Pourquoi la plupart des gens ne peuvent-ils pas persévérer à long terme dans une même tâche ? Le problème ne réside généralement pas dans la discipline ou la volonté, mais dans l’incapacité à supporter une phase sans rétroaction positive prolongée. Beaucoup pensent que le contraire de la persévérance est l’abandon, mais ce n’est pas le cas. Le véritable opposé à la persévérance est la déception. Dès que l’on ressent fréquemment de la déception durant le processus, l’action est interrompue par l’émotion. L’erreur courante consiste à décider de continuer ou non une tâche en fonction de « si les résultats à court terme sont satisfaisants ». Si c’est le cas, on continue ; si ce n’est pas le cas, on nie, la déception apparaît, et finalement on abandonne. Mais en réalité, la progression d’un projet, qu’elle soit fluide ou non, ne devrait influencer que la nécessité d’ajuster la méthode, et non la décision de continuer ou non. Tout résultat ayant de la valeur comporte inévitablement du retard, des fluctuations et de l’incertitude. Ceux qui peuvent persévérer à long terme ne sont pas nécessairement plus positifs émotionnellement, mais ont une cognition plus objective. Ils ne considèrent pas les résultats temporaires comme une évaluation de la valeur de la tâche, ni ne confondent les revers avec un échec. Ce qui entrave réellement l’action n’est jamais la difficulté elle-même, mais la façon dont on l’interprète. Le résultat provient de l’action, l’action est influencée par l’émotion, et l’émotion découle des croyances. Lorsque les croyances contiennent des attentes irréalistes, la réalité crée inévitablement un écart, qui est vécu comme de la déception, interrompant ainsi l’action. Par conséquent, l’essence de la persévérance à long terme consiste à réduire l’impact de la déception sur le comportement. En calibrant la cognition avec la rationalité, en remplaçant le rejet par l’ajustement, et en utilisant une action continue pour contrer les fluctuations émotionnelles. Les véritables forts ne sont pas ceux qui ne rencontrent jamais de revers, mais ceux dont l’action n’est plus dictée par la déception.