans, la réconciliation signifie impliquer toutes les parties, même s’il croit qu’il y a un « soutien populaire » pour Machado. Il souhaite un meilleur financement des universités et la fin de la crise énergétique.

« C’est absurde que nous, en tant que pays avec les plus grandes réserves de pétrole au monde, ayons ces déficits. Hier, je n’ai pas eu d’électricité pendant six heures. Cela paralyse l’économie. »

Lui et sa camarade Valentina Scaloni, 24 ans, ne sont pas d’accord avec le principe de l’intervention américaine mais pensent qu’elle était nécessaire pour obtenir la liberté après des années de répression par le gouvernement.

« Tous les jeunes veulent du changement. Ceux de mon âge n’ont pas connu la démocratie. Nous n’avons pas connu la liberté. Nous n’avons rien pu exprimer », dit Valentina.

Tout le monde ne partage pas cette justification. Les jumelles Daya et Dana, 25 ans, à gauche, craignent que de nouveaux accords pétroliers et miniers américains ne profitent pas aux Vénézuéliens ordinaires.

« Sur le plan macroéconomique, c’est excellent. Mais nous avons toujours de l’inflation, des inégalités et des salaires maigres », dit Daya. « Nous ne pouvons pas accepter qu’une puissance militaire étrangère attaque les dirigeants d’un État souverain. »

Elles considèrent le politicien de centre-gauche Enrique Márquez comme un candidat plus acceptable que Machado et ses politiques conservatrices de libre marché. Ancien vice-président du conseil électoral, Márquez a été arrêté en 2025 pour avoir contesté la victoire de Maduro lors de la dernière élection, puis libéré le 8 janvier.

Mais Dana avertit que quiconque se présente contre Rodríguez devra obtenir la bénédiction de Washington.

Ce avec quoi elle est d’accord avec les partisans de Machado, c’est sur la nécessité de réformer des années de polarisation, de corruption et de censure : « Penser différemment aurait pu vous nuire dans le pays. »

Cette génération a l’impression de n’avoir jamais connu autre chose, toujours gouvernée par le même mouvement politique.

Elena, encore effrayée de parler en public, dit qu’elle a vécu dans « cette soi-disant révolution » pendant ses 22 ans.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle pense de la démocratie, elle hésite.

« Je l’imagine comme un rêve. »

Reportage supplémentaire de Vanessa Silva

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