La révolution hors ligne de Jack Dorsey : comment Bitchat est devenue la bouée de sauvetage de la communication d'urgence dans le monde

Lorsque l’ouragan Melissa a frappé la Jamaïque en octobre 2025, l’infrastructure de communication de l’île s’est effondrée. Les réseaux mobiles ont chuté à environ 30 % de leur capacité, les applications de messagerie traditionnelles se sont figées, et des millions de personnes se sont retrouvées isolées sans connectivité. Pourtant, au milieu du chaos, une solution inattendue a émergé de millions d’écrans : Bitchat, une plateforme de messagerie chiffrée créée à partir d’un projet personnel de week-end de Jack Dorsey, co-fondateur de X (anciennement Twitter). En quelques jours, Bitchat est monté en tête des classements d’applications en Jamaïque — un tournant qui allait redéfinir notre conception de la communication d’urgence dans un monde dépendant des crises.

Ce n’est pas une histoire isolée. Des coupures d’Internet liées aux élections en Ouganda aux blocages de réseaux en Iran, Bitchat s’est à plusieurs reprises imposé comme une artère de communication critique lorsque l’infrastructure traditionnelle échoue. Ce qui a commencé comme la curiosité d’un technologue pour le maillage de réseaux a évolué en quelque chose de bien plus grand : une plateforme de communication décentralisée qui offre un aperçu de la façon dont la connectivité pourrait survivre dans un paysage numérique de plus en plus fragmenté.

Quand les réseaux échouent : le bilan éprouvé de Bitchat dans les zones de crise

L’impact concret de Bitchat est devenu indéniable lorsque le gouvernement ougandais a déconnecté l’Internet du pays avant ses élections générales. Citant des préoccupations concernant la désinformation, les autorités ont coupé la connectivité du jour au lendemain — une mesure qui, habituellement, réduit la communication numérique au silence. Au lieu de cela, des centaines de milliers d’Ougandais se sont tournés vers Bitchat, en faisant l’application la plus téléchargée du pays en une nuit. La plateforme est devenue une bouée de sauvetage, permettant aux gens de partager des informations, de coordonner une aide mutuelle et de maintenir la cohésion sociale malgré le blocus numérique imposé par le gouvernement.

L’expérience de la Jamaïque avec l’ouragan Melissa raconte une histoire similaire à travers une crise différente. Alors que les réseaux électriques faillaient et que les tours cellulaires se taisaient, les 2,8 millions d’habitants de l’île ont fait face à une isolation sans précédent. Les données d’AppFigures ont révélé que Bitchat non seulement dominait les classements de réseaux sociaux en Jamaïque, mais occupait aussi la deuxième place parmi toutes les applications gratuites sur iOS et Android — une réussite sans précédent pour un outil de communication en situation de catastrophe naturelle. La plateforme est passée d’une application de niche à un service essentiel, prouvant que l’architecture de Bitchat pouvait offrir ce que les applications conventionnelles ne pouvaient pas : la connectivité sans infrastructure.

Ce ne sont pas des circonstances exceptionnelles. En Nepal, en Indonésie, à Madagascar et en Côte d’Ivoire, Bitchat a démontré un schéma cohérent : chaque fois qu’une intervention gouvernementale ou une catastrophe naturelle fragmentait les réseaux traditionnels, les utilisateurs se tournaient instinctivement vers cette alternative chiffrée. Lors des protestations anti-corruption au Népal en septembre 2025, les téléchargements hebdomadaires ont dépassé 48 000. Lors des restrictions Internet en Iran en janvier 2025, le chiffre hebdomadaire de téléchargements a atteint 438 000 — un nombre stupéfiant reflétant des millions de personnes cherchant des alternatives lorsque l’accès numérique conventionnel disparaissait. Ce schéma suggère que Bitchat a fondamentalement modifié les attentes des utilisateurs quant à ce que doit être la communication d’urgence.

La percée du maillage Bluetooth derrière la vision de Jack Dorsey

Comprendre la résilience de Bitchat nécessite de comprendre l’innovation que Jack Dorsey a mise en marche. À l’été 2025, Dorsey a passé un week-end à explorer les réseaux maillés Bluetooth — un trou de lapin technique qui allait aboutir à quelque chose avec de véritables implications sociétales. Dans un post sur X, il a simplement documenté sa réflexion : « J’ai travaillé sur un projet pendant le week-end pour apprendre les réseaux maillés Bluetooth, les modes relais et stockage-forward, les modèles de chiffrement des messages, et d’autres choses. » Ce projet de week-end décontracté est finalement devenu une infrastructure open-source adoptée par des millions.

L’architecture technique que Jack Dorsey a expérimentée répond à une limitation fondamentale des applications de messagerie conventionnelles. Contrairement aux connexions Bluetooth point-à-point qui nécessitent deux appareils adjacents, Bitchat transforme chaque smartphone en un nœud réseau actif capable de router des messages. Cette topologie maillée signifie que l’information peut voyager via plusieurs appareils intermédiaires — ce que les ingénieurs appellent le relais multi-sauts — étendant considérablement la portée et la résilience de la communication. Si une route devient indisponible en raison du déplacement d’un appareil ou d’une perte d’alimentation, le système calcule automatiquement des chemins alternatifs, maintenant la connectivité même lorsque la topologie du réseau change constamment.

Comparez cela à WeChat, WhatsApp ou d’autres plateformes centralisées qui dépendent entièrement de l’infrastructure cloud et de la connectivité Internet. Bitchat fonctionne sur des principes fondamentalement différents. Aucun numéro de téléphone n’est requis. Aucune adresse e-mail ne doit être enregistrée. Les utilisateurs ne cèdent pas leurs données personnelles à des serveurs distants. Au contraire, tous les messages utilisent un chiffrement de bout en bout, garantissant que seul l’expéditeur et le destinataire prévu accèdent au contenu. Les horodatages et les identités des expéditeurs restent obfusqués, empêchant l’analyse des métadonnées. Parce qu’il n’y a pas de serveur central conservant des enregistrements, les communications des utilisateurs n’existent nulle part sauf sur les appareils eux-mêmes — une architecture qui rend la surveillance de masse structurellement impossible plutôt que simplement découragée.

La fonction de note géolocalisée ajoute une autre dimension à l’utilité de Bitchat en période de crise. Les utilisateurs peuvent ancrer géographiquement des informations — avertissements sur des zones dangereuses, directions vers des refuges sûrs ou annonces d’aide mutuelle communautaire. Toute personne entrant dans cette zone géographique reçoit automatiquement l’alerte, transformant Bitchat en un système d’alertes d’urgence qui ne nécessite ni centre de commandement ni distribution centralisée.

De projet de week-end à infrastructure d’urgence mondiale

L’ampleur de l’adoption de Bitchat raconte sa propre histoire convaincante. Les téléchargements dépassent désormais un million, avec des pics concentrés précisément lors des moments où la connectivité traditionnelle se brise. Lors du confinement électoral en Ouganda, plus de 21 000 personnes ont installé l’application en une seule fenêtre de 10 heures suite à une recommandation d’un leader d’opposition — preuve que la mobilisation de bouche-à-oreille fonctionne puissamment lorsque les plateformes centralisées disparaissent.

Cette croissance ne reflète ni le statut de célébrité de Jack Dorsey ni simplement le fait que Bitchat est gratuit. Elle reflète quelque chose de plus fondamental : l’application résout un problème réel que les plateformes conventionnelles ne peuvent pas. Dans un monde de plus en plus vulnérable à l’effondrement des infrastructures — que ce soit par censure gouvernementale, catastrophes naturelles, cyberattaques ou défaillances systémiques — Bitchat offre quelque chose d’irremplaçable. Elle fournit une connectivité sans permission. Elle fonctionne sans gardiens. Elle survit lorsque le reste du monde numérique s’éteint.

La trajectoire, passant d’un projet de week-end d’un technologue à une plateforme protégeant des millions lors de crises, représente quelque chose de plus grand que le succès d’une seule application. L’exploration de la maillage de réseaux et du chiffrement par Jack Dorsey a touché à des technologies qui transcendent toute entreprise ou plateforme unique. Elles évoquent un avenir où la communication elle-même devient un système résilient, distribué, plutôt qu’un service centralisé fragile dépendant d’une infrastructure ininterrompue.

Lorsque les réseaux de la Jamaïque se sont effondrés, Bitchat est resté. Lorsque l’Ouganda a coupé son Internet, Bitchat a connecté. Lorsque l’Iran a bloqué l’accès, Bitchat a servi. Ce ne sont pas des coïncidences — ce sont les conséquences de choix architecturaux faits lors de ces expérimentations de week-end initiales. Ils suggèrent que la prochaine génération d’outils essentiels ne viendra peut-être pas des plus grandes plateformes ou des ventures les mieux financés, mais de technologues qui pensent différemment aux problèmes fondamentaux. Dans ce cas, le projet parallèle de Jack Dorsey est devenu quelque chose d’extraordinaire : la preuve qu’un autre modèle de communication n’est pas seulement possible — il est essentiel.